Es ist eine faszinierende Wendung, dass Tiere, die Mathe beherrschen, auch mehr Sprache verstehen, als wir denken

Es wird oft angenommen, dass sich Menschen in grundlegender Weise von anderen Tieren unterscheiden Das macht uns einzigartig oder sogar fortschrittlicher als andere Arten . Diese Behauptungen menschlicher Überlegenheit werden manchmal verwendet Begründen Sie die Art und Weise, wie wir andere Tiere behandeln , zu Hause, im Labor oder in der Massentierhaltung.

Was unterscheidet uns also so sehr von anderen Tieren? Viele Philosophen, beide Vergangenheit Und gegenwärtig , haben auf unsere sprachlichen Fähigkeiten hingewiesen. Diese Philosophen argumentieren, dass die Sprache uns nicht nur die Kommunikation untereinander ermöglicht, sondern auch unser geistiges Leben anspruchsvoller macht als diejenigen, denen die Sprache fehlt.

Einige Philosophen sind sogar so weit gegangen zu behaupten, dass Lebewesen ohne Sprache dazu nicht in der Lage seien rational sein , machen Schlussfolgerungen , Konzepte erfassen oder auch Überzeugungen haben oder Gedanken .

Auch wenn wir bereit sind, diese Behauptungen zu akzeptieren, was sollten wir von Tieren halten, die sprechen können? Viele Vogelarten , am bekanntesten Papageien , sind in der Lage, Geräusche zu machen, die zumindest sprachlich klingen, und Gorillas Und Schimpansen Ihnen wurde beigebracht, mithilfe der Gebärdensprache zu kommunizieren.

Deuten diese Lautäußerungen oder Mitteilungen darauf hin, dass diese Tiere ebenso wie Menschen zu anspruchsvollen mentalen Prozessen fähig sind?

Die Philosophie der Tiersprache

Philosophen haben diese Frage im Allgemeinen dadurch beantwortet, dass sie bestritten haben, dass sprechende Papageien und gebärdende Gorillas mehr als nur geschickte Nachahmung beweisen.

Robert Brandom , ein Philosoph an der Universität von Pittsburgh, hat argumentiert, dass, wenn ein Papagei „Rot“ sagt, wenn ihm rote Objekte gezeigt werden, und „Blau“, wenn ihm blaue Objekte präsentiert werden, es hat nicht tatsächlich nachgewiesen, dass es die Bedeutung dieser Worte versteht .

Laut Brandom – und viele andere Philosophen - Um die Bedeutung eines Wortes zu verstehen, muss man sowohl die Bedeutung vieler anderer Wörter als auch die zwischen diesen Wörtern bestehenden Verbindungen verstehen.

Stellen Sie sich vor, Sie bringen Ihre kleine Nichte zum ersten Mal in einen Streichelzoo und fragen sie, ob sie auf die Kaninchen zeigen kann. Wenn ihr das gelingt, scheint das ein guter Hinweis darauf zu sein, dass sie versteht, was ein Kaninchen ist.

Allerdings bitten Sie sie nun, auf die Tiere zu zeigen. Wenn sie auf einige Steine ​​auf dem Boden zeigt, anstatt auf die Kaninchen oder Ziegen, versteht sie dann tatsächlich, was das Wort „Kaninchen“ bedeutet? Um „Kaninchen“ zu verstehen, muss man auch „Tier“ und den Zusammenhang zwischen diesen beiden Dingen verstehen.

Wenn ein Papagei uns also die Farbe verschiedener Objekte sagen kann, bedeutet das nicht unbedingt, dass der Papagei die Bedeutung dieser Wörter versteht. Dazu müsste ein Papagei nachweisen, dass er auch versteht, dass Rot und Blau unter die Kategorie Farbe fallen, oder dass etwas, das überall rot ist, nicht gleichzeitig überall blau sein kann.

Welche Art von Verhalten würde zeigen, dass ein Papagei oder ein Schimpanse die von ihm verwendeten Wörter tatsächlich verstand? Als Philosoph, der sich auf die Erforschung der Tierkognition konzentriert, untersuche ich sowohl empirische als auch theoretische Arbeiten, um diese Art von Fragen zu beantworten.

In neueren Forschungen argumentiere ich das Das Testen der Rechenfähigkeiten eines Tieres kann Aufschluss darüber geben, wie viel es verstehen kann . Um zu verstehen, warum, müssen wir einen kurzen Abstecher in die Philosophie der Mathematik machen.

Tiere zählen

Im späten 18. Jahrhundert war der deutsche Mathematiker und Philosoph Gottlob Frege versuchte zu zeigen, dass Arithmetik eine objektive Wissenschaft ist. Viele Philosophen und Mathematiker dachten damals, dass Arithmetik lediglich ein Artefakt der menschlichen Psychologie sei.

