Ein Goffin mit einer Wawai-Grube. Sie können sehen, wie das Keilwerkzeug herausragt. (O'Hara et al. Curr. Biol., 2021) Goffins Kakadus, die sich im Werkzeugbau im Labor so gut auskennen, haben ihr technisches Können nun in freier Wildbahn unter Beweis gestellt.
In ihrem natürlichen Lebensraum auf den Tanimbar-Inseln in Maluku, Indonesien, haben Wissenschaftler endlich die Vögel beobachtet ( Goffinischer Kakadu ) Herstellung von Werkzeugen, die ihnen helfen, einen besseren Zugang zu Nahrungsmitteln zu erhalten.
Die Ergebnisse zeigen, dass das bisherige Verhalten nicht nur auf Gefangenschaftsvoreingenommenheit beruhte, wie vermutet wurde, sondern auf etwas, das die Vögel auf ganz natürliche Weise und ohne den Einfluss von Menschen tun.
„Ich konnte es nicht glauben!“ sagte der Kognitionsbiologe Mark O'Hara der Veterinärmedizinischen Universität Wien in Österreich.
„Als ich ihnen (den Kakadus) eine bestimmte Frucht aus dem Wald anbot, begann einer der Kakadus, aus einem Ast ein Werkzeug zu basteln. „Es war erstaunlich, wie geschickt und kompetent der Vogel dieses Werkzeug zu nutzen wusste.“
Die Herstellung von Werkzeugen wurde inzwischen bei einigen Arten beobachtet, beispielsweise bei Primaten und anderen Rabenvögel . Obwohl Kakadus viele Gemeinsamkeiten mit Primaten haben (z. B. ein großes Gehirn und komplexe soziale Netzwerke), galten Kakadus als unwahrscheinlicher Kandidat für die Demonstration solcher Fähigkeiten. Dies liegt daran, dass ihre geschickten Füße und scharfen Schnäbel den meisten Aufgaben gewachsen sind, die solche Vögel möglicherweise ausführen müssen. Ihre Werkzeuge sind im Wesentlichen integriert.
Doch in den letzten Jahren beobachteten Wissenschaftler Goffins erstmals im Labor mit vorgefertigten Werkzeugen , Dann ihre eigenen machen . Es war jedoch nicht klar, ob diese Verhaltensweisen darauf zurückzuführen waren Gefangenschaftsvoreingenommenheit – bei dem in Gefangenschaft gehaltene Tiere wildlebende Tiere in Bezug auf den Werkzeuggebrauch übertreffen.
Also machten sich O’Hara und seine Kollegen auf den Weg zu den Tanimbar-Inseln, um zu sehen, ob sie in ihrem natürlichen Lebensraum einige Goffins entdecken könnten, die Werkzeuge verwenden oder herstellen. Sie installierten Kameras in den Baumkronen, wo sich die Vögel aufhalten, und zeichneten fast 885 Stunden Beobachtungen auf. Sie beobachteten nichts.
Dann brachten die Forscher 15 der Wildvögel in eine provisorische Voliere auf dem Boden und überhäuften sie mit Früchten, um zu sehen, was passierte.
Es war die Seemango oder Wawai-Frucht ( Cerbera isst ), das verriet alles. Diese Frucht ist für Menschen tödlich, aber Goffins genießen bekanntermaßen ihre Samen. Allerdings ist die Gewinnung dieser Samen keine leichte Aufgabe. Sie sind von einer dünnen Fruchtfleischschicht und einem zähen Endokarp umhüllt, das selbst für den scharfen Schnabel eines Kakadus schwer, wenn nicht gar unmöglich zu durchdringen ist.
„Wir haben gesehen, wie Kakadus tagelang daran arbeiteten, junge Kokosnüsse zu öffnen. Der Schwerpunkt unseres Interesses lag auf Nahrungsquellen, die recht komplexe Methoden zur Gewinnung des Futters erfordern. „Wir sind jetzt fündig geworden mit Samen, die in Fruchtkernen eingeschlossen sind“, sagte die vergleichende Psychologin Berenika Mioduszewska der Veterinärmedizinischen Universität Wien.
