(kazuend/Unsplash) Ein ehrgeiziger und einzigartiger Versuch, die Anzahl der verschiedenen Baumarten auf der Erde abzuschätzen, legt nahe, dass es auf unserem Planeten von Tausenden Baumarten wimmelt, die noch nicht entdeckt wurden.
Der enorme internationale Forschungsaufwand, an dem über 100 Wissenschaftler beteiligt sind, schätzt, dass es auf der Erde insgesamt etwa 73.000 Baumarten gibt, von denen wir bisher jedoch nur etwa 64.000 dokumentiert haben.
Der Rest entspricht laut Forschern etwa 9.200 unentdeckten Baumarten, die bisher der wissenschaftlichen Aufmerksamkeit und Untersuchung entgangen sind.
„Wir haben einzelne Datensätze zu einem riesigen globalen Datensatz mit Daten auf Baumebene kombiniert.“ sagt Quantitativer Waldökologe Jingjing Liang von der Purdue University.
„Jedes Set stammt von jemandem, der zu einem Waldbestand geht und jeden einzelnen Baum vermisst – und dabei Informationen über die Baumart, Größe und andere Eigenschaften sammelt.“ „Die Anzahl der Baumarten weltweit zu zählen, ist wie ein Puzzle, dessen Teile über die ganze Welt verteilt sind.“
Baumarten und Individuen pro Kontinent in der GFBI-Datenbank. (Gatti et al., PNAS, 2022)
In diesem Fall bestand das Rätsel darin, zwei riesige Baumdatensätze zu kombinieren – einer davon gehörte zum Globale Waldbiodiversitätsinitiative , dessen Koordinator Liang ist, und einer anderen Datenbank namens TreeChange .
Das Datenpooling-Projekt, das langjährige bodenbasierte Baumkatalogisierung kombiniert, hat einen globalen Datensatz zum Vorkommen von Baumarten in einem Raster von über neuntausend 100 × 100 Kilometer (62 x 62 Meilen) großen Zellen auf dem Planeten zusammengestellt.
Mit statistischen Anpassungen, die den relativen Reichtum an Biomen in verschiedenen Regionen berücksichtigen, folgerten die Forscher, dass wahrscheinlich noch etwa 9.200 Baumarten entdeckt werden müssen, obwohl sie voll und ganz anerkennen, dass es sich hierbei um eine Schätzung handelt, die auf unvollständigen Daten basiert, einschließlich der Gebiete, in denen die Kartierung und Analyse durchgeführt wurde der Baumarten ist begrenzt.
Dennoch liefert die Analyse wichtige neue Erkenntnisse über die Verbreitung und das Vorkommen von Bäumen weltweit.
„Unsere Schätzungen auf kontinentaler Ebene zeigen, dass etwa 43 Prozent aller Baumarten der Erde in Südamerika vorkommen, gefolgt von Eurasien (22 Prozent), Afrika (16 Prozent), Nordamerika (15 Prozent) und Ozeanien (11 Prozent)“ die Forscher schreiben in ihrer neuen Studie .
„In Südamerika kommen wahrscheinlich mehr unentdeckte Arten vor als auf jedem anderen Kontinent.“
Es wird angenommen, dass die noch nicht entdeckten südamerikanischen Arten etwa 40 Prozent aller unentdeckten Arten ausmachen. In Südamerika gibt es auch die höchste Anzahl seltener Arten (etwa 8.200 Arten) und den höchsten Prozentsatz (49 Prozent) endemischer Arten, die auf anderen Kontinenten nicht vorkommen.
„Über die 27.000 bekannten Baumarten in Südamerika hinaus gibt es dort möglicherweise bis zu 4.000 weitere Arten, die noch entdeckt werden müssen.“ sagt Waldökologe Peter Reich von der University of Michigan.
„Daher hat der Schutz der Wälder in Südamerika höchste Priorität, insbesondere angesichts der aktuellen Krise der Tropenwälder aufgrund anthropogener Einflüsse wie Abholzung, Brände usw Klimawandel .'
In den letzten Jahren ist diese Krise eingetreten schmerzhaft klarerer Fokus , und die Forscher sagen, dass es unbedingt erforderlich ist, dass wir die wahre Vielfalt des Baumlebens so schnell wie möglich identifizieren, um diese bedrohten Arten besser vor den sie gefährdenden Veränderungen schützen zu können.
„Dieser neue globale Datensatz ist ein wichtiger Teil des Puzzles in Ökologie und Biodiversität“, sagt Waldforscher Andy Marshall von der University of the Sunshine Coast in Australien.
„Je besser die Informationen, desto besser können wir nationale und internationale Pläne für Schutzprioritäten sowie Biodiversitätsziele und -management unterstützen und dabei möglicherweise gefährdete Baumarten retten.“
Über die Ergebnisse wird berichtet PNAS .