(SusanGaryPhotography/Getty Images) Möwen haben unter Menschen nicht gerade den besten Ruf. Zusammen mit Tauben haben Wissenschaftler diese kleinhirnigen Wasservögel in der Vergangenheit in einem Vogelhaus untergebracht relativ geringe kognitive Komplexität .
Dennoch könnten einige dieser Arten schlauer sein, als wir angenommen haben. Eine neue Studie unter Ringschnabelmöwen ( Delaware Bay ) hat den ersten Beweis dafür gefunden, dass diese Wasservögel die gleichen Rätsel lösen können wie Vögel, die wir als Gipfel der Vogelintelligenz bezeichnet haben – Papageien und Rabenvögel.
In vier verschiedenen Brutkolonien dieser wilden Möwen in Neufundland, Kanada, fanden Forscher zahlreiche Individuen, die den sogenannten String-Pull-Test lösen konnten.
Dieser Test ist eines der am ausführlichsten untersuchten Rätsel bei Tieren. Wenn ein Säugetier oder ein Vogel herausfindet, wie man an einer Schnur zieht, um eine damit verbundene Futterbelohnung zu erhalten, wird dies von einigen Forschern als Zeichen der Problemlösung angesehen.
Mindestens 90 Vogelarten wurden dem Fadenzugtest unterzogen, doch die meisten waren Sitzvögel oder Papageien. Wasservögel werden vergleichsweise übersehen.
Tatsächlich konnten die Autoren der aktuellen Forschung nur eine Handvoll früherer Studien finden, die die Wahrnehmung von Wasservögeln überhaupt auf die Probe gestellt haben, obwohl Watvögel, Möwen und Alken sich bemerkenswert gut an neuartige Umgebungen anpassen können. Manche benutzen sogar Werkzeuge zum Putzen oder verlassen sich auf Köder, um Fische zu fangen.
Um diese Wissenslücke zu schließen, beschlossen die Forscher, Ringschnabelmöwen einem „horizontalen“ Zugtest zu unterziehen. Bei diesem Aufbau wird eine Schnur auf dem Boden mit einer Petrischale verbunden, die ein Stück Wurst enthält und in einer transparenten Plastikbox eingeschlossen ist. Da es nur einen schmalen Schlitz als Eingang zur Box gibt, müssen die Vögel an der Schnur ziehen, um die Wurst herauszuholen.
Doch zunächst mussten die Wildmöwen an die Anwesenheit der Kiste gewöhnt werden. Dazu sperrten Forscher bestimmte Möwennester in freier Wildbahn ab und stellten eine leere Kiste daneben. Die Schachtel war leer, aber ein Stück Wurst lag draußen in der Nähe des offenen Schlitzes.
Nachdem dies viermal geschehen war, hängten die Forscher eine Wurst an eine Schnur innen die Kiste. Wieder wurde eine Wurst auf die Außenseite gelegt, genau in der Nähe der Stelle, an der die Schnur herausragte, um zu sehen, ob der Vogel das neue Material untersuchen würde.
Dann begannen drei Versuche des echten Zugseil-Experiments. An 93 Nestern zählten die Forscher insgesamt 138 Möweneltern, die zu ihren Nestern zurückkehrten, um den Kasten zu untersuchen.
Von diesen Möwen versuchten 104 Individuen, den Fadenzugtest in mindestens einem der Versuche zu lösen.
Das Video unten zeigt einen erfolgreichen Versuch.
(Lamarre und Wilson, Royal Society Open Science, 2021)
„Wenn sie die Schachtel während eines Versuchs untersuchten, begannen sie normalerweise damit, die Wurst zu verzehren, die am Schlitz neben der Schnur platziert war“, so die Autoren erklärt .
„Sie ignorierten dann entweder die Box (d. h. versuchten nicht, an die Futterbelohnung zu gelangen) oder interagierten weiter mit ihr, indem sie ihren Schnabel in den Schlitz steckten und versuchten, die Petrischale direkt zu ergreifen, indem sie sanft auf die Box pickten oder daran zogen.“ Schnur.'
In allen vier Kolonien gab es wilde Möwen, die den Fadenzugtest erfolgreich bestehen konnten. Von allen 104 Versuchen waren 25 Prozent erfolgreich, indem sie die Wurst zum Verzehr aus der Schachtel holten, und 21 Prozent gelang dies gleich beim ersten Versuch.
Von allen sieben Möwen, die das Experiment mehrmals versuchten, konnten drei ihren Erfolg wiederholen. Im Vergleich dazu können etwa 26 Prozent der Kolkraben den Fadenzugtest spontan lösen.
In einer Studie aus dem Jahr 2016 Unter den wild gefangenen Barbados-Gimpeln konnten etwa 43 Prozent der Vögel das Rätsel erfolgreich lösen, aber nur zwei Individuen schafften es beim ersten Versuch.
„Da unsere Studie die Anzahl der Versuche pro Proband auf drei beschränkte, argumentieren wir, dass eine Erfolgsquote von 21 Prozent beim ersten Versuch und 25 Prozent insgesamt ein starker Beweis dafür ist, dass Ringmöwen diese Konfiguration des Fadenzugs gut lösen können.“ Test“, so die Autoren schreiben .
„Wir halten unsere Schlussfolgerungen für belastbar und repräsentativ für die Art, da sie auf einer großen Stichprobe von 104 Möwen (diejenigen, die mindestens einmal versucht haben, den Test zu lösen) basieren, verteilt auf 84 Nester und vier Kolonien, die die vielfältigen städtischen und ländlichen Nahrungsmöglichkeiten abdecken.“ das von Ringschnabelmöwen auf natürliche Weise ausgenutzt wird.'
Was dies letztendlich für die Möwenkognition bedeutet, ist jedoch weniger klar. Der String-Pull-Test wurde in der Vergangenheit dafür kritisiert, dass er die Problemlösung nicht misst.
A Studie Unter den Krähen Neukaledoniens beispielsweise fanden sich Belege dafür, dass diese Vögel nur dann weiter an der Schnur zogen, weil das Futter immer näher herankroch. Wenn die Schnur aufgerollt war und das Essen nicht näher kam, blieben sie stehen. Daher argumentierten die Forscher, dass diese Vögel sich keinen künftigen Aktionsplan ausdenken, sondern lediglich die Fäden ziehen, weil sie sehen, dass er funktioniert.
Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um zu klären, was Vögel wirklich erreichen wollen, wenn sie bei dieser Aufgabe an einer Schnur ziehen. Die Verwendung komplexerer Bedingungen könnte dabei helfen, verschiedene Motivationen auseinanderzuhalten.
Forscher könnten zum Beispiel zwei Saiten in das Experiment einbringen, die gekreuzt sind. Wenn nur einer mit einer Wurst verbunden ist, müsste der Vogel die richtige Schnur zum Ziehen auswählen.
Diese Experimente dienen nicht nur der Befriedigung wissenschaftlicher Neugier. Sie können uns wichtige Informationen darüber liefern, wie Vögel sich anpassen, lernen und innovativ sind.
Da menschliche Aktivitäten die Küstenlebensräume weiterhin drastisch verändern, Klimawandel könnte Dadurch wird es für Seevögel deutlich schwieriger, Nahrung zu finden .
Wie die Vögel mit dieser Widrigkeit umgehen, könnte sehr wohl ihr zukünftiges Überleben bestimmen. Es ist besser, wenn wir jetzt wissen, ob sie der Aufgabe gewachsen sind.
Die Studie wurde im veröffentlicht Offene Wissenschaft der Royal Society .