(Matheus Ferrero/Unsplash) Wenn Ihre Freunde auch untereinander befreundet sind, fühlen Sie sich in schwierigen Zeiten möglicherweise besser unterstützt.
Laut einer neuen psychologischen Studie gilt: Je enger und vernetzter eine soziale Gruppe ist, desto mehr sieht man diese Clique als Sicherheitsnetz im Leben.
„Du kannst zwei Freunde haben, die dich beide sehr unterstützen, aber wenn sie beide miteinander befreundet sind, fühlst du dich noch mehr unterstützt.“ erklärt Sozialpsychologe Jonathan Stahl von der Ohio State University.
Der Aufbau und die Pflege starker Freundschaften, sei es mit Gleichaltrigen, Kollegen oder Familienmitgliedern, ist eines der wichtigsten Dinge, die ein Mensch für seine Gesundheit tun kann.
Eine Studie nach der anderen hat ergeben, dass Einsamkeit einfach nicht gut für Sie ist. Eins Metaanalyse Eine Studie aus dem Jahr 2015, an der mehr als 3,4 Millionen Menschen in 70 Studien teilnahmen, kam zu dem Ergebnis, dass fehlende soziale Kontakte das gleiche Gesundheitsrisiko mit sich bringen wie das Rauchen von bis zu 15 Zigaretten pro Tag. Und das galt für Menschen jeden Alters.
Auf der anderen Seite waren es starke Beziehungen mit einer längeren Lebensdauer verbunden Und was gesundes Verhalten betrifft, scheint das Training der Freundschaftsmuskulatur dem Training Konkurrenz zu machen.
Aber welche Art von Beziehungen bringen den größten Wert? Psychologen versuchen immer noch, das zu klären, und zwar in jüngster Zeit Forschung legt nahe, dass eine stärker vernetzte soziale Gruppe jemandem ein größeres Gefühl der Unterstützung gibt.
Um diesen Zusammenhang weiter zu untersuchen, führten Psychologen zwei Online-Studien durch.
Bei der ersten handelte es sich um einen kontrollierten Fragebogen, bei dem 339 Personen gebeten wurden, acht Personen in ihrem Leben aufzulisten, die ihrer Meinung nach Unterstützung suchen würden.
Anschließend wurden die Teilnehmer gefragt, wie viel Unterstützung sie von jedem Freund oder Familienmitglied erwarteten (auf einer Skala von 1 bis 7) und wie nah ihre Entscheidungen beieinander waren (auf einer Skala von „Sie kennen sich nicht“) „extrem nah“.
Bei der Berechnung der Dichte dieser sozialen Netzwerke stellten die Forscher fest, dass diejenigen mit engeren sozialen Gruppen mehr Unterstützung von ihren Freunden erwarteten.
Dies steht im Einklang mit früheren Arbeiten, zeigt aber auch, dass die Größe eines Netzwerks nicht unbedingt so wichtig ist wie die Art und Weise, wie es strukturiert ist.
„Wir haben festgestellt, dass unsere Support-Netzwerke mehr als die Summe ihrer Teile sind“, sagt Joseph Bayer, der soziale Kognition an der Ohio State University studiert.
„Menschen, die das Gefühl haben, in ihrem Leben mehr soziale Unterstützung zu erfahren, konzentrieren sich möglicherweise mehr auf die kollektive Unterstützung, die sie durch die Zugehörigkeit zu einer starken, zusammenhaltenden Gruppe empfinden.“ Es geht darum, eine echte Crew zu haben und nicht nur ein paar Freunde zu haben.“
Dennoch ist dies nur eine Korrelation. Schließlich könnte eine Person, die positiv über ihre Freunde denkt, auch denken, dass diese Mitglieder einander näher stehen.
Um etwas tiefer zu gehen, haben die Autoren eine zweite Online-Studie entworfen, in der 240 Teilnehmer gebeten wurden, vier Freunde aufzulisten, die nicht nahe beieinander sind, und vier Freunde, die nahe beieinander liegen.
Die Hälfte der Teilnehmer wurde dann gebeten, sich vorzustellen, sie würden die eng verbundene Gruppe um Hilfe bitten, und die andere Hälfte stellte sich vor, sie würde die weniger verbundene Gruppe von Freunden um Hilfe bitten.
Am Ende war es die eng verbundene Gruppe, von der die Teilnehmer glaubten, dass sie die meiste Unterstützung erhalten würden.
„Je zusammenhängender und dichter dieses Netzwerk, desto mehr haben Sie das Gefühl, dass Sie sich auf die Unterstützung verlassen können.“ sagt Sozialpsychologe David Lee, der jetzt an der Universität in Buffalo arbeitet.
„Es ist wichtig, ob sich Ihre Freunde aufeinander verlassen können, genauso wie Sie auf sie angewiesen sind.“
Dies sagt natürlich nichts über die tatsächliche Unterstützung aus, die jemand in echten Zeiten der Not erhalten würde. Aber seltsamerweise haben Psychologen herausgefunden, dass die Wahrnehmung der Unterstützung einer Person manchmal ein stärkerer Indikator für ihr Wohlbefinden sein kann.
Anstatt dass dichtere Netzwerke aufgrund ihrer Struktur unterstützender sind, sehen die Autoren dies eher als ein „psychologisches“ Phänomen: dichtere Netzwerke sind es nur wahrgenommen um unterstützender zu sein.
Die Beweise sind nur vorläufig, aber Forscher haben zwei Erklärungen dafür, wie dies funktionieren könnte. Erstens könnten wir uns als Einzelperson eine enger verbundene Gruppe als eine äußerst unterstützende Einheit vorstellen. Zweitens ist es durchaus möglich, dass jemand, der seine Gruppe als enger ansieht, dieses Unterstützungsnetzwerk auch als wichtigen Teil seiner eigenen Identität ansieht.
Die Autoren glauben, dass dies beides Faktoren sind, die die Wahrnehmung einer größeren Unterstützung begünstigen könnten. Gleichzeitig könnten sie auch ein Gefühl der Zugehörigkeit und des Engagements für die Gruppe fördern, was jemandem das Gefühl gibt, dass er sich wiederum auf die Gruppe verlassen kann.
„In diesem Sinne“, sagten sie schreiben „Die Betrachtung der Mitglieder des eigenen Unterstützungsnetzwerks als eine zusammenhängende Einheit kann dazu dienen, sie als schützende Basis darzustellen und wiederum den Glauben zu stärken, dass man sich auf ihre Unterstützung verlassen kann.“
Während es immer noch unklar ist, welchen Einfluss diese Wahrnehmung tatsächlich auf das letztendliche Verhalten einer Person hat, gehen Psychologen davon aus, dass dieses Gefühl der „Unterstützung“ ein wichtiger Faktor sein könnte, wenn jemand Hilfe sucht.
„Konzentrieren Sie sich auf die Freunde, die miteinander verbunden sind“, sagte Bayer berät . „Da spüren wir wirklich die meiste Unterstützung.“
Die Studie wurde veröffentlicht in Vierteljährlich Sozialpsychologie .