(Ozgur Donmaz/Getty Images) Menschen sind die Welt mit Müll füllen , aber nicht alle unsere Abfälle sind für das menschliche Auge sichtbar.
Während Plastikmüll am Strand leicht zu erkennen ist, Mikroplastik Und ' für immer Chemikalien ' sind weit und breit ausgewaschen, ohne dass wir es kaum bemerken.
Beide Formen der Verschmutzung sind mittlerweile in der Umwelt so allgegenwärtig, sie fallen mit dem Regen . Aber während die potenzielle Bedrohung durch Mikroplastik eine ist regelmäßiger Diskussionspunkt Einige Forscher argumentieren, dass die Verbreitung anderer persistenter synthetischer Verbindungen vergleichsweise übersehen wird.
Ein Team von Wissenschaftlern in Europa befürchtet nun, dass wir eine kritische Grenze überschritten haben. Sie argumentieren Das Vorhandensein dauerhafter Chemikalien in unserer Hydrosphäre in Werten, die wichtige Richtlinien überschreiten, bedeutet, dass wir uns in einem unsicheren Betriebsraum befinden, aus dem es praktisch kein Zurück mehr gibt.
Die Warnung folgt unmittelbar darauf ein weiteres warnendes Papier , in dem argumentiert wird, dass die Welt die weltweit sichere Grenze für synthetische Chemikalien überschritten hat.
Ähnlich wie bei Mikroplastik sind auch bei langlebigen Per- und Polyfluoralkyl-Substanzen (PFAS) die möglichen gesundheitlichen Auswirkungen noch weitgehend unbekannt.
Während einige Arten von PFAS mit potenziell gefährlichen Auswirkungen verbunden sind, wie z Krebs , strenge Forschung hinkt hinterher und staatliche Sicherheitsgrenzwerte in den Vereinigten Staaten werden weitgehend nicht durchgesetzt.
Forscher in Europa befürchten, dass es zu spät sein wird, wenn sich herausstellt, dass bestimmte Chemikalien in Zukunft toxische Wirkungen haben.
Eine globale Analyse der PFAS-Werte der letzten zehn Jahre hat PFAS-Werte im Regenwasser ergeben. oft deutlich übersteigen „Die Empfehlungen der US-Umweltschutzbehörde EPA übertreffen häufig auch die dänischen Richtlinien (die nach den USA weltweit die strengsten sind).
Die Kontamination ist selbst in abgelegenen Gebieten wie dem tibetischen Plateau konstant, wo Forscher herausfanden, dass einige Chemikalien die EPA-Richtlinien um das 14-fache übertreffen.
„Basierend auf den neuesten US-Richtlinien für PFOA im Trinkwasser würde Regenwasser überall als nicht trinkbar eingestuft werden“, sagt Umweltchemiker Ian Cousins von der Universität Stockholm in Schweden.
„Obwohl wir in der industriellen Welt nicht oft Regenwasser trinken, erwarten viele Menschen auf der ganzen Welt, dass es trinkbar ist und viele unserer Trinkwasserquellen damit versorgt.“
In Schweden beispielsweise eine nationale Kartierung von PFAS ergab, dass fast die Hälfte des kommunalen Trinkwassers die Sicherheitsnormen überschritt.
Es ist nicht nur Wasser betroffen. Auch PFAS dringen in Böden ein, und diese Bodenbelastung überschreitet in Europa regelmäßig die Richtwerte.
Tatsächlich fiel es Branchenakteuren in den Niederlanden so schwer, frühere Sicherheitsstandards einzuhalten, dass die niederländische Regierung einfach ihre Richtlinien lockerte.
Unterdessen werden in den USA die PFAS-Richtlinien immer strenger, da Wissenschaftler mehr darüber erfahren, welche Auswirkungen diese Chemikalien auf die menschliche Gesundheit haben.
Erst dieses Jahr die US-EPA kürzlich gesenkt Die Sicherheitsschwelle für einige Arten von PFAS wurde erhöht, da sich diese als gefährlicher erwiesen, als die Aufsichtsbehörden dachten.
Im Jahr 2020 hat die Environmental Working Group, eine staatliche Aufsichtsbehörde, gewarnt dass in den USA in vielen Trinkwassermengen unsichere Mengen an PFAS auftraten. Diese Gruppe jedoch hat eine Geschichte Die Gesundheitsauswirkungen bestimmter Chemikalien wurden überbewertet, und damals waren die Sicherheitsniveaus der EWG für PFAS im Trinkwasser viel niedriger als die Richtlinien der EPA.
Nicht länger. Im Jahr 2020 lag die EPA-Gesundheitsempfehlung für zwei Chemikalienklassen, bekannt als PFOA und PFOS, bei 70 Teilen pro Billion. Mittlerweile ist er viel, viel niedriger, nämlich 0,004 Teile pro Billion für PFOA und 0,02 Teile pro Billion für PFOS.
Bei diesen neuen, kaum nachweisbaren Werten etwa die Hälfte der US-Bevölkerung würden laut EWG-Forschung potenziell schädlichen Chemikalien ausgesetzt sein.
„In den letzten 20 Jahren gab es einen erstaunlichen Rückgang der Richtwerte für PFAS im Trinkwasser.“ sagt Cousins.
„Der Trinkwasser-Richtwert für einen bekannten PFAS-Stoff, der möglicherweise krebserregend ist, ist in den USA offenbar um das 37,5-Millionen-fache gesunken.“
Das ist kein gutes Zeichen. Dies deutet darauf hin, dass die Regulierungsbehörden die Risiken übersehen oder unterschätzt haben, die mit einigen Arten langlebiger Industriechemikalien verbunden sind, die vom Militär hergestellt werden und in Produkten wie Teflon, Scotchguard und Schaumstoff enthalten sind.
„Unabhängig davon, ob man unserer Schlussfolgerung zustimmt, dass die planetarische Grenze für PFAS überschritten ist oder nicht, ist es dennoch äußerst problematisch, dass überall auf der Erde, wo Menschen leben, die kürzlich vorgeschlagenen Gesundheitsempfehlungen nicht ohne große Investitionen in fortschrittliche Reinigungstechnologie umgesetzt werden können“, so die Autoren daraus schließen .
„Obwohl PFOS und PFOA bereits vor 20 Jahren von einem der großen Hersteller (3M) aus dem Verkehr gezogen wurden, wird es Jahrzehnte dauern, bis die Werte in Landwasser und Niederschlägen niedrige Pikogramm-pro-Liter-Werte erreichen.“
Die aktuelle Analyse berücksichtigte nur vier Arten von PFAS, was bedeutet, dass diese Ergebnisse wahrscheinlich nur die Spitze des Eisbergs darstellen. Hunderte andere persistente Chemikalien Gleichzeitig gelangen sie auch in die Umwelt, und die meisten ihrer Risiken sind unbekannt.
Die Bundesvorschriften halten mit dem Ausmaß des Problems einfach nicht Schritt.
Die Studie wurde veröffentlicht in Umweltwissenschaft und -technologie .