Frege befürchtete, dass ein solches Verständnis die Arithmetik völlig subjektiv machen und sie auf keinen festeren Boden stellen würde als die neueste Modetrends .

In Die Grundlagen der Arithmetik Frege beginnt mit einer logischen Analyse, was Zahlen sind. Er glaubt, dass der Schlüssel zu dieser Untersuchung darin besteht, herauszufinden, wie man die Frage „Wie viele?“ beantworten kann.

Wenn ich Ihnen ein Kartenspiel gebe und frage: „Wie viele?“ Ohne anzugeben, was gezählt werden soll, wäre es schwierig herauszufinden, nach welcher Art von Antwort ich suche.

Frage ich Sie, wie viele Kartenspiele es gibt, wie viele Karten insgesamt, wie viele Farben oder welche anderen Möglichkeiten es gibt, das Kartenspiel aufzuteilen? Wenn ich frage: „Wie viele Anzüge?“ und wenn Sie mit „vier“ antworten, zeigen Sie nicht nur, dass Sie zählen können, sondern auch, dass Sie verstehen, was Anzüge sind.

Frege meinte, dass die Anwendung von Zahlenetiketten davon abhängt, dass man den Zusammenhang zwischen dem, was gezählt wird, und der Anzahl davon erfassen kann. Die Frage „Wie viele?“ wird mit „vier“ beantwortet. könnte wie ein unzusammenhängender Akt erscheinen, so wie Papageien, die rote Objekte lediglich „rot“ nennen.

Es ist jedoch eher so, als würde Ihre Nichte auf die Kaninchen zeigen und gleichzeitig verstehen, dass Kaninchen Tiere sind.

Wenn also Tiere in der Lage sind, zuverlässig richtig auf die Frage „Wie viele?“ zu antworten. Dies zeigt, dass sie den Zusammenhang zwischen der numerischen Menge und den Objekten verstehen, nach denen sie gefragt werden.

Mathematische Kompetenz bei Tieren

Ein Beispiel für nichtmenschliche Tiere, die ein breites Spektrum an Rechenfähigkeiten demonstrieren, ist das arbeiten Das Irene Pepperberg tat mit Graupapageien , am bekanntesten ihre Untertanen Alex und Griffin.

Zum Testen Alex‘ Rechenfähigkeiten , Pepperberg zeigte ihm eine Reihe von Gegenständen auf einem Tablett und fragte: „Wie viele?“ für jedes der Objekte.

Sie zeigte ihm zum Beispiel ein Tablett mit unterschiedlich geformten Gegenständen darauf und fragte: „Wie viele Vierecken?“ (Alex‘ Wort für Quadrate.) Alex konnte die Antwort für Beträge bis sechs zuverlässig liefern.

Alex konnte auch den Namen des Objekts angeben, wenn er gebeten wurde, nach mehreren dieser Objekte zu suchen. Wenn beispielsweise auf einem Tablett unterschiedliche Mengen farbiger Objekte, darunter fünf rote Objekte, lagen und Alex gefragt wurde: „Welche Farbe hat fünf?“ Alex konnte richtig antworten, indem er „rot“ sagte.

Pepperbergs Untersuchungen zu die Fähigkeit, Grundrechenarten zu erlernen und zu verstehen Geben Sie Beispiele an, die zeigen, dass Alex mehr konnte, als nur menschliche Geräusche nachzuahmen.

Auf die Frage „Wie viele?“ das richtige Wort angeben. verlangte von ihm, die Zusammenhänge zwischen der numerischen Menge und den Objekten zu verstehen, nach denen gefragt wird.

Tierische mathematische Fähigkeiten

Die Ergebnisse von Pepperberg sind zwar beeindruckend, aber alles andere als einzigartig. Numerische Fähigkeiten wurden in identifiziert viele verschiedene Arten , am prominentesten Schimpansen .

Einige dieser Fähigkeiten zeigen, dass die Tiere die zugrunde liegenden Zusammenhänge zwischen verschiedenen Wörtern und Bezeichnungen verstehen. Sie tun also mehr als nur die Geräusche und Handlungen der Menschen um sie herum nachzuahmen.

Tiere, die Grundrechenarten beherrschen, zeigen uns, dass einige tatsächlich in der Lage sind, die von ihnen verwendeten Begriffe und die Zusammenhänge zwischen ihnen zu verstehen.

Es ist jedoch immer noch eine offene Frage, ob ihr Verständnis dieser Zusammenhänge ein Ergebnis des Erlernens sprachlicher Ausdrücke ist oder ob ihre sprachlichen Ausdrücke lediglich dazu beitragen, die zugrunde liegenden Fähigkeiten zu demonstrieren.

So oder so sind Behauptungen, dass Menschen einzigartig in der Lage seien, die Bedeutung von Wörtern zu verstehen, etwas abgenutzt.

Erik Nelson , Doktorand, Philosophie, Dalhousie-Universität .

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