(David Merron Photography/Moment/Getty Images) Ähnlich wie Orcas und Grindwale wurde lange angenommen, dass der rätselhafte Belugawal sein Leben in Gruppen verbringt, die auf einer engen mütterlichen Bindung basieren. Neue Forschungsergebnisse zeigen jedoch, dass ihre sozialen Strukturen weit über die Gegenleistung von Geschwistern hinausgehen.
Durch die Kombination von DNA-Profiling mit mathematischer Netzwerkanalyse haben Forscher Belugas gefunden ( Delphinapterus leucas ) überall in der Arktis leben in weitaus vielfältigeren Scharen als ihre anderen Walarten.
Untersuchungen des Harbor Branch Oceanographic Institute der Florida Atlantic University bestätigen den Verdacht, dass Belugas regelmäßig mit der mütterlichen Seite der Familie interagieren. nicht anders als andere eng verwandte Arten von Zahnwalen.
Matriarchale Abstammungslinien sind in Familien von