(Rodolfo Salas Gismondi) Forscher arbeiten an der Zentrales Andenplateau (oder Altiplano) in Peru haben ein riesiges Baumfossil entdeckt, das in den Ebenen vergraben ist – und die 10 Millionen Jahre Geschichte, die es enthüllt, stimmen nicht ganz mit dem überein, was wir über das antike Klima zu wissen glaubten.
Damals, als dieser Baum starb, etwas mehr als zur Hälfte die Neogenzeit , das südamerikanische Klima war viel feuchter als bisher angenommen, basierend auf den Erkenntnissen dieses Baumfossils.
Die Forscher sagen, es zeige, wie wichtig es sei, Pflanzenfossilien zu nutzen, um herauszufinden, wie sich das Klima unseres Planeten in der Vergangenheit stark verändert habe – und wie es sich daraus in Zukunft erneut verändern könnte.
(Carlos Jaramillo)
„Dieser Baum und die Hunderte von fossilen Holz-, Blatt- und Pollenproben, die wir auf der Expedition gesammelt haben, zeigen, dass das Ökosystem zu Lebzeiten dieser Pflanzen feuchter war – sogar feuchter, als Klimamodelle der Vergangenheit vorhergesagt hatten.“ sagt die Paläobotanikerin Camila Martinez vom Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) in Panama.
„Wahrscheinlich gibt es kein vergleichbares modernes Ökosystem, da die Temperaturen höher waren, als diese Fossilien vor 10 Millionen Jahren abgelagert wurden.“
Im Laufe dieser 10 Millionen Jahre hat sich viel verändert, um das Gebiet von einem feuchten und vielfältigen Ökosystem in den trockeneren und kargeren Zustand zu verwandeln, in dem es sich heute befindet – nicht zuletzt eine Höhenverschiebung von etwa 2.000 Metern (6.562 Fuß) auf 4.000 Meter (13.124 Fuß). Füße).
Geborgene Pflanzenfossilien, die nur 5 Millionen Jahre alt sind, deuten darauf hin, dass der Großteil der Verschiebung zu diesem Zeitpunkt bereits stattgefunden hatte. Sie weisen Hinweise auf Gräser, Farne, Kräuter und Sträucher auf, was auf a Puna-ähnliches Ökosystem ähnlich wie heute – und nicht eines, das das Wachstum riesiger Bäume hätte unterstützen können.
Im Maßstab der Erdgeschichte handelt es sich um eine schnelle Veränderung in kurzer Zeit, die durch Bewegungen in der Lithosphäre der Erde unter Südamerika verursacht wird viele Millionen Jahre .
„Der Fossilienbestand in der Region verrät uns zwei Dinge: Sowohl die Höhe als auch die Vegetation haben sich in relativ kurzer Zeit dramatisch verändert, was eine Hypothese stützt, die darauf hindeutet, dass die tektonische Hebung dieser Region in schnellen Impulsen erfolgte.“ sagt STRI-Paläobotaniker Carlos Jaramillo .
Es ist nicht ganz klar, wie andauernd Klimawandel wird sich in den kommenden Jahren auf das zentrale Andenplateau und das benachbarte Amazonasbecken auswirken, da möglicherweise komplizierte Rückkopplungsschleifen ausgelöst werden. Die neuen Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass Klima- und Höhenveränderungen zumindest in der Antike parallel zueinander stattfanden.
Die Vorstellung, dass die tektonische Hebung dazu beigetragen hat, weniger Regen und eine Austrocknung der Region zu verursachen, ist fast das Gegenteil der Schlussfolgerungen, die daraus gezogen werden mehrere andere Studien gekommen sind.
In mancher Hinsicht kann ein Mangel an Übereinstimmung zwischen Studien jedoch genauso nützlich sein wie eine perfekte Harmonie – die Lücken zeigen, wo Experten möglicherweise mit ihren Berechnungen falsch liegen, und es müssen viele Berechnungen durchgeführt werden, um einen Blick zurück auf 10 Millionen Jahre Geschichte zu werfen .
„Bis zum Ende dieses Jahrhunderts werden sich die Änderungen der Temperatur und der atmosphärischen Kohlendioxidkonzentration wieder den Bedingungen von vor 10 Millionen Jahren annähern.“ sagt Martinez .
„Das Verständnis der Diskrepanzen zwischen Klimamodellen und auf Fossilienfunden basierenden Daten hilft uns, die treibenden Kräfte aufzuklären, die das aktuelle Klima im Altiplano und letztendlich das Klima auf dem gesamten südamerikanischen Kontinent steuern.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Wissenschaftliche Fortschritte .