Affenpockenviren (in Orange), die Zellen infizieren. (NIAID) Die WHO sagte am Mittwoch, dass Hunderte von Affenpocken Fälle sind außerhalb der afrikanischen Länder aufgetaucht, in denen die Krankheit typischerweise auftritt, und warnen die Virus hat sich wahrscheinlich unter dem Radar ausgebreitet.
„Die Ermittlungen dauern an, aber das plötzliche Auftauchen von Affenpocken „In vielen Ländern deutet dies gleichzeitig darauf hin, dass es möglicherweise eine Zeit lang unentdeckte Übertragungen gegeben hat“, Weltgesundheitsorganisation Häuptling Tedros Adhanom Ghebreyesus sagte Reportern .
Seit Großbritannien am 7. Mai erstmals einen bestätigten Fall von Affenpocken gemeldet hat, wurden mehr als 550 bestätigte Fälle der Krankheit in 30 Ländern außerhalb der west- und zentralafrikanischen Länder, in denen sie endemisch ist, bestätigt, so die WHO.
Die führende Affenpockenexpertin der UN-Gesundheitsbehörde, Rosamund Lewis, sagte, dass das Auftreten so vieler Fälle in weiten Teilen Europas und anderen Ländern, in denen es noch nie zuvor beobachtet wurde, „eindeutig Anlass zur Sorge gibt und darauf hindeutet, dass die Übertragung für eine Weile unentdeckt bleibt“.
„Wir wissen nicht, ob es Wochen, Monate oder möglicherweise ein paar Jahre dauern wird“, sagte sie und fügte hinzu: „Wir wissen nicht wirklich, ob es zu spät ist, um es einzudämmen.“
Affenpocken sind mit den Pocken verwandt, die jedes Jahr weltweit Millionen Menschen töteten, bevor sie 1980 ausgerottet wurden.
Stigmatisierung bekämpfen
Aber Affenpocken, die sich durch engen Kontakt ausbreiten, sind viel weniger schwerwiegend und führen typischerweise zu Symptomen wie einem Rausch Fieber und ein blasenartiger, windpockenartiger Ausschlag, der nach ein paar Wochen abklingt.
Bisher wurden die meisten Fälle bei Männern gemeldet, die Sex mit Männern hatten, obwohl Experten betonen, dass es keine Hinweise darauf gibt, dass Affenpocken sexuell übertragen werden.
„Jeder kann sich mit Affenpocken infizieren, wenn er engen Körperkontakt mit einer anderen infizierten Person hat“, sagte Tedros.
Er forderte alle dazu auf, mitzuhelfen, „die Stigmatisierung zu bekämpfen, die nicht nur falsch ist, sondern auch dazu führen könnte, dass infizierte Personen keine medizinische Versorgung in Anspruch nehmen, wodurch es schwieriger wird, die Übertragung zu stoppen“.
Die WHO, sagte er, forderte die betroffenen Länder außerdem auf, ihre Überwachung auszuweiten.
Lewis betonte, dass es von entscheidender Bedeutung sei, „dass wir alle gemeinsam zusammenarbeiten, um eine weitere Ausbreitung zu verhindern“, und zwar durch Kontaktverfolgung und Isolierung von Menschen mit der Krankheit.
Es wurde auch festgestellt, dass gegen Pocken entwickelte Impfstoffe eine Wirksamkeit von etwa 85 Prozent bei der Vorbeugung von Affenpocken haben, allerdings sind sie Mangelware.
Die WHO schlägt keine Massenimpfung vor, sondern vielmehr einen gezielten Einsatz in bestimmten Umgebungen, um Gesundheitspersonal und Menschen mit dem höchsten Infektionsrisiko zu schützen.
Lewis betonte, dass die Fälle von Affenpocken auch in endemischen Ländern zugenommen hätten, in denen jedes Jahr Tausende an der Krankheit erkranken, wobei in diesem Jahr bisher in fünf afrikanischen Ländern etwa 70 Todesfälle durch das Virus gemeldet wurden.
Die Sterblichkeitsrate bei Affenpocken ist in der Regel recht niedrig, und bei den bisher festgestellten Fällen außerhalb von Endemieländern wurden keine Todesfälle gemeldet.
Aber Maria Van Kerkhove, WHO-Leiterin für neu auftretende Krankheiten, warnte davor, dass zwar keine Todesfälle gemeldet worden seien, sich dies jedoch ändern könnte, wenn das Virus in gefährdetere Bevölkerungsgruppen gelangt.
© Französische Medienagentur