(Carmen Martinez Tower/Getty Images) Winzige Parasiten könnten per Anhalter auf im Meer schwimmenden Mikroplastiken unterwegs sein und sich dann auf das Leben im Meer stürzen.
Unter Laborbedingungen haben Forscher drei häufige Keime nachgewiesen: Toxoplasma gondii , Giardien , Und Kryptosporidium – sind bestens in der Lage, an synthetischen Mikrokügelchen und Mikrofasern zu haften.
Dies geschieht möglicherweise nicht in der realen Welt, aber die Studie ist die erste, die zeigt, dass der Übertragungsweg zumindest möglich ist.
Da Fische und Schalentiere regelmäßig Träger von Mikroplastik sind, machen sich die Autoren Sorgen darüber, welche Bedeutung ihre Ergebnisse für die Gesundheit von Mensch und Tier haben könnten.
„Für Menschen ist es leicht, Plastikprobleme als etwas abzutun, das für sie keine Rolle spielt, wie zum Beispiel: ‚Ich bin keine Schildkröte im Meer; „Ich werde nicht an diesem Ding ersticken“, erklärt Karen Shapiro, Expertin für Infektionskrankheiten an der University of California, Davis.
„Aber sobald man anfängt, über Krankheit und Gesundheit zu sprechen, gibt es mehr Möglichkeiten, Veränderungen umzusetzen.“ „Mikroplastik kann tatsächlich Keime transportieren, und diese Keime landen in unserem Wasser und unserer Nahrung.“
(UC Davis)
Bild oben: Eine mikroskopische Ansicht einer Kunststofffaser, die mit einem flockigen blauen Biofilm bedeckt ist, an dem Krankheitserreger haften T. gondii (blauer Punkt) und G Yards (grüner Punkt).
Um die Idee zu testen, führten die Forscher eine Reihe von Laborexperimenten durch, bei denen sie pathogene Protozoen in im Meerwasser gebadetes Mikroplastik einbrachten.
Die drei Krankheitserreger, die das Team zur Untersuchung ausgewählt hat, werden von der erkannt Weltgesundheitsorganisation als unterschätzte Krankheitsursachen durch den Verzehr von Schalentieren.
Toxoplasma gondii befällt warmblütige Tiere wie Meeressäugetiere und auch Menschen. Bei uns kann der Parasit zur Bildung von Zysten in unserem Skelett, Gehirn und unseren Augen führen.
In der Zwischenzeit, Giardien Und Kryptosporidium (kurz Krypto genannt) können bei unserer Spezies Durchfallerkrankungen verursachen.
In Laborexperimenten wurde festgestellt, dass sich alle drei Keime an Mikroplastik festsetzen, allerdings hafteten mehr Parasiten an Polyester-Mikrofasern als an Polyethylen-Mikrokügelchen.
Die erstere Art von Kunststoff stammt normalerweise aus menschlicher Kleidung und Ausrüstung, während die letztere Art üblicherweise aus kosmetischen Produkten stammt.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Mikroplastik Schadstoffe in der Meeresumwelt transportiert.
In 2009, Studien fanden heraus, dass durch die Plastikverschmutzung Chemikalien transportiert und in die Meeresumwelt ausgewaschen werden.
Aber biologische Schadstoffe wurden weniger in den Fokus gerückt.
Im Jahr 2013 begannen die Forscher Warnung dass der große Müllteppich im Ozean ein neues Ökosystem aus Algen und Bakterien beherbergte, bekannt als „ Plastisphäre '.
Einige dieser Mikroplastikpartikel könnten an der Meeresoberfläche schwimmen, während andere auf den Meeresboden sinken könnten. Wie auch immer, es ist wahrscheinlich, dass Tiere, die sich durch Filter ernähren und winzige Nahrungsreste aus dem Meer stehlen, versehentlich Mikroplastik mitnehmen. Wenn der Schadstoff auch einen Parasiten trägt, könnten die Auswirkungen auf das Nahrungsnetz katastrophal sein.
„Wenn Plastik hineingeworfen wird, täuscht es Wirbellose“ sagt Shapiro. „Wir verändern natürliche Nahrungsnetze, indem wir dieses vom Menschen hergestellte Material einführen, das auch tödliche Parasiten einschleppen kann.“
Als ob wir es bräuchten ein anderer Grund Sorgen wegen Mikroplastik.
Die Studie wurde veröffentlicht in Wissenschaftliche Berichte .