(Heizung/Getty Images) Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die grassierende Luftverschmutzung in Nordsibirien das Sonnenlicht blockiert und das Wachstum der borealen Wälder verlangsamt
Die größte Studie zu Baumringen in Norilsk, der am stärksten verschmutzten Stadt Russlands und nördlichsten Stadt der Welt, hat ergeben, dass die Luftverschmutzung durch örtliche Minen und Hütten zumindest teilweise für ein Phänomen verantwortlich ist, das als „arktische Verdunkelung“ bekannt ist.
Ähnlich zu ' Global Dimming „Dieser eher regionale Effekt tritt auf, wenn sich winzige Partikel – aus Luftverschmutzung, Vulkanausbrüchen und Staub – in der Atmosphäre ansammeln, wo sie Sonnenenergie teilweise absorbieren oder streuen und so die Lichtverfügbarkeit, Verdunstung und Hydrologie am Boden beeinträchtigen.
Langzeitbeobachtungen und Satellitenmessungen haben gezeigt, dass die Menge der Sonnenstrahlung, die die Oberfläche der Arktis erreicht, seit der Mitte des Jahrhunderts zurückgegangen ist, aber es war nicht klar, ob das daran liegt menschliche Verschmutzung in der Region.
Heute, nach fast einem Jahrhundert schweren, unregulierten Bergbaus, hat sich das Baumsterben in der Nähe von Norilsk auf bis zu 100 Kilometer ausgeweitet, aber dies ist eine der ersten Studien, die diesen schrumpfenden Wald mit reduzierter Sonneneinstrahlung in Verbindung bringt.
„Während das Problem der Schwefelemissionen und des Waldsterbens in weiten Teilen Europas erfolgreich angegangen wurde, konnten wir für Sibirien die Auswirkungen nicht erkennen, was größtenteils auf den Mangel an Langzeitüberwachungsdaten zurückzuführen ist.“ sagt Der Umweltsystemanalytiker Ulf Büntgen von der Universität Cambridge.
Und doch ist diese Region eine der am stärksten verschmutzten der Welt. Durch das Auslesen von Tausenden von Baumringen lebender und toter Nadelbäume rund um die Stadt Norilsk versuchten die Forscher zu rekonstruieren, was mit diesem einst unberührten Wald geschah.
Mithilfe der Holz- und Bodenchemie kartierten sie das Ausmaß der unkontrollierten Umweltzerstörung in Norilsk im Laufe von neun Jahrzehnten.
„Wir können sehen, dass die Bäume in der Nähe von Norilsk in den 1960er Jahren aufgrund der zunehmenden Umweltverschmutzung massiv abzusterben begannen.“ sagt Büntgen.
Die Modelle des Teams nutzen die die Oberfläche erreichende Sonnenstrahlung als Stellvertreter für die Luftverschmutzung in der Atmosphäre und liefern „ starker Beweis „Dass das arktische Dimmen das Baumwachstum seit den 70er Jahren erheblich reduziert hat.“
Heute, sagen die Autoren Auch die borealen Wälder in Eurasien und im Norden Nordamerikas sind weitgehend zu einer „Abladestelle für große Konzentrationen anthropogener Luftschadstoffe“ geworden, sodass die Auswirkungen der arktischen Verdunkelung außerhalb der hier untersuchten Region Norilsk möglicherweise weitaus stärker zu spüren sind.
Aufgrund großräumiger Zirkulationsmuster wissen wir leider, dass sich Schadstoffe tendenziell in der arktischen Atmosphäre ansammeln, was bedeutet, dass Ökosysteme im Norden möglicherweise besonders anfällig für die globale Verschmutzung insgesamt sind.
Obwohl die Autoren dies wussten, waren sie nicht auf das Ausmaß des von ihnen aufgedeckten Problems vorbereitet.
„Was uns überrascht hat, ist, wie weit verbreitet die Auswirkungen der industriellen Umweltverschmutzung sind – das Ausmaß der Schäden zeigt, wie verletzlich und empfindlich der boreale Wald ist“, sagt Büntgen.
„Angesichts der ökologischen Bedeutung dieses Bioms könnten die Verschmutzungsgrade in den hohen nördlichen Breiten enorme Auswirkungen auf den gesamten globalen Kohlenstoffkreislauf haben.“
Auch die Umweltverschmutzung ist nicht die einzige Bedrohung für diese wertvollen Ökosysteme, die manchmal als „…“ bezeichnet wird „Lunge“ für unseren Planeten . Klimawandel Es sieht so aus, als ob es auch das verändert Vielfalt der borealen Wälder , während immer intensivere und häufigere Waldbrände jedes Jahr weite Teile Sibiriens vernichten und dazu beitragen weitere regionale Luftverschmutzung .
Während einige Modelle zur globalen Erwärmung darauf hindeuten, dass das Baumwachstum mit dem Klimawandel zunehmen wird, unterstreicht die neue Forschung, dass die Luftverschmutzung dies überwiegen könnte, was bedeutet, dass Bäume im arktischen Norden langsamer und schwächer wachsen werden als zuvor.
Weitere Forschungen sollten untersuchen, wie Luftverschmutzung zu einer Verringerung der Sonneneinstrahlung führen könnte, entweder durch direkte Absorption der Sonnenstrahlung oder indirekt durch ihre Auswirkungen auf Wolken.
Angesichts der Bedeutung dieser borealen Wälder als Kohlenstoffsenke und ihrer scheinbaren Anfälligkeit fordern die Autoren weitere Einblicke in die langfristigen Auswirkungen von Industrieemissionen auf die nördlichsten Wälder der Welt.
„Diese Studie erscheint besonders aktuell angesichts der beispiellosen Freisetzung von mehr als 20.000 Tonnen Dieselöl aus Norilsk im Jahr 2020“, sagen sie schreiben , 'ein Umweltkatastrophe Dies unterstreicht die Bedrohung des Industriesektors von Norilsk durch die rasche Erwärmung der Arktis Auftauen des Permafrosts , und betont auch die ökologische Verwundbarkeit der hohen nördlichen Breiten.'
Die Studie wurde veröffentlicht in Ökologiebriefe .