Seesterne schwärmen aus, um den Seelöwen zu fressen. (David Slater) Ein preisgekrönter Fotograf hat den düsteren Moment festgehalten, als Dutzende bunter Seesterne sich daran machten, einen leblosen Seelöwen auf dem Meeresboden in Kalifornien zu verschlingen.
Der Naturfotograf David Slater hat das eindringliche Foto im seichten Wasser der Monterey Bay aufgenommen. Der tote Seelöwe und seine im Hintergrund schwimmenden Artgenossen sind höchstwahrscheinlich kalifornische Seelöwen ( Zalophus californianus ), aber es könnten auch Steller-Seelöwen sein ( Eumetopias jubatus ), basierend auf den geografischen Verbreitungsgebieten der beiden Arten.
Die Seesterne sind alle Fledermaussterne ( Patiria miniata ), aasfressende Seesterne, die es in einer breiten Farbpalette gibt. Die Fledermaussterne spielen eine Schlüsselrolle bei der Umwandlung des Seelöwen in Energie und Nährstoffe und bei der Rückführung seiner Überreste in das Nahrungsnetz im Meer.
Das unheimliche Bild gewann kürzlich den ersten Platz in der Kategorie „Leben im Wasser“ der California Academy of Science Big Picture-Wettbewerb .
Das preisgekrönte Foto. (David Slater)
„Ich wusste, dass dieses Bild etwas Besonderes war, als ich es zum ersten Mal veröffentlichte, aber Worte können nicht einmal beschreiben, wie ich mich fühle, wenn ich bei einem so prestigeträchtigen Wettbewerb den ersten Platz erreiche“, schrieb Slater weiter Instagram . Das Bild zeige, dass „Schönheit und Abenteuer an unerwarteten Orten zu finden sind“, fügte er hinzu.
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Es ist unklar, wie der Seelöwe auf dem Bild starb. Es kann aus natürlichen Gründen gestorben sein oder durch anthropogene Faktoren wie einen Schiffsstreik, den Verzehr von Plastik usw. getötet worden sein Verstrickung in Angelausrüstung.
Allerdings nehmen die Populationen der kalifornischen Seelöwen tatsächlich stark zu und werden auf der Liste als „am wenigsten besorgniserregend“ eingestuft Rote Liste gefährdeter Arten der International Union for Conservation Nature (IUCN). .
Fledermaussterne verdanken ihren Namen dem Gewebe, das zwischen ihren Armen wächst und den Flügeln einer Fledermaus ähnelt. Der Seestern hat normalerweise fünf Arme, kann aber bis zu neun haben, und die Tiere werden laut Angaben bis zu 20 Zentimeter breit Monterey Bay Aquarium .
Sie wurden in einer Reihe von Farben dokumentiert, am häufigsten sind jedoch Rot, Orange, Gelb, Braun, Grün oder Lila.
Fledermaussterne haben lichtempfindliche „Augenflecken“ am Ende jedes Arms, und Riechzellen an der Unterseite ihrer Arme ermöglichen es ihnen, Chemikalien zu „schmecken“, die von kleinen Wirbellosen oder Leichen im Wasser hinterlassen werden.
Wenn Fledermaussterne Nahrung finden, schieben sie einen ihrer beiden Mägen durch den Mund heraus und setzen Verdauungsenzyme frei, um ihre Mahlzeit aufzuspalten, bevor sie sie zu sich nehmen, so das Monterey Bay Aquarium.
Diese Seesterne haben auch winzige, symbiotische Würmer, die in den Rillen an der Unterseite der Sternkörper leben und sich von den Überresten ihrer Wirte ernähren. Ein einzelner Fledermausstern kann bis zu 20 dieser Würmer beherbergen, sodass es auf dem neuen Bild möglicherweise mehr als 100 Würmer gibt, die eifrig Teile von Seelöwen verdauen.
Als Aasfresser spielen die Fledermaussterne und ihre trampenden Würmer eine wichtige Rolle in diesem Meeresökosystem, indem sie Nährstoffe und Energie von der Spitze der Nahrungskette zurück nach unten recyceln.
„Obwohl diese Szene melancholisch wirkt, können Sie sicher sein, dass der Seelöwe der Gemeinschaft, mit der er einst schwamm, etwas zurückgibt“, schrieben die Wettbewerbsorganisatoren auf der Big Picture-Website.
„Wenn die Fledermaussterne satt sind, wird eine beliebige Anzahl großer und kleiner Lebewesen [auch] in der Lage sein, in den kommenden Jahren Energie und Schutz aus dem zu schöpfen, was zurückgeblieben ist.“
Allerdings könnten Fledermaussterne dadurch gefährdet sein Klimawandel . Steigende Meerestemperaturen haben zur Ausbreitung einer neuen Krankheit namens Sea Star Wasting Syndrome beigetragen, die erstmals 2013 in Alaska auftrat.
Es wird angenommen, dass die Krankheit durch ein Bakterium verursacht wird und zu abnormal verdrehten Armen, weißen Läsionen, Deflation von Armen und Körper, Armverlust und Körperzerfall führt, was laut Angaben der WHO fast immer tödlich ist Nationalparkdienst .
Laut Monterey Bay Aquarium gehören Fledermaussterne zu den Arten, von denen bekannt ist, dass sie durch diese Krankheit gefährdet sind.
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