(lindsay_imagery/iStock/Getty Images) Wenn Sie eine billige Plastiktüte lange genug in der Sonne liegen lassen, zerfällt sie irgendwann zu einer pudrigen Masse, in deren petrochemischen Fragmenten es sich nicht mehr verflüchtigen kann weit und breit geblasen durch die Elemente.
Mikroplastikfragmente - Als ein große ökologische Gefahr ganz von alleine – vielleicht ist es nicht einmal das Schlimmste, was aus diesem Zerfall hervorgeht.
Eine von Forschern der Woods Hole Oceanographic Institution durchgeführte Studie kommt zu dem Ergebnis, dass Sonnenlicht nicht nur in der Lage ist, Kunststoffe zu zersetzen; Es kann ihre Basispolymere und Additive in eine Suppe aus neuen Chemikalien umwandeln.
Der Prozess ist auch nicht gerade langsam, da bei den verschiedenen Plastiktüten, mit denen experimentiert wurde, eine beträchtliche Mischung löslicher organischer Kohlenstoffverbindungen ausgelaugt wurde, nachdem sie weniger als 100 Stunden lang dem Sonnenlicht ausgesetzt waren.
Obwohl so viele Gemeinden auf der ganzen Welt die Umweltkosten der Bequemlichkeit in einer Einkaufstasche ernst nehmen, ist dies der Fall Es ist immer noch viel zu einfach, einen Händler zu finden Wir freuen uns darauf, beim Kauf einen Einwegbeutel aus Polyethylen mitzugeben.
Wenn der Beutel einmal verwendet wird, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass er auf einer Mülldeponie landet und nicht in einer Recyclinganlage.
Oder, schlimmer noch, irgendwo draußen in der Landschaft ausgesetzt, wo es schließlich in Wasserstraßen oder ins Meer flattert, um sich zu vereinen die erstaunlichen 640.000 Tonnen jedes Jahr entsorgt die kommerzielle Fischerei Plastik.
Das endgültige Schicksal dieser Trümmer ist unklar. Ein Haufen landet im Eingeweide von Wildtieren, wie Vögeln Und Wale . Schließlich zerfällt es in immer kleinere Teile mikroskopisch kleine Brocken .
Viele Details zu seiner Verbreitung und Fragmentierung sind jedoch weiterhin unklar.
Im Laufe der Jahre durchgeführte Studien deuten auf die Möglichkeit unheilvollerer Veränderungen hin, wobei Untersuchungen ergeben haben, dass Sonnenlicht Kunststoffe und ihre Zusatzstoffe chemisch in Kunststoffe umwandeln kann neue Polymere , sowie kleinere chemische Einheiten die sich leichter auflösen und in die Luft gelangen.
Individuelle Entdeckungen sind das eine. Was bisher nicht bekannt war, ist die schiere Vielfalt an chemischen Produkten, die ein Kunststoffartikel produzieren kann, wenn er in der Sonne brennt.
Die Forscher sammelten eine Probe von Verbraucher-Polyethylenbeuteln von Handelsunternehmen wie Target und Walmart. Die Forscher untersuchten auch eine gebrauchte Tüte von einem CVS in einer Gemeinde, in der Plastiktüten verboten sind. Als Kontrolle diente ein zusatzfreier Folienbeutel mit geringer Dichte der Firma Goodfellow.
Die Beutel wurden hinsichtlich ihres organischen und metallischen Gehalts sowie ihrer spektralen Eigenschaften charakterisiert. Die Forscher legten Stoffproben aus den Beuteln in sterilisierte Becher, die mit einer ionisierten Lösung gefüllt waren, um das Eintauchen in Meerwasser zu simulieren.
Die Hälfte der Becher wanderte sechs Tage lang in eine dunkle Schublade. Der Rest wurde fünf Tage lang in einer temperaturkontrollierten Kammer belassen und in einen gleichmäßigen Strahlungsstrom getaucht, der die Wirkung des Sonnenlichts nachahmte.
Es wurde festgestellt, dass Proben, die im Dunkeln gelassen wurden, eine kleine Menge gelöster organischer Verbindungen in die Salzlösung abgegeben hatten. Diejenigen, die im Licht blieben, schwammen jedoch in neuen Chemikalien.
Der gebrauchte CVS-Beutel wies den größten Konzentrationsunterschied zwischen dem abgedunkelten Behälter und dem dem Sonnenlicht ausgesetzten auf, ein Wert, der nur zunahm, je länger er im Licht belassen wurde.
Zerlegte man diese Plastiksuppe in eine Liste ihrer Molekülbestandteile, kamen Zehntausende gelöster organischer Verbindungen zum Vorschein, die alle in einer Zeitspanne erzeugt wurden, die einer wochenlangen Fahrt im Meer unter dem grellen Sonnenlicht entspricht.
Der gesamte Prozess ist mindestens zehnmal komplexer, als Chemiker bisher angenommen haben, und lässt viel Raum für giftige Stoffe, die wir nie als Problem angesehen haben.
„Es ist erstaunlich zu glauben, dass Sonnenlicht Plastik, bei dem es sich im Wesentlichen um eine Verbindung handelt, der typischerweise einige Zusatzstoffe beigemischt sind, in Zehntausende Verbindungen zerlegen kann, die sich in Wasser lösen.“ sagt Chemiker Collin Ward.
„Wir müssen nicht nur über das Schicksal und die Auswirkungen der ersten Kunststoffe nachdenken, die in die Umwelt gelangen, sondern auch über die Umwandlung dieser Materialien.“
Was genau diese Verbindungen in der Umwelt oder im Gewebe der darin lebenden Organismen bewirken, ist nun die große Frage. Bei niedrigen Konzentrationen besteht möglicherweise relativ wenig Grund zur Sorge.
Aber Plastikmüll stapelt sich Bei einer immer größer werdenden Umweltkatastrophe könnten diese Konzentrationen auf Werte ansteigen, von denen wir uns gewünscht hätten, dass wir früher darauf geachtet hätten.
„Wenn das Ziel darin besteht, das Schicksal und die Auswirkungen dieser Materialien zu verstehen, müssen wir Kunststoffe untersuchen, die repräsentativ für diejenigen sind, die tatsächlich in die Umwelt gelangen, sowie die auf sie einwirkenden Verwitterungsprozesse untersuchen.“ sagt Station.
Diese Forschung wurde veröffentlicht in Umweltwissenschaft und -technologie .