(Hallo, ich bin Nik/Unsplash) Stonehenge, ein neolithisches Wunder im Süden Englands, beschäftigt Historiker und Archäologen seit Jahrhunderten mit seinen vielen Geheimnissen: Wie wurde es erbaut? Welchem Zweck diente es? Woher kamen die hoch aufragenden Sandsteinblöcke?
Auf diese letzte Frage könnte endlich eine Antwort gefunden werden, nachdem eine am Mittwoch veröffentlichte Studie herausgefunden hat, dass die meisten der riesigen Steine – sogenannte Sarsen – einen gemeinsamen Ursprung im 25 Kilometer (16 Meilen) entfernten West Woods zu haben scheinen, einem Gebiet voller prähistorischer Aktivitäten.
Der Fund stützt die Theorie, dass die Megalithen ungefähr zur gleichen Zeit nach Stonehenge gebracht wurden: etwa 2.500 v. Chr., der zweiten Bauphase des Denkmals, was wiederum ein Zeichen dafür sein könnte, dass seine Erbauer einer hoch organisierten Gesellschaft angehörten.
Es auch widerspricht einem früheren Vorschlag dass ein großer Sarsen, der Fersenstein, aus der unmittelbaren Nähe der Stätte stammte und vor den anderen errichtet wurde.
Der neue Artikel erschien in der Zeitschrift Wissenschaftliche Fortschritte .
Der Hauptautor David Nash, Professor für Physische Geographie an der University of Brighton, sagte gegenüber AFP, er und sein Team müssten eine neuartige Technik entwickeln, um die Sarsene zu analysieren, die bis zu neun Meter hoch und bis zu 30 Meter schwer seien Tonnen.
Sie verwendeten zunächst tragbare Röntgengeräte, um die chemische Zusammensetzung der Gesteine zu analysieren, die zu 99 Prozent aus Kieselsäure bestehen, aber Spuren mehrerer anderer Elemente enthalten.
„Das zeigte uns, dass die meisten Steine eine gemeinsame Chemie haben, was uns zu der Erkenntnis führte, dass wir hier nach einer Hauptquelle suchen“, sagte Nash.
( Hulki Okan Teller/Unsplash )
Als nächstes untersuchten sie zwei Kernproben von einem der Steine, die bei Restaurierungsarbeiten im Jahr 1958 gewonnen wurden, dann aber bis zur Erneuerung 2018 bzw. 2019 verschwanden.
Sie führten eine anspruchsvollere Analyse dieser Proben mit einem Massenspektrometriegerät durch, das eine größere Bandbreite an Elementen mit höherer Präzision erkennt.
Die resultierende Signatur wurde dann mit 20 möglichen Herkunftsorten für diese Sedimentgesteine verglichen, wobei West Woods, Wiltshire, als am ehesten übereinstimmend befunden wurde.
Erst der englische Naturphilosoph John Aubrey aus dem 17. Jahrhundert hatte zuvor eine Verbindung zwischen „Overton Wood“, vermutlich einem früheren Namen für West Woods, und Stonehenge postuliert.
Enormes Unterfangen
Frühere Arbeiten haben das herausgefunden Stonehenges kleinere „Blausteine“ kamen aus Wales, etwa 200 Kilometer (160 Meilen) westlich, und die neue Studie besagt, dass sie und die Sarsene zur gleichen Zeit platziert wurden.
„Damals muss es also ein enormes Unterfangen gewesen sein“, sagte Nash. „Stonehenge ist wie eine Konvergenz von Materialien, die von verschiedenen Orten hergebracht werden.“
Wie es den frühen Briten gelang, die bis zu 30 Tonnen schweren Felsbrocken über eine Entfernung von 25 Kilometern zu transportieren, ist unbekannt – die vorherrschende Vorstellung ist jedoch, dass sie auf Schlitten gezogen wurden. Auch die Bedeutung des Ortes bleibt rätselhaft.
„Ich denke, Sie sehen dort eine sehr organisierte Gesellschaft“, fügte Nash hinzu.
Was die Entscheidung für West Woods angeht, sagte er, könnte es ein Fall von Pragmatismus gewesen sein, da es sich um einen der nächstgelegenen Standorte handele.
Aber in der Gegend herrschte auch ein reges frühneolithisches Treiben.
Es beherbergt eine riesige antike Grabstätte, die als Hügelgrab bekannt ist, ein großes kreisförmiges Erdwerk, prähistorische Kulturfelder, die heute Wald sind, und ein Polissoir – einen Stein, der zum Schärfen alter Steinäxte verwendet wurde.
Nash sagte, dass die vom Forschungsteam entwickelte Technik zur Beantwortung weiterer archäologischer Fragen beitragen könnte, beispielsweise zur Route für den Transport der Felsbrocken – die abgeleitet werden kann, wenn an Wegpunkten Sarsensplitter entdeckt werden.
Er und sein Team hoffen, die Techniken auch an anderen antiken Sarsen-Stätten in ganz Großbritannien anwenden zu können.
© Französische Medienagentur