Ingenuity startet zu Flug 25. (NASA/JPL-Caltech) Wann Mars Als der Hubschrauber Ingenuity auf einen einfachen Flug zum Roten Planeten geschickt wurde, hatten seine Ingenieure fünf Flüge geplant.
Das bedeutete jedoch nicht, dass keine weiteren Flüge geplant waren. Tatsächlich ist es normal, dass die Missionsparameter der NASA-Raumfahrzeuge konservativ eingestellt sind. Aber Ende letzten Jahres, NASA verlängerte die Mission auf unbestimmte Zeit , und der kleine Hubschrauber, der das konnte, hat nun seine ursprünglichen Ziele übertroffen: Er absolvierte einen Meilenstein von 25 Flügen in der dünnen, empfindlichen Marsatmosphäre.
Tatsächlich ist es abgeschlossen 28 Flüge zum Zeitpunkt des Schreibens , aber Flug 25 war ein absoluter Knaller. Am 8. April, als der Flug stattfand, brach Ingenuity sowohl Distanz- als auch Geschwindigkeitsrekorde und flog 704 Meter (2.310 Fuß) und bis zu 5,5 Meter pro Sekunde (12 Meilen pro Stunde).
Und es schickte Bilder nach Hause, die seine Betreuer nun zu einem Video zusammengefügt haben, das einen Flug über den Mars aus der Sicht eines Roboterhubschraubers zeigt.
„Bei unserem Rekordflug vermittelte uns die nach unten gerichtete Navigationskamera von Ingenuity ein atemberaubendes Gefühl dafür, wie es sich anfühlen würde, 33 Fuß über der Marsoberfläche mit 12 Meilen pro Stunde zu gleiten.“ sagte der Ingenieur und Ingenuity-Teamleiter Teddy Tzanetos des Jet Propulsion Laboratory der NASA.
Die Flugdauer betrug 161,3 Sekunden, aber der Hubschrauber begann erst nach etwa einer Sekunde mit der Aufnahme von Bildern. Das liegt daran, dass Ingenuity seine Kamera zur Navigation verwendet; Sie schaltet sich erst ein, wenn der Helikopter eine Höhe von ca. 1 Meter erreicht hat, um zu vermeiden, dass die Kamera durch aufgewirbelten Staub beim Start oder bei der Landung gestört wird.
Im Video steigt Ingenuity auf eine Höhe von 33 Metern, bevor es in Richtung Südwesten beschleunigt. Innerhalb von drei Sekunden erreicht es seine Höchstgeschwindigkeit von 5,5 Metern pro Sekunde. Zuerst fliegt der Helikopter über welligen Sand, dann über felsige Felder, gefolgt von relativ flachem und unstrukturiertem Boden, auf dem Ingenuity sicher landen könnte.
Diese Flugparameter wurden voreingestellt und vom Pilotenteam des Hubschraubers am Boden an Ingenuity gesendet. Sobald Ingenuity in der Luft ist (so wie es ist), ist es auf sich allein gestellt; Aufgrund der Zeitverzögerung zwischen Erde und Mars sind keine Korrekturen in der Mitte des Kurses möglich.
Das bedeutet, dass es gelegentlich zu Missgeschicken kommen kann eines, das wir vor einem Jahr gesehen haben , als ein Fehler in der Bildverarbeitungspipeline des Hubschraubers zu einer Verzögerung zwischen dem, was Ingenuity sah, und dem tatsächlichen Standort in Echtzeit führte. Dank der eingebauten Ausfallsicherungen konnte Ingenuity glücklicherweise sicher landen, sodass die NASA-Ingenieure vor dem nächsten Flug einen Patch herausgeben konnten.
Seitdem verlief der Flug ziemlich ruhig, sogar unter den atmosphärischen Bedingungen, die denen hier auf der Erde sehr fremd sind, und der kleine Hubschrauber zeigt keine Anzeichen einer Verlangsamung. Das atmosphärische Volumen des Mars ist geringer als 1 Prozent der Erde ; Wir wundern uns immer noch bei jedem Flug darüber, dass es den Menschen gelungen ist, etwas zu bauen, das darin fliegen kann. In der Tat Einfallsreichtum!