(Karl Tapales/Getty Images) Laut einer Studie, die am Dienstag auf einer Online-Medizinkonferenz vorgestellt wurde, ist die Wahrscheinlichkeit einer altersbedingten Veränderung ihrer Chromosomen bei Menschen, die viel industriell verarbeitetes Junkfood essen, höher.
Drei oder mehr Portionen sogenannten „ hochverarbeitete Lebensmittel „pro Tag verdoppelte sich die Wahrscheinlichkeit, dass DNA-Stränge und Proteine, sogenannte Telomere, die sich am Ende der Chromosomen befinden, im Vergleich zu Menschen, die selten solche Lebensmittel zu sich nahmen, kürzer wären, berichteten Wissenschaftler am Europäische und internationale Konferenz zum Thema Fettleibigkeit .
Kurze Telomere sind ein Marker für die biologische Alterung auf zellulärer Ebene, und die Studie legt nahe, dass die Ernährung ein Faktor dafür ist, dass die Zellen schneller altern.
Obwohl die Korrelation stark sei, bleibe der kausale Zusammenhang zwischen dem Verzehr stark verarbeiteter Lebensmittel und verringerten Telomeren spekulativ, warnten die Autoren.
Jede menschliche Zelle verfügt über 23 Chromosomenpaare, die unseren genetischen Code enthalten.
Telomere tragen keine genetischen Informationen, sind aber für die Erhaltung der Stabilität und Integrität der Chromosomen und damit auch der DNA, auf die alle Zellen unseres Körpers für ihre Funktion angewiesen sind, von entscheidender Bedeutung.
Mit zunehmendem Alter verkürzen sich unsere Telomere auf natürliche Weise, da bei jeder Zellteilung ein Teil des Telomers verloren geht.
Diese Längenverkürzung gilt seit langem als Indikator für das biologische Alter.
Wissenschaftler um die Professorinnen Maria Bes-Rastrollo und Amelia Marti, beide von der Universität Navarra in Spanien, wollten einen vermuteten Zusammenhang zwischen dem regelmäßigen Verzehr von stark verarbeitetem Junkfood und schrumpfenden Telomeren untersuchen.
Kein echtes Essen
Frühere Studien hatten auf einen möglichen Zusammenhang mit zuckergesüßten Getränken, verarbeitetem Fleisch und anderen Lebensmitteln voller gesättigter Fette und Zucker hingewiesen, die Ergebnisse waren jedoch nicht schlüssig.
Hochverarbeitete Lebensmittel sind industriell hergestellte Substanzen, die aus einer Mischung von Ölen, Fetten, Zuckern, Stärke und Proteinen bestehen und wenig oder gar keine vollwertigen oder natürlichen Lebensmittel enthalten.
Sie enthalten oft künstliche Aromen, Farbstoffe, Emulgatoren, Konservierungsstoffe und andere Zusatzstoffe, die die Haltbarkeit und Gewinnspanne erhöhen.
Dieselben Eigenschaften bedeuten jedoch auch, dass solche Lebensmittel im Vergleich zu weniger verarbeiteten Alternativen nährstoffarm sind, sagten die Forscher.
Frühere Studien haben starke Zusammenhänge zwischen hochverarbeiteten Lebensmitteln und Bluthochdruck, Fettleibigkeit, Depression , Typ 2 Diabetes und einige Formen von Krebs .
Diese Erkrankungen sind häufig altersbedingt, da sie mit oxidativem Stress und Entzündungen zusammenhängen, von denen bekannt ist, dass sie die Telomerlänge beeinflussen.
Marti und Kollegen untersuchten Gesundheitsdaten von fast 900 Menschen im Alter von 55 Jahren oder älter, die 2008 DNA-Proben zur Verfügung stellten, und lieferten danach alle zwei Jahre detaillierte Daten über ihre Essgewohnheiten.
Die 645 Männer und 241 Frauen wurden je nach Verzehr hochverarbeiteter Lebensmittel zu gleichen Teilen in vier Gruppen eingeteilt.
In der Gruppe mit der höchsten Einnahme war die Wahrscheinlichkeit höher, dass in der Familienanamnese Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und abnormale Blutfettwerte auftraten.
Sie verzehrten auch weniger Lebensmittel, die mit der Mittelmeerdiät in Verbindung gebracht werden – Ballaststoffe, Olivenöl, Obst, Gemüse und Nüsse.
Im Vergleich zu der Gruppe, die am wenigsten hochverarbeitete Lebensmittel aß, zeigten die anderen drei eine erhöhte Wahrscheinlichkeit (29, 40 bzw. 82 Prozent), verkürzte Telomere zu haben.
Die Ergebnisse wurden Anfang des Jahres im Peer-Review-Verfahren veröffentlicht American Journal of Clinical Nutrition .