Ein Arbeiter bewegt Hausmüll in Seoul, Februar 2021. (Chung Sung-Jun/Getty Images) Das große Problem der Menschheit mit Einwegkunststoffe kommt nicht aus dem Nichts.
Vor dieser Lawine von vorübergehender, wegwerfbarer Abfall wird auf der Mülldeponie oder durch Verbrennung entsorgt – es sei denn, dies ist der Fall findet seinen Weg in die natürliche Umgebung – Jemand wird dafür bezahlt, es zu produzieren, und verdient Geld, indem er diese unvermeidliche Umweltverschmutzung verursacht.
Jetzt wissen wir, wer diese Jemanden sind. In einem einzigartigen Bericht erstellten Forscher einen Index zur Identifizierung der Top 100 Polymerproduzenten weltweit produzieren Einwegkunststoffe, die letztendlich als Abfall enden.
Andere Forscher, die sich mit diesem Problem befassen, haben versucht herauszufinden, welche Marken am stärksten zur Plastikverschmutzung beitragen ( Spoiler: Es ist Coca-Cola ) durch ihre Verpackung – aber der Kunststoff selbst beginnt woanders sein Leben.
Der neue Analyse – erstellt von Forschern der Minderoo Foundation, einer australischen Wohltätigkeitsorganisation – geht tiefer in die Kunststofflieferkette ein und untersucht die tatsächlichen Unternehmen, die die Polymere herstellen, aus denen Einwegkunststoffe wie Colaflaschen und unzählige andere „Wegwerfartikel“ bestehen. einschließlich Gesichtsmasken aus Kunststoff .
Die Forscher konzentrierten sich auf „neue“ Polymere, die kostengünstig aus fossilen Brennstoffen gewonnen werden – die etwa 98 Prozent der gesamten Polymerproduktion ausmachen – und identifizierten weltweit etwa 1.200 Produktionsanlagen, die die fünf wichtigsten Polymere in Einwegkunststoffen herstellen: Polypropylen (PP), hochmolekulare Polymere. Polyethylen niedriger Dichte (HDPE), Polyethylen niedriger Dichte (LDPE), lineares Polyethylen niedriger Dichte (LLDPE) und Polyethylenterephthalat (PET).
Diese 1.200 Einrichtungen gehören etwa 300 verschiedenen Unternehmen und werden von ihnen betrieben, sagen die Forscher, aber die 100 größten Unternehmen tragen bei weitem am meisten zum Gesamtproblem bei und produzieren etwa 90 Prozent aller weltweit erzeugten Einwegplastikabfälle.
In diesem berüchtigten Bereich stehen die Top 20 im Mittelpunkt der Krise. Diese 20 Polymer produzierenden Unternehmen – angeführt von den US-amerikanischen Unternehmen ExxonMobil und Dow, gefolgt von Sinopec mit Sitz in China an dritter Stelle – sind für rund 55 Prozent des weltweiten Einwegkunststoffabfalls verantwortlich, der sich insgesamt auf über 130 Millionen Tonnen belief Abfall im Jahr 2019.
Allein die drei führenden Unternehmen produzierten etwa 16 Prozent davon und produzierten jeweils mehr als 5 Millionen Tonnen Abfall – die Hauptverursacher des Plastikproblems blieben jedoch weitgehend unbemerkt, sagen die Forscher.
„Heutzutage richtet sich die Regulierung vor allem an Zehntausende Unternehmen, die Fertigwaren aus Einwegkunststoffen verkaufen“, so die Autoren in den Bericht schreiben .
„Eine wirksamere Lösung bestünde darin, die Kunststoffabfallkrise über die relativ wenigen Polymerproduzenten an der Basis der Lieferkette zu bewältigen.“ Verbesserungen in dieser Phase würden sich über die gesamte Lieferkette erstrecken und unverhältnismäßige Auswirkungen auf die Kreislaufwirtschaft und die Plastikverschmutzung haben.“
Neben der Indexierung der Polymerhersteller, die hinter der Kunststoffkrise stehen, identifizierten die Forscher auch die Top 100 Aktieneigentümer der Polymerproduzenten (ob Nationalstaaten wie Saudi-Arabien auf Platz 1 oder private Institutionen) und auch die Top 100 Banken die Polymerproduzenten finanzieren – die fünf größten davon sind allesamt Banken mit Sitz im Vereinigten Königreich oder in den USA.
Vom Team entwickelte Flussdiagramme zeigen, wie sich die Eigentümerschaft von Polymerproduzenten letztendlich auf einzelne Länder auswirkt. Pro Kopf sind Australien, die USA, Südkorea und das Vereinigte Königreich die größten Erzeuger von Einwegkunststoffabfällen – wobei die größte Abfallmenge insgesamt in China landet, gefolgt von den USA, Indien, Japan und dem Vereinigten Königreich.
„Dies ist das erste Mal, dass die Finanz- und Materialflüsse der Einwegkunststoffproduktion weltweit kartiert und bis zu ihrer Quelle zurückverfolgt werden können.“ sagt Studienmitautor Toby Gardner vom Stockholm Environment Institute.
„Angesichts des schieren Ausmaßes der globalen Krise, die wir vor uns haben, ist es von entscheidender Bedeutung, dass wir das Muster der Untätigkeit durchbrechen.“
Es wird nicht einfach sein, dieses Muster zu durchbrechen, da die Krise, die im wahrsten Sinne des Wortes von staatlichen Akteuren und äußerst mächtigen privaten Unternehmen verantwortet wird, ein „verwurzeltes geopolitisches Problem“ ist, heißt es in dem Bericht, der mehrere wichtige Empfehlungen für verschiedene Sektoren und Interessengruppen enthält.
Doch der wichtigste Schritt besteht laut den Forschern in der Abkehr von der Produktion von Neupolymeren – die aus fossilen Brennstoffen stammen und dafür verantwortlich sind große Mengen Treibhausgasemissionen zu reduzieren – und stattdessen Kunststoffe aus recycelten Materialien zu verwenden, die derzeit nur etwa 2 Prozent der gesamten Kunststoffproduktion ausmachen.
„So wie die Offenlegung der Treibhausgasemissionen der erste Schritt zur Schaffung globaler Reduktionsziele war, ist die Offenlegung der Finanzierung und Produktion von Einwegplastik notwendig, um das Blatt bei diesem eskalierenden Problem zu wenden“, schreibt der ehemalige US-Vizepräsident Al Gore A Vorwort zum Bericht .
'Mit dem Index der Plastikmüllverursacher Als wesentliche Grundlage können politische Entscheidungsträger, Industrie und Finanzdienstleistungsunternehmen die notwendigen Schritte unternehmen, um uns in eine nachhaltige Zukunft zu führen.“
Die Ergebnisse sind verfügbar auf der Website der Minderoo Foundation . Die Stiftung wurde von Andrew Forrest, dem Vorsitzenden der Fortescue Metals Group, mitgegründet.