Ein Kohlekahn fährt an Louisville vorbei. (Vince Streano/Corbis Dokumentarfilm/Getty Images) Ein nicht geplantes „natürliches“ Experiment in einem der Vereinigten Staaten am stärksten verschmutzte Städte hat uns die realen Vorteile der Sanierung und Abschaltung von Kohlekraftwerken gezeigt.
Die Qualität der Luft, die wir atmen, ist bekannt haben einen ständigen Einfluss auf die menschliche Gesundheit . Es macht also Sinn, dass Kohlekraftwerke gefährlichen Feinstaub über unseren Köpfen ausstoßen sind nicht gerade gut für uns .
Der Bundesstaat Kentucky gehört seit langem zu den fünf besten US-Bundesstaaten Schwefeldioxid Und Stickstoffdioxid Emissionen, die beide aus Kohlekraftwerken stammen und gesundheitliche Probleme verursachen können.
In der Vergangenheit, zahlreich Studien haben gezeigt, dass Menschen, die in der Nähe dieser Einrichtungen leben, häufiger Asthmasymptome und andere Atemwegsprobleme haben. Bisher war es jedoch schwierig, diese Krankheiten direkt mit der Kohleverbrennung in Verbindung zu bringen.
Ein einzigartiges Quasi-Experiment in der Stadt Louisville hat es uns nun ermöglicht, diese Lücke wie nie zuvor zu schließen.
Zwischen 2013 und 2016 wurde ein Kohlekraftwerk in der Nähe von Louisville stillgelegt und drei weitere installierten strengere Emissionskontrollen und fügten ihren Schornsteinen SO2-Wäscher hinzu ( wodurch die SO2-Emissionen drastisch gesenkt werden ) und zu abrupten Veränderungen der Luftqualität in der Region führen.
Die Situation war zu perfekt, und die Forscher nutzten die Gelegenheit, um ein natürliches Experiment zu planen.
Das Team nutzte Langzeitemissionsmodelle und digitale Sensoren an Asthmainhalatoren, um asthmabedingte Krankenhausaufenthalte auf Postleitzahlenebene und auch Atemwegsprobleme auf individueller Ebene zu untersuchen.
„Pro Quartal und Postleitzahl verzeichneten wir etwa drei Besuche in der Notaufnahme und Krankenhauseinweisungen weniger“, sagte Joan Casey, Umweltgesundheitswissenschaftlerin von der Columbia University. erzählt Umweltgesundheitsnachrichten.
„Das entspricht etwa 400 verhinderten asthmabedingten Krankenhausbesuchen pro Jahr im gesamten Landkreis.“
Darüber hinaus kam diese signifikante Zahl zustande, nachdem die Forscher auch andere potenzielle Veränderungen der Luftqualität berücksichtigt hatten, die nichts mit Kraftwerken zu tun hatten, etwa Fahrzeugemissionen.
Laut den Autoren ist dieses reale Experiment besser als andere Beobachtungsstudien, da es eine Art Pseudo-Randomisierung von Einzelpersonen und Populationen bei unterschiedlichem Grad der Luftverschmutzung nachahmen kann, was es einfacher macht, kausale Zusammenhänge abzuleiten.
In Peking zum Beispiel, als Beamte dort waren bestimmt Um die Luftqualität für die Olympischen Spiele zu verbessern, konnten Wissenschaftler einen ähnlichen Einsatz nutzen quasi-experimentelles Design um Veränderungen bei asthmabedingten Krankenhauseinweisungen und Besuchen in der Notaufnahme aufzuzeigen.
Die neue Studie geht jedoch noch einen Schritt weiter. Es misst die Asthmamorbidität basierend auf Krankenhausaufenthalten Und tägliche Symptome.
Nachdem im Jahr 2015 Änderungen an den vier örtlichen Kohlekraftwerken in Louisville vorgenommen wurden, berechneten Forscher eine Reduzierung der Menge an lungenreizenden Schadstoffen in der Luft der Stadt um 55 Prozent.
Diese abrupte Veränderung führte dann zu wesentlich weniger asthmabedingten Problemen im Krankenhaus und zu Hause.
Letzterer Aspekt wurde mit einem Projekt namens erreicht AIR Louisville , das digitale Inhalationssensoren nutzt, um Einblicke in die Auswirkungen der lokalen Luftqualität bei 1.200 Gemeindemitgliedern zu gewinnen.
Anhand dieser Daten stellten die Forscher einen Monat nach der Installation von Gaswäschern in einem Kohlekraftwerk in Mill Creek fest, dass der Einsatz von Inhalatoren bei 207 lokalen Asthmapatienten um 17 Prozent zurückging.
„Dies ist die erste Studie, die digitale Inhalationssensoren verwendet, um die gesundheitlichen Auswirkungen der Reduzierung der Emissionen aus Kohlekraftwerken zu verstehen.“ sagt Bevölkerungsgesundheitsforscherin Meredith Barrett, die für das Unternehmen arbeitet, das die digitalen Inhalatoren vertreibt.
„Wir hoffen, dass diese Beweise die Regierungsbeamten ermutigen werden, strengere Standards bei der Regulierung von Kohlekraftwerken zu unterstützen und uns zu saubereren Energieoptionen zu ermutigen, um so die Gesundheit der Menschen zu schützen, die in der Nähe dieser Anlagen leben.“
Zum Zeitpunkt der Datenerhebung trugen alle vier Kohlekraftwerke den Großteil der Schwefeldioxidverschmutzung in Louisville bei, und diese Verschmutzung wurde in jeder einzelnen Postleitzahl festgestellt.
In einer Stadt von über 600.000 Menschen Das ist eine erstaunliche Anzahl von Bewohnern, die jeden Tag Schadstoffe einatmen.
In einem Beitrag Zu Naturenergie Casey argumentiert, dass der Zeitpunkt dieser Ergebnisse wichtig sei. Die US-Umweltbehörde EPA setzt derzeit die Durchsetzung von Umweltgesetzen aus COVID 19 Pandemie .
„In den USA gibt es große ökologische Ungleichheiten, da ärmere und farbige Gemeinschaften einer unverhältnismäßig hohen Belastung durch Luftverschmutzung sowie einer erhöhten Rate an Asthma und anderen Atemwegserkrankungen ausgesetzt sind“, sagte sie Anmerkungen .
„Mitglieder dieser Gemeinschaften scheinen dem größten Risiko einer COVID-19-Infektion und des Todes ausgesetzt zu sein.“ „In einer Zeit der Not hat die US-EPA aufgehört, diejenigen zu schützen, die es am meisten brauchen.“
Die Studie wurde veröffentlicht in Naturenergie .