Ausschnitt aus einer antiken Liangzhu-Jadeschnitzerei. (Büro für die Verwaltung archäologischer Ruinen von Liangzhu) Vor etwa 5.300 Jahren entstand im Osten Chinas eine antike Zivilisation, die eine brillante Stadt errichtete, wie man sie vielleicht noch nie zuvor in ganz Asien gesehen hatte – und möglicherweise auch nicht die ganze Welt .
Die erhaltenen Spuren der Liangzhu-Kultur , die an den Ufern des Jangtse-Deltas im Osten Chinas entstanden, sind ein Beweis dafür, wozu diese einzigartige neolithische Gesellschaft in den letzten Abschnitten der Steinzeit fähig war.
Der archäologische Ruinen der Stadt Liangzhu weisen zahlreiche Anzeichen sozialer, kultureller und technologischer Fortschritte dieser Zeit auf, insbesondere in der Landwirtschaft und Aquakultur.
Anspruchsvolle architektonische Besonderheiten – einschließlich cleverer Wasserbautechnik, die Kanäle, Dämme und Wasserreservoirs ermöglichte – führten unterdessen zu Anspielungen darauf, dass Liangzhu neolithisch sei „Venedig des Ostens“ .
Keines dieser Wunder würde jedoch von Dauer sein.
(Verwaltungsausschuss des Verwaltungsbezirks der archäologischen Stätte Hangzhou Liangzhu)
Oben: Luftaufnahme des Palastbereichs von Liangzhu.
Nach einem einzigen innovativen Jahrtausend brach die Liangzhu-Kultur vor etwa 4.300 Jahren auf mysteriöse Weise zusammen und die antike Stadt wurde abrupt aufgegeben.
Der genaue Grund dafür wurde nie vollständig geklärt, obwohl viele dies vermuten irgendeine Art von katastrophaler Überschwemmung führte zum plötzlichen Niedergang.
„Auf den erhaltenen Ruinen wurde eine dünne Tonschicht gefunden, die auf einen möglichen Zusammenhang zwischen dem Untergang der Hochkultur und den Überschwemmungen des Jangtsekiang oder Überschwemmungen aus dem Ostchinesischen Meer hinweist.“ erklärt Geologe Christoph Spötl von der Universität Innsbruck in Österreich.
„Aus der Schlammschicht selbst waren jedoch keine eindeutigen Rückschlüsse auf die Ursache möglich.“
Jetzt haben wir ein klareres Bild von der Sintflut, die diesen erstaunlichen Ort überschwemmt hat.
In einem neue Studie , Spötl und ein internationales Forscherteam gingen weit tiefer als die alten Schlammablagerungen und untersuchten Mineralformationen (oder Speläotheme) wie Stalagmiten aus zwei Unterwasserhöhlen in der Region, die chemische Signaturen klimatischer Bedingungen vor langer Zeit bewahren.
Stalagmiten in der Shennong-Höhle. (Haiwei Zhang)
Unter der Leitung des Erstautors Haiwei Zhang von der chinesischen Xi'an Jiaotong-Universität zeigt ihre Analyse der Stalagmitenproben, dass der Einsturz der Stadt Liangzhu mit einer Periode extrem hoher Niederschläge zusammenfiel, die vor über 4.300 Jahren wahrscheinlich Jahrzehnte andauerte, wahrscheinlich aufgrund der erhöhten Häufigkeit von El Niño – Südliche Oszillation Bedingungen.
„Das ist angesichts der zeitlichen Dimension erstaunlich präzise“, Sagt Spötl .
„Massive Monsunregen führten wahrscheinlich zu so starken Überschwemmungen des Jangtsekiang und seiner Nebenflüsse, dass selbst die hochentwickelten Dämme und Kanäle diesen Wassermassen nicht mehr standhalten konnten, die Stadt Liangzhu zerstörten und die Menschen zur Flucht zwangen.“
Nach Angaben der Forscher sind frühere Fälle von Klimawandel in der Region des Jangtse-Flussdeltas könnte auch andere neolithische Kulturen beeinflusst haben, die in der Gegend lebten, bevor die Liangzhu-Gesellschaft in einer Zeit trockener und relativ stabiler Umweltbedingungen entstand.
Aber Geschichte und Wetter führten dazu, dass diese wohlhabende Stadt nicht ewig bestehen konnte.
„Archäologische Studien belegen das Vorhandensein großer hydraulischer Komplexe wie großer Erddämme in der Nähe der Stadt Liangzhu, die zwischen [5.300 und 4.700 Jahren vor heute] errichtet wurden.“ schreiben die Forscher in ihrer Studie .
„Dies deutet darauf hin, dass die Liangzhu-Gesellschaft die Wasserressourcen effektiv verwaltete, indem sie hydraulische Infrastruktur zur Überschwemmungsminderung und/oder Bewässerung nutzte, um in einem trockenen Klima zu überleben.“
Mit der Zeit scheint dieses trockene Klima jedoch immer trockener geworden zu sein, was vor etwa 4.400 Jahren in einer möglichen „Megadürre“ gipfelte. Zu diesem Zeitpunkt scheint der Bau von Staudämmen eingestellt worden zu sein, da die vorhandenen Dämme unter den trockenen Bedingungen ausgereicht hätten.
Und dann kam der Regen, der vor etwa 4.400 bis 4.300 Jahren in zwei unterschiedlichen Ausbrüchen fiel.
„Unsere Speläothemaufzeichnungen sowie geochemische Beweise für Überschwemmungsablagerungen über der Liangzhu-Kulturschicht deuten darauf hin, dass massive Regenfälle im gesamten Mittel- und Unterlauf des Jangtsekiang-Tals zu Flussüberschwemmungen und/oder Meeresüberschwemmungen über dem Ufer geführt haben könnten, die vom Jangtsekiang transportiert wurden.“ Wolke und behinderte so die menschliche Besiedlung und den Reisanbau“, erklären die Autoren .
„Massive Überschwemmungen und Überschwemmungen aufgrund schlechter Entwässerung im Tiefland könnten das Volk der Liangzhu gezwungen haben, ihre Hauptstadt und ihre Wohnorte in der Taihu-Ebene aufzugeben, was letztendlich zum Zusammenbruch der gesamten Liangzhu-Zivilisation geführt hat.“
Hunderte von Jahren danach blieben die feuchten Bedingungen bestehen, und in dieser Zeit entstanden vorübergehend andere alte Kulturen, die die Liangzhu-Kulturen ablösten – zumindest bis eine weitere Megadürre wahrscheinlich zu der Liangzhu-Kultur führte „endgültiger Untergang“ der neolithischen menschlichen Gesellschaften in der Region.
Etwa zur gleichen Zeit begann für die chinesische Gesellschaft mit der Gründung des Xia-Dynastie im Jahr 2070 v. Chr., gilt als die erste Dynastie Chinas, angeführt von Yu der Große .
„Während viele Dokumente darauf hinweisen, dass der Anführer Yu die Xia-Dynastie aufgebaut hat, weil er Flussüberschwemmungen erfolgreich bewältigt hat, deuten einige Studien darauf hin, dass Yus Kontrolle der Überschwemmungen auf den Klimawandel zurückzuführen ist.“ erklären die Forscher , wobei sie darauf hinweisen, dass ihre eigenen Speläothemdaten diese Idee ebenfalls stützen.
„Diese Beobachtung liefert neue belastbare Beweise dafür, dass der Aufstieg der Xia-Dynastie im Zusammenhang mit einem großen Klimaübergang von feucht zu trocken stattfand, was mit den historischen Aufzeichnungen Chinas und früheren Studien übereinstimmt.“
Über die Ergebnisse wird berichtet Wissenschaftliche Fortschritte .