(Schnitt/E+/Getty Images) Für etwas, das unserem Leben Ordnung verleihen soll, hat der moderne westliche Kalender dies getan eine chaotische Geschichte . Das Durcheinander entsteht zum Teil dadurch, dass es schwierig ist, die Umlaufbahnen der Himmelskörper mit den Zyklen von Tag und Nacht und dem Verlauf der Jahreszeiten in Einklang zu bringen.
Das Jahr, gemessen an der Umlaufbahn der Erde um die Sonne, beträgt ungefähr stolze 365,2422 Tage. Der Mond ist ebenfalls kein Fan von ganzen Zahlen. Innerhalb eines Jahres gibt es etwa 12,3683 Mondmonate. Gesellschaften haben traditionell versucht sicherzustellen, dass dieselben Jahreszeiten mit denselben Monaten in Einklang stehen.
Alte Kalender aus Mesopotamien , zum Beispiel koordinierte Monate und Jahreszeiten, indem hin und wieder zusätzliche Monate hinzugefügt wurden, ein Prozess, der als Interkalation bezeichnet wird. In einigen Mondsystemen können die Monate jedoch durch die Jahreszeiten wandern – dies ist beim Mondsystem der Fall Islamischer Hijri-Kalender .
Aus dem Sonnenkalender des antiken Roms entstand unser moderner westlicher Kalender. Der Julianische Kalender, benannt nach den Reformen von Julius Cäsar im Jahr 46/45 v. Chr., schätzte das Sonnenjahr auf 365,25 Tage und fügte alle vier Jahre einen zusätzlichen Tag ein. Dadurch blieben ziemlich ärgerliche 11 und ein paar Minuten unberücksichtigt. Mehr zu diesen Minuten später.
Auch der Julianische Kalender hat uns ein Erbe von Monaten an seltsamen Positionen hinterlassen. Unser elfter Monat, November, leitet sich vom lateinischen Wort für die Zahl neun ab, eine Folge der Verschiebung des Jahresbeginns von März auf Januar.
Neue Monate und Namen wurden jongliert und umgestaltet, um sie an die Machtmechanismen anzupassen. August ist beispielsweise nach Kaiser Augustus benannt. Als die großer australischer Historiker Christopher Clark hat es so ausgedrückt: „Wie die Schwerkraft das Licht beugt, so beugt die Kraft die Zeit.“
Christliche Zeitmessung
Als das Römische Reich in die Welt vordrang, die wir heute das Mittelalter nennen, war die Macht, die die Zeit am erfolgreichsten veränderte, die der Kirche.
Aber genau wie in der Gegenwart war die Kirche eine Vielzahl sich überschneidender Mächte mit lokalen und regionalen Unterschieden und mit einer Vielzahl innerer Identitäten und Kämpfe. Der Beginn des Jahres könnte beispielsweise in den mittelalterlichen Gesellschaften stark variieren.
Manchmal war es der 25. März, der Tag des Gedenkens an die Erscheinung des Engels Gabriel bei Maria. Ein anderes Mal war es der 25. Dezember, der Tag, der als Geburtstag Jesu vereinbart wurde (die perfekte neunmonatige Schwangerschaftsperiode). Manchmal war es verwirrenderweise das verschiebbare Datum von Ostern, wodurch sich die Länge der Jahre änderte.
In dieser Zeit rächten sich die problematischen elfeinhalb Minuten. Die Jahreszeiten begannen sich nach und nach zu verschieben, und dies hatte wichtige Auswirkungen auf die christliche Zeitmessung.
Das Datum des Ostersonntags (ein weiterer Streitpunkt) wurde auf die Tag-und-Nachtgleiche des Nördlichen Frühlings festgelegt, ein natürliches Symbol dafür, dass das Licht die Dunkelheit besiegt.
Doch als diese Tagundnachtgleiche in der Zeit zurückzuweichen begann, begann sich eine Unterscheidung zwischen einem „legalen“ Ostern – das durch den Kalender festgelegt wurde – und einem „natürlichen“ Ostertag, also dem Tagundnachtgleiche, der beobachtet werden konnte, abzuzeichnen.
Als die Kluft größer wurde, stritten sich Wissenschaftler und Theologen (oft dieselben Leute) über Vorschläge zur Reform des Kalenders. Sollten nur einmal einige Tage im Jahr weggelassen werden, um die gesetzliche und die beobachtbare Zeit in Einklang zu bringen? Wenn ja, wie viele? Und wer sollte für die Veränderung verantwortlich sein?
Besonders intensiv wurde die Frage im 15. Jahrhundert, als eine Reihe von Kalenderreformvorschlägen den Test der Pragmatik oder der politischen Unterstützung seitens der Herrscher in ganz Europa nicht bestanden. Ein solcher Vorschlag war kürzlich entdeckt versteckt in einem gedruckten Buch in der Universitätsbibliothek in Cambridge.
Es wurde 1488 von einem Theologen der Universität Löwen namens Peter de Rivo verfasst und schlug vor, 10 Tage aus dem Kalender zu streichen.
Petrus glaubte, dass eine als Jubiläum bekannte Feier, bei der Scharen von Pilgern aus ganz Europa nach Rom reisten, der perfekte Zeitpunkt wäre, um die Reform der Welt bekannt zu machen. Der Vorschlag war weder der erste noch der letzte, der wie ein Stein unterging.
Aber schließlich verschwanden diese 10 Tage, als Papst Gregor 1582 den Kalender reformierte. Dieser neue Kalender, der Gregorianische Kalender, sprang vom 4. Oktober 1582 auf den 15. Oktober 1582. Er ermöglichte auch eine bessere Annäherung an die natürliche Länge des Jahres Manipulation von Schaltjahren über einen 400-Jahres-Zyklus.
Die Reform von 1582 führte zu einer Welt, die durch religiöse Spaltungen zerrissen war, von denen einige alt und andere neu waren. Das protestantische England übernahm die Änderungen erst im 18. Jahrhundert. Viele orthodoxe christliche Gemeinschaften folgten weiterhin dem julianischen Kalender – spätere Überarbeitungen dieses Kalenders erwiesen sich als umstritten und führten zu weiteren Spaltungen.
Unvernünftige Natur
Es ist leicht, sich in der Zeit verloren zu fühlen. Der Kalender hilft uns dabei, uns einen Überblick über die wechselnden Wechsel der Jahreszeiten, die Form unseres Lebens und die größeren Bögen der Geschichte zu verschaffen. Aber während wir in der Matrix der Kalenderzeit verankert sind, schaffen wir es auch: Könnten wir es besser machen als der gregorianische Kalender?
Diese Frage wurde im 18. Jahrhundert von sogenannten aufgeklärten Denkern mit besonderer Vehemenz gestellt und im 18. Jahrhundert auf die Spitze getrieben Französische Revolution .
Im Jahr 1793 regulierte die Revolutionsregierung den Monat auf standardmäßige 30 Tage (jeweils mit drei Wochen zu je zehn Tagen), so dass fünf bis sechs nicht zugewiesene Tage im Jahr übrig blieben und den Arbeitern jeden Monat nur drei freie Tage gewährt wurden.
Der Jahresbeginn wurde auf die Herbst-Tagundnachtgleiche verschoben, da eine égalité (Gleichheit) von Licht und Dunkelheit ein Symbol für die Ideale der neuen Republik war.
Der Kalender war ein Sieg der Vernunft, wenn Vernunft mit Einfachheit, Klarheit und der Anzahl unserer Finger in Einklang gebracht wird. Aber wie wir gesehen haben, ist die Natur aus astronomischer Sicht hartnäckig unvernünftig. Das System war von kurzer Dauer.
Ein Teil des Problems der Kalenderreform besteht darin, dass Kalender mit unseren gelebten Zeiterfahrungen, unseren Gewohnheiten, unserem Rhythmus und unseren Erinnerungen zu tun haben. Um radikale Veränderungen herbeizuführen, ist besonderer Eifer (oder Größenwahn) erforderlich.
Aber die Geschichte der Kalender kann uns auch zu der Frage veranlassen, ob wir unsere Zeiteinteilung nicht auf sanftere Weise ändern könnten. Dies bedeutet möglicherweise nicht, dass der Kalender auf globaler oder nationaler Ebene geändert wird.
Aber was ist mit uns hier in unseren verschiedenen Regionen Australiens? Was wäre, wenn wir das endlich anerkennen würden? Wir leben nicht mit einem Vier-Jahreszeiten-Jahr , Annahme des weitaus interessanteren und aufmerksameren Saisonkalender von indigenen Kulturen entwickelt? 
Matthew S. Champion , Senior Research Fellow für Mittelalter- und Frühneuzeitstudien, Australische Katholische Universität .
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