Überreste eines Wohnmobilparks nach einem Waldbrand in Oregon. (Jason Arbour/Getty Images) Einer neuen Studie zufolge befinden sich mehr als die Hälfte aller Gebäude in den Vereinigten Staaten an gefährlichen Brennpunkten, die anfällig für Waldbrände, Überschwemmungen, Hurrikane, Tornados und Erdbeben sind.
Gebiete, die von solchen Naturkatastrophen gefährdet sind, machen nur ein Drittel des US-amerikanischen Festlandes aus, und doch hat genau an diesen Stellen bisher die größte moderne Entwicklung stattgefunden.
Im Jahr 1945 befanden sich rund 173.000 Gebäude, darunter Wohnhäuser, Schulen, Krankenhäuser und Bürogebäude, an Brennpunkten für mindestens zwei verschiedene Arten von Naturkatastrophen.
Sieben Jahrzehnte später hat diese Zahl inzwischen über 1,5 Millionen Gebäude erreicht, und die Entwicklung in diesen Gebieten nimmt immer noch rasch zu.
'Wir wissen das Klimawandel „Das Risiko von Schäden durch einige Naturgefahren erhöht sich“, sagt Klimaforscherin Virginia Iglesias von der University of Colorado Boulder.
„Aber nehmen die Verluste auch zu, weil wir unsere Städte, unsere Städte entwickeln?“
Leider scheint die Antwort auf diese Frage „Ja“ zu sein. Tatsächlich wurde festgestellt, dass die Urbanisierung und nicht der Klimawandel die Hauptursache für strukturelle Verluste durch Naturkatastrophen ist.
Es sind nicht nur Städte und ihre Bewohner, die davon betroffen sind. Verluste können sich nach außen ausbreiten und Lieferkettenunterbrechungen, Unternehmensschließungen, Arbeitslosigkeit und Vertreibung auch auf ländliche Gebiete ausweiten.
Als Forscher eine Karte der Gefahrenherde auf dem US-amerikanischen Festland erstellten und diese Zonen mit der historischen Landentwicklung verglichen, stellten sie besorgniserregende Überschneidungen fest.
Trotz der jüngsten Bemühungen, die Wahrscheinlichkeit von Naturkatastrophen besser zu ermitteln, bauen wir immer noch viel zu viele Bauwerke in bekannten Gefahrenzonen. Und das, bevor wir die Auswirkungen des Klimawandels auf Naturkatastrophen berücksichtigen.
(Inglesias et al., Earth's Future, 2021)
Oben: Hotspots mit hoher Gefährdung durch Erdbeben (Magenta), Überschwemmungen (Cyan), Hurrikane (Grau), Tornados (Gelb) und Waldbrände (Orange).
Die Dichte erdbeben- und hurrikangefährdeter Bauwerke scheint am stärksten zugenommen zu haben. Im Vergleich zur Entwicklung im Rest des Landes sind die Gebäude in hurrikangefährdeten Gebieten seit 1945 um das Dreifache in die Höhe geschossen.
Dies bedeutet, dass in Zukunft wahrscheinlich weitaus mehr Menschen Hurrikanen ausgesetzt sein werden, insbesondere im Zuge des Klimawandels erhöht die Intensität und Häufigkeit der Stürme . Die Risiken beschränken sich meist auf die Ostküste und die Staaten rund um den Golf von Mexiko, wo Hurrikane besonders häufig sind.
Im Jahr 2017 beispielsweise verwüstete Hurrikan Harvey Texas und Louisiana und verursachte 75.000 Versicherungsschäden im Zusammenhang mit Gebäuden. Die Zerstörung trifft die ärmeren Gegenden am härtesten . Viele benachteiligte Gruppen wurden aus ihren Häusern vertrieben und wenig Hilfe erhalten .
„Verletzlichkeit ist wichtig. „Es gibt Hinweise darauf, dass Naturkatastrophen die sozioökonomische Ungleichheit verschärfen“, erklärt Kirchen.
„Wenn wir Entscheidungen treffen wollen, die die Fähigkeit von Gemeinden effektiv verbessern, mit Naturgefahren umzugehen, müssen wir wissen, wo gefährdete Bevölkerungsgruppen leben und welchen spezifischen Gefahren sie ausgesetzt sind.“
Beispielsweise sind Städte und Ortschaften an der Westküste stärker von Erdbeben und Waldbränden gefährdet als von Hurrikanen. Laut Forschern sind allein Los Angeles County für bis zu 22 Prozent aller jährlichen Erdbebenschäden in den USA verantwortlich.
Natürlich werden viele neue Gebäude entlang der Westküste unter Berücksichtigung von Erdbeben gebaut, was bedeutet, dass sie weniger anfällig für Bodenerschütterungen sind als ältere Gebäude, die nicht nachgerüstet wurden.
Dennoch verringern nicht alle unsere Gegenmaßnahmen gegen Naturkatastrophen tatsächlich das Risiko einer Gefährdung, Zerstörung oder eines Todesfalls.
Es wurde festgestellt, dass Überschwemmungen mehr Sachschäden verursachten als jede andere Naturgefahr auf dem US-amerikanischen Festland. Doch während heute weitaus weniger Häuser in Überschwemmungsgebieten gebaut werden, hat der Bau von Deichen zur Eindämmung oder Veränderung des Wasserflusses dazu geführt, dass einige Gefahrengebiete aus den bundesstaatlichen Einstufungen für Hochwassergefahr gestrichen wurden.
Daher werden in der Nähe dieser Deiche mehr Häuser gebaut, und dennoch erhöhen Hochwasserschutzbauwerke an Orten wie dem Flussnetz Sacramento-San Joaquin tatsächlich das Überschwemmungsrisiko und sorgen gleichzeitig dafür, dass sich die Menschen weniger gefährdet fühlen.
Deiche können zwar dazu beitragen, die meisten Überschwemmungen einzudämmen, sie verringern jedoch nicht das Risiko extremer Überschwemmungen, die etwa alle hundert Jahre auftreten können.
Ähnlich wie bei Waldbränden , diese extremen Ereignisse sind wahrscheinlich Steigerung der Intensität und Häufigkeit Der Klimawandel gefährdet immer mehr Gemeinschaften – auch diejenigen, die sich für sicher halten.
Zwischen 1992 und 2015 befanden sich durchschnittlich 2,5 Millionen Haushalte innerhalb eines Kilometer pro Jahr ein Waldbrand .
„Diese kritischen Expositionsniveaus sind das Erbe jahrzehntelangen anhaltenden Wachstums und weisen auf unsere Unfähigkeit, mangelndes Wissen oder mangelnde Bereitschaft hin, die Entwicklung in Gefahrenzonen einzuschränken“, so die Forscher warnen .
„Die Entwicklung in diesen Gebieten wächst immer noch schneller als die Basisraten für das Land, was auf größere künftige Verluste hindeutet, selbst wenn die Auswirkungen des Klimawandels nicht berücksichtigt werden.“
Der Ort, an dem wir unsere Gebäude platzieren, ist bereits jetzt von großer Bedeutung und wird noch wichtiger, da sich unsere Umwelt weiterhin schnell verändert.
Die Studie wurde veröffentlicht in Die Zukunft der Erde .