(Beerpixs/Moment/Getty Images) Beim Einschlafen ist es nicht ungewöhnlich, sich eine ruhige, provinzielle Szene vorzustellen, wie eine Schafherde, die über einen Zaun springt.
Für manche Menschen mit einer seltenen und kaum verstandenen Erkrankung ist diese Aufgabe nahezu unmöglich.
Während sie beschreiben können, was ein Schaf ist, und sich daran erinnern können, wie es aussieht, können sie sich etwas nicht vor ihrem geistigen Auge vorstellen, ohne es tatsächlich zu sehen.
Dies wird als Aphantasie bezeichnet, die Unfähigkeit, sich aus dem Gedächtnis ein Bild von etwas zu machen, sei es das Gesicht einer geliebten Person oder ein vertrauter Ort.
Erstmals im 19. Jahrhundert beschrieben , der ungewöhnliche Zustand war nur im Jahr 2015 richtig definiert . Heutzutage gibt es nur eine Handvoll veröffentlichter Studien, und viele davon basieren auf Selbstberichten.
Niel Kenmuir war einer der ersten, der nach der Einführung des Begriffs über seine Erfahrungen mit Aphantasie sprach, und zwar im Jahr 2015 erzählt Der BBC wusste er schon in jungen Jahren, dass er anders war. Das Schafzählen spielte dabei eine große Rolle.
„Ich konnte keine Schafe sehen, die über Zäune sprangen, es gab nichts zu zählen.“
Gerade dieses Jahr, Serena Puang beschrieb ein ähnliches Kindheitserlebnis für Die New York Times : „Ich habe nie etwas gesehen – nur Schwarz.“ Ich zähle seit Jahren schweigend in die Dunkelheit hinein.‘
Während Aphantasie das Schafzählen erschweren kann, hat die Erkrankung keine offensichtlichen Auswirkungen auf die Kreativität oder Vorstellungskraft einer Person und nur einige berichten von Problemen mit ihrem visuellen Gedächtnis.
Die meisten Menschen mit Aphantasie führen ein völlig funktionales und normales Leben, und viele erkennen erst im Erwachsenenalter, dass sie anders sind. Manche haben sogar visuelle Träume , wenn auch nicht alle. Menschen mit dieser Erkrankung können immer noch beschreiben und erkennen, wie Gesichter und Orte aussehen, was darauf hindeutet, dass ihre verbale Vorstellungskraft und ihr räumliches Gedächtnis noch weitgehend intakt sind.
Die neueste Studie zu dieser Erkrankung unterstützt diese Idee definitiv. Im Experiment wurden 103 Teilnehmern mit und ohne Aphantasie Fotos von drei Wohnzimmern gezeigt und sie wurden gebeten, diese einmal beim Betrachten des Fotos und ein anderes Mal aus dem Gedächtnis auf Papier zu zeichnen. Anschließend wurden die Zeichnungen von 2.795 Online-Bewertern auf Objekt- und Raumdetails hin bewertet.
„Wichtig ist, dass wir beim direkten Zeichnen aus einem Bild keine signifikanten Unterschiede zwischen Kontroll- und aphantasischen Teilnehmern beobachten, was darauf hindeutet, dass diese Unterschiede spezifisch auf das Gedächtnis zurückzuführen sind und nicht auf Unterschiede in der Anstrengung, der Zeichenfähigkeit oder der Wahrnehmungsverarbeitung zurückzuführen sind“, so die Autoren schreiben .
„Tatsächlich berichteten aphantasische Teilnehmer im Vergleich zu Kontrollpersonen über ein gleiches Vertrauen in ihre künstlerischen Fähigkeiten, und viele hatten Erfahrung mit Kunstkursen und künstlerischen Karrieren.“
Als das Bild als Referenz zur Verfügung stand, erzielten beide Gruppen die gleiche Punktzahl. Aber wenn man sie ohne Aufforderung dazu aufforderte, sich an die Szene zu erinnern, fiel es denjenigen mit Aphantasie schwerer, den Raum zu zeichnen.
Insgesamt erinnerten sich die 61 Teilnehmer mit Aphantasie an deutlich weniger visuelle Details und ihre Zeichnungen enthielten weniger Farbe und mehr Wörter. Eine Person hat zum Beispiel „Fenster“ geschrieben, anstatt die Details tatsächlich zu zeichnen.
Allerdings zeigten diejenigen mit Aphantasie genauso viel räumliche Genauigkeit wie die 52 Kontrollteilnehmer und positionierten Objekte an den richtigen Orten und in der richtigen Größe. Die Gruppe zeigte im Vergleich zur Kontrollgruppe auch weniger Gedächtnisfehler.
„Eine mögliche Erklärung könnte sein, dass Aphantasiker, weil sie Schwierigkeiten mit dieser Aufgabe haben, auf andere Strategien wie die verbale Kodierung des Raums angewiesen sind.“ sagt Psychologin Wilma Bainbridge von der University of Chicago.
„Ihre verbalen Darstellungen und andere Kompensationsstrategien könnten ihnen tatsächlich dabei helfen, falsche Erinnerungen besser zu vermeiden.“
Diejenigen mit typischeren visuellen Erinnerungen hingegen vermischen möglicherweise mentale Bilder von anderen Wohnzimmern, die sie kennen. Ein Teilnehmer ohne Aphantasie fügte beispielsweise ein Klavier hinzu, wo keins war.
Letztendlich deuten die Ergebnisse darauf hin, dass es Menschen mit Aphantasie an visueller Vorstellungskraft mangelt, sie aber über ein intaktes räumliches Gedächtnis verfügen, das nicht mit dem geistigen Auge verbunden ist. Andere aktuelle Studien haben herausgefunden, dass das räumliche Gedächtnis ähnlich intakt ist.
Es bedarf noch weitaus weiterer Forschung, um herauszufinden, was auf neurologischer Ebene vor sich geht, aber die Forscher gehen davon aus, dass Menschen mit angeborener Aphantasie etwas Ähnliches erleben könnten wie diejenigen, die von Geburt an blind sind und dennoch die Raumaufteilung beschreiben und sich darin zurechtfinden können sie können es nicht als solches „sehen“.
„Diese Personen verfügen über eine einzigartige mentale Erfahrung, die wesentliche Einblicke in die Natur von Bildern, Erinnerungen und Wahrnehmungen liefern kann“, so die Autoren schreiben .
„Die von aphantasischen Teilnehmern bereitgestellten Zeichnungen enthüllen eine komplexe, nuancierte Geschichte, die ein beeinträchtigtes Objektgedächtnis, aber ein intaktes verbales und räumliches Gedächtnis beim Abrufen von Szenenbildern aus der realen Welt zeigt.“
Die wissenschaftliche Gemeinschaft erkennt endlich, was für ein Schatz es ist.
Die Studie wurde veröffentlicht in Kortex .