„Besonders beeindruckend ist, dass die Papageien solche Meisterleistungen mit unglaublichem Können und großer Präzision vollbringen.“
Nur zwei der 15 Goffins formten Werkzeuge mit ihren Schnäbeln und Zungen, um sie aus Ästen zu formen, aber diejenigen, die es taten, wurden mit den köstlichen Wawai-Samen belohnt. Die Forscher sammelten die weggeworfenen Werkzeuge und führten 3D-Analysen durch, um herauszufinden, wie sie verwendet wurden.
Der erste war ein dickerer Keil, der in den Samen eingeführt wurde, um ihn auseinanderzudrücken. Das zweite war ein schärferes Werkzeug, ein bisschen wie ein Messer, um die Schutzschicht um den Samen herum zu durchschneiden und zu durchdringen. Schließlich fertigten die schlauen Kakadus Löffel, mit denen sie ihre hart erkämpfte Delikatesse herauslöffelten: den Samen selbst.
Obwohl die Vögel diese Werkzeuge in einer Voliere herstellten, glaubt das Team, dass es drei sehr gute Gründe für die Annahme gibt, dass die Goffins auch in freier Wildbahn Werkzeuge herstellen.
Erstens deuteten ihre Bereitschaft und ihr Können im Werkzeugbau darauf hin, dass es sich dabei um eine verfeinerte Fertigkeit handelte. Zweitens zeigten Videobeweise einen wilden Goffin, der ein Holzfragment mit einer Wawai-Frucht kombinierte. Schließlich zeigten weggeworfene Wawai-Früchte rund um den Lebensraum der Goffins Hinweise auf Werkzeuggebrauch, wobei in einer Frucht noch ein Holzwerkzeug darin steckte.
„Dieses Verhalten vollzieht sich schnell und dynamisch und wirkt zudem recht unauffällig, weshalb es im dichten Blätterdach kaum zu beobachten ist.“ „Wir hatten die einmalige Gelegenheit, detaillierte Beobachtungen aus nächster Nähe zu machen, als wir eine Gruppe wilder Kakadus für kurze Zeit in einer Voliere hielten“, sagte O'Hara .
„Nach mehreren Jahren der Projektplanung und harter körperlicher Arbeit war es letztendlich ein Glücksfall, dieses Verhalten bei Goffins Kakadus zu entdecken.“
Interessanterweise ist auch die Tatsache aussagekräftig, dass nur zwei der Vögel Werkzeuge verwendeten, um an die Wawai-Früchte zu gelangen. Dies deutet darauf hin, dass die Verwendung von Goffin-Werkzeugen nicht genetisch bedingt ist, sondern vielmehr eine Fähigkeit ist, die Einzelpersonen erlernen können. Dies bedeutet, dass es durch Opportunismus sowie individuelle Fähigkeiten und Vorlieben getrieben werden kann.
Der Befund eröffnet mehrere Möglichkeiten zum Verständnis der Goffin-Intelligenz und der Werkzeugnutzung. Wir können sie in freier Wildbahn genauer untersuchen, um zu sehen, welche Auswirkungen die Entscheidung der Vögel hat, den Umgang mit Werkzeugen zu erlernen oder nicht, und wir können sie auch in Gefangenschaft untersuchen, um die Auswirkungen der Gefangenschaftsverzerrung besser zu verstehen.
„Das Vorhandensein flexibler Werkzeugnutzung bei wilden Papageien“, schlussfolgern die Forscher , „deutet stark auf die konvergente Entstehung anspruchsvollen Werkzeugverhaltens hin und verfeinert die phylogenetische Landschaft der technologischen Evolution.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Aktuelle Biologie .