Künstlerische Darstellung von Planet Nine. (Tomruen/Wikimedia Commons, CC/SA 3.0) 
Eine neue Suche nach dem Flüchtigen Planet Neun hat wieder einmal nicht den Hauch eines heimtückischen Körpers aus dem äußeren Sonnensystem hervorgebracht.
Obwohl sich das hypothetische Objekt weiterhin der Entdeckung entzieht, konnten Astronomen durch eine sechsjährige Suche im Millimeterwellenlängenbereich ein Objekt mit den vorhergesagten Eigenschaften von Planet Neun in einem großen Teil des Südhimmels ausschließen.
Die Suche ergab auch einige Kandidatenobjekte, die für die Weiterverfolgung in zukünftigen Umfragen interessant sein könnten.
„Es wurden keine signifikanten Entdeckungen gefunden, was dazu dient, die Millimeterwellen-Flussdichte von Planet Neun über einen Großteil seiner Umlaufbahn zu begrenzen.“ schrieben die Forscher in ihrer Arbeit .
„Außerdem stellen wir eine Liste der 10 stärksten Kandidaten aus der Suche für eine mögliche Weiterverfolgung zur Verfügung.“ Im Allgemeinen schließen wir (mit einer Sicherheit von 95 Prozent) das Vorhandensein eines unbekannten Objekts des Sonnensystems in unserem Untersuchungsgebiet aus.“
Planet Nine ist einer der faszinierendsten Vorschläge für das Sonnensystem der letzten Jahre. Seit Jahrzehnten spekulieren Wissenschaftler über die Existenz eines verborgenen Planeten in den entlegensten Winkeln des Sonnensystems, doch es kam zu einem Neuer Stellplatz im Jahr 2016 mit der Veröffentlichung eines Artikels der Astronomen Mike Brown und Konstantin Batygin vom Caltech.
In ihrer Arbeit schlugen Brown und Batygin vor, dass kleine Objekte im Kuipergürtel des äußeren Sonnensystems seltsame Umlaufbahnen hatten, als wären sie unter dem Gravitationseinfluss von etwas Großem in ein Muster gedrückt worden. Sie kamen zu dem Schluss, dass es sich bei diesem Etwas um einen bisher unbekannten Planeten handeln könnte, der kleine Gesteinsbrocken beherbergt.
Neptun wurde auf ähnliche Weise durch Berechnungen der Umlaufbahn des Uranus vorhergesagt, bevor Astronomen ihn mit Teleskopen entdeckten. Aber die Suche nach Planet Neun ist viel komplizierter als die Suche nach Neptun.
Wenn Planet Neun da draußen ist, deuten Berechnungen darauf hin, dass er die fünf- bis zehnfache Masse der Erde haben und ihn in einer Entfernung zwischen 400 und 800 astronomischen Einheiten umkreisen könnte (eine astronomische Einheit ist die durchschnittliche Entfernung zwischen der Erde und der Sonne; Pluto für den Kontext). , ist etwa 40 astronomische Einheiten von der Sonne entfernt).
Das bedeutet, dass es zwischen 10.000 und 20.000 Jahre dauern würde, einmal um die Sonne zu fliegen.
Planet Neun ist also sehr weit entfernt, ziemlich klein und kalt. Daher reflektiert es wahrscheinlich überhaupt nicht viel Sonnenlicht und gibt keine Wärmestrahlung (Wärme) ab.
Außerdem wissen wir nicht genau, wo es sich am sehr großen Himmel befindet. Die Jury ist sich also nicht sicher, ob es echt ist oder nicht, und das Thema ist hübsch intensive und interessante Debatte .
Unter der Leitung von Sigurd Naess vom Center for Computational Astrophysics des Flatiron Institute versuchten Astronomen, einen Hinweis auf den Planeten zu finden, indem sie Daten des 6-Meter-Atacama-Kosmologieteleskops in Chile untersuchten.
Dieses Teleskop ist darauf ausgelegt, ein schwaches Signal zu erkennen, das von der Quelle übrig geblieben ist Urknall , genannt kosmischer Mikrowellenhintergrund ; Es stellt sich jedoch heraus, dass es auch empfindlich genug ist, um Objekte in den entlegensten Regionen des Sonnensystems zu erkennen.
Zwischen 2013 und einschließlich 2019 scannte das Teleskop etwa 87 Prozent des verfügbaren Südhimmels in Entfernungen zwischen 300 und 2.000 Astronomischen Einheiten. Innerhalb dieses Raums kann das Teleskop einen Planeten mit der Masse 5 der Erde zwischen 325 und 625 astronomischen Einheiten erkennen; und ein Planet mit 10 Erdmassen zwischen 425 und 775 astronomischen Einheiten.
Obwohl die Suche etwa 3.500 vorläufige Kandidaten ergab, gab es keinen statistisch signifikant , und keiner konnte bestätigt werden.
Dennoch wählte das Team die 10 stärksten Kandidaten für zukünftige Studien aus; Auch wenn sie nicht Planet Neun sind, könnten sie dennoch etwas Interessantes sein.
Frühere Suchanfragen nach Planet Nine haben ergeben wirklich weit entfernte Gesteine des Sonnensystems , sowie bisher unbekannte Monde von Jupiter Und Saturn .
Darüber hinaus deckten die Ergebnisse des Teams nur einen Ausschnitt des Himmels und der Möglichkeiten ab. Da draußen muss immer noch sehr viel Weltraum abgedeckt werden, und es gibt Regionen in seiner Umlaufbahn, in denen das Teleskop Planet Neun nicht sehen könnte. Daher ist die Nichtentdeckung nicht überraschend und kann die Existenz des hypothetischen Objekts nicht ausschließen.
Zukünftige Instrumente, wie die kommenden Simons-Observatorium in Chile sollte in der Lage sein, die Parameter der Suche nach Planet Neun erheblich zu erweitern und die Wahrscheinlichkeit einer Entdeckung zu erhöhen, sagten die Forscher.
Der Artikel wurde veröffentlicht in Das Astrophysikalische Journal .