Eine Studie ergab, dass ein mysteriöser Schurkenplanet in Uranus einschlug und ihn für immer veränderte

Alle Planeten im Sonnensystem sind mehr oder weniger gleich ausgerichtet wie die Sonne, wobei Norden und Süden in die gleiche Richtung zeigen. Allerdings nicht Uranus. Die Nord-Süd-Achse des blauen Planeten ist um 98 Grad gegenüber der Umlaufebene der Sonne geneigt – er kreist praktisch im Liegen.

Es ist so seltsam, dass es auf keinen Fall von alleine passieren konnte, und jetzt glauben Astronomen, die Antwort herausgefunden zu haben. Irgendwann in der fernen Vergangenheit von Uranus wurde er von einem außerirdischen Planeten seitlich getroffen, der etwa doppelt so groß war wie die Erde.

Eigentlich ein Rieseneinschlag – bzw mehrere kleinere Auswirkungen - wurden als plausibelster Grund dafür angesehen, dass Uranus wie ein fauler Ball um die Sonne rollt seit mindestens 1966 . Aber wir wissen sehr wenig darüber, wie und wann es geschah und welche anderen Auswirkungen es auf den Planeten hatte.

Um nach Antworten zu suchen, haben Forscher nun Computersimulationen eingesetzt, indem sie Objekte unterschiedlicher Größe gegen ein Modell von Uranus geschleudert und die Ergebnisse beobachtet haben.

„Wir haben mehr als 50 verschiedene Einschlagsszenarien mit einem Hochleistungs-Supercomputer durchgespielt, um zu sehen, ob wir die Bedingungen nachbilden können, die die Entwicklung des Planeten geprägt haben.“ sagte der Physiker Jacob Kegerreis der Durham University im Vereinigten Königreich.

„Unsere Ergebnisse bestätigen, dass das wahrscheinlichste Ergebnis darin bestand, dass der junge Uranus in eine katastrophale Kollision mit einem Objekt verwickelt war, das doppelt so groß wie die Erde ist.“

(ESA/Hubble & NASA, L. Lamy)

Das Team fand heraus, dass das Ereignis wahrscheinlich vor etwa 4 Milliarden Jahren in der Frühphase des Sonnensystems stattfand. Und eine solche Katastrophe kann einige andere seltsame Dinge über Uranus gut erklären.

Zum Beispiel die zarten Äquatorringe des Planeten und sein System regelmäßiger progressiver Monde. Die Tatsache, dass die Monde alle in die gleiche Richtung kreisen, war seitdem ein Knackpunkt für die One-Giant-Impact-Hypothese vorherige Modellierung fanden heraus, dass ein solcher Einschlag zumindest einige der gegenwärtigen Monde in die entgegengesetzte Richtung schleudern würde.

Aber wenn der Aufprall eines felsigen, eisigen Körpers Wolken aus felsigem, eisigem Material in eine Umlaufbahn um den Planeten geschickt hätte, hätten sie am Ende alle in die gleiche Richtung kreisen können – und auch Ringe entstehen lassen. Die unregelmäßigen Monde in der äußeren Umlaufbahn des Planeten hätten hingegen später eingefangen werden können.

Ein weiteres Rätsel, das die Einschlagstheorie überschattet, ist, warum eine solche Störung nicht dazu geführt hat, dass die Atmosphäre von Uranus in den Weltraum geschleudert wurde. Stattdessen ist es immer noch schön wie eine eisige Decke um den Planeten gewickelt.

Wenn es sich jedoch um einen flüchtigen Schlag handelte, hätte er ausgereicht, um Uranus auf die Seite zu kippen, ihm aber die Möglichkeit zu geben, seine Atmosphäre beizubehalten – und einen Materialschauer in die Umlaufbahn zu spritzen.

Und der Einschlag könnte sogar zu geschmolzenem Eis und Gesteinsklumpen im Planeteninneren geführt haben. Dies würde ein weiteres Rätsel erklären – warum Uranus dies getan hat solch ein aus dem Gleichgewicht geratenes Magnetfeld , sowohl asymmetrisch als auch um 60 Grad außeraxial geneigt.

Das Modell scheint auf jeden Fall alles sehr gut zu erklären, was großartig ist, nicht nur für das Verständnis unseres eigenen Sonnensystems.

Einer der meisten häufige Arten von Exoplaneten von der Kepler-Mission entdeckt wurde, ist eine Art Mini-Neptun – ein Eisplanet wie Uranus und Neptun, aber kleiner; Uranus hat etwa die 14-fache Masse der Erde und ist viermal so groß.

Wenn Sie mehr über Uranus erfahren und genau erfahren, wie er so seltsam wurde, können Sie die Entwicklung anderer ähnlicher Planeten im großen, weiten Universum besser verstehen. Sie haben zum Beispiel vielleicht keine verrückten Magnetfelder – aber sie können es sein genauso stinkend .

Die Forschung des Teams wurde in veröffentlicht Das Astrophysikalische Journal .