(KÜSTE) Wissenschaftler haben über eine weitere verheerende biologische Katastrophe berichtet, die durch einen Abschnitt mit ungewöhnlich warmem Wasser im Pazifischen Ozean verursacht wurde bekannt als „der Blob“ .
Diese konzentrierte Meereshitzewelle hielt zwischen 2013 und 2016 im Nordostpazifik an und Forscher glauben nun, dass sie maßgeblich für den Tod von fast einer Million Trauerlummen verantwortlich war ( Uria aalge ), unter anderem Wildtiere. Damit ist es das größte Seevogelsterben in der Geschichte.
Die Schätzung basiert auf rund 62.000 Murres, die in den Jahren 2015 und 2016 an der Westküste der USA angeschwemmt wurden und ein Gebiet von Kalifornien bis Alaska abdeckten. Nur ein Bruchteil der Vögel, die auf See sterben, werden normalerweise an Land gespült, was darauf hindeutet, dass das Ausmaß des Massensterbens viel größer war als die Anzahl der Leichen, die wir gefunden haben.
Den Wissenschaftlern zufolge blieben die abgemagerten Vögel aufgrund des Nahrungsmangels, der durch die zunehmende Konkurrenz in den wärmeren Gewässern verursacht wurde, verhungern – und zahlreiche andere Arten könnten von dem gleichen Zusammenwirken dieser Faktoren betroffen gewesen sein.
„Betrachten Sie es als einen Ansturm auf die Lebensmittelgeschäfte, während gleichzeitig die Lieferwagen zu den Geschäften nicht mehr so oft kommen.“ sagt die Biologin Julia Parrish , von der University of Washington.
„Wir sind davon überzeugt, dass der entscheidende Beweis für die Seelummen – über die Hitzewelle im Meer hinaus – eine Belastung des Ökosystems war: weniger Futterfische und kleinere Beutetiere im Allgemeinen, gleichzeitig ist die Konkurrenz durch große Raubfische wie Zander, Seelachs und Pazifischer Kabeljau stark.“ erhöht.'
Das Team überprüfte Studien zu Fischen und Plankton, die von der Fischerei während der Zeit, als der Blob seinen Höhepunkt erreichte, gesammelt wurden, sowie andere Feldstudien und Berichte und kamen zu dem Schluss, dass die wärmeren Temperaturen im Wasser den Stoffwechsel dieser kaltblütigen Meeresbewohner erhöht hatten .
Das bedeutete, dass die Raubfische mehr als sonst gefressen hätten, was wahrscheinlich zu einem Druck an der Spitze der Nahrungskette geführt hätte. Am Ende wäre es sehr schwer geworden, die Futterfischschwärme zu finden, auf die sich die Lummen verlassen.
Während die Trauerlumme einer der widerstandsfähigsten Vögel überhaupt ist – sie ernährt sich von kleinen „Futterfischen“ wie Hering, Sardinen, Sardellen und jungen Lachsen – war sie den Auswirkungen des Blobs nicht gewachsen.
Die Gemeine Murre. (Jane Dolliver)
„Es wurde vorhergesagt, dass der Nahrungsbedarf großer kommerzieller Grundfische wie Kabeljau, Seelachs, Heilbutt und Seehecht mit der beim Blob beobachteten Erwärmung dramatisch ansteigt.“ sagt der Biologe John Piatt , vom Alaska Science Center des US Geological Survey.
„Da sie viele der gleichen Beute wie die Lumpen fressen, verschärfte dieser Wettbewerb wahrscheinlich das Problem der Nahrungsversorgung der Lummen und führte zu Massensterblichkeitsereignissen durch Hunger.“
Massensterben beobachtet in Cassins Auklets Und Papageientaucher kann höchstwahrscheinlich auch auf Erwärmungsereignisse zurückgeführt werden, sagen die Wissenschaftler. Sie beschreiben Seevögel wie die Lumpenlummen als „Leitwächter“ der Erwärmung der Ozeane und der damit verbundenen ökologischen Veränderungen.
Örtlich begrenzte Hitzewellenklumpen im Ozean sind häufiger geworden während des letzten Jahrhunderts , und es wird erwartet, dass die Häufigkeit mit der Erwärmung des Planeten weiter zunimmt. Diese besondere Situation wurde durch die wärmenden Winde von El Niño in den Jahren 2015 und 2016 verschärft.
Ähnliche Kleckse Überall auf der Welt bilden sich derzeit heiße Meerwassermengen, die die Meerestierwelt noch weiter beeinträchtigen könnten. Für die Forscher, die hinter dieser neuesten Studie stehen, ist der Verlust der Murre-Population eine Warnung vor dem, was noch kommen wird Klimawandel greift – mit anderen Worten, das nächste Absterben könnte noch schlimmer sein.
„Das Ausmaß und Ausmaß dieses Scheiterns ist beispiellos“ sagt Piatt . „Es war erstaunlich und alarmierend und eine eindringliche Warnung vor den enormen Auswirkungen, die eine anhaltende Erwärmung der Ozeane auf das Ökosystem haben kann.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Plus eins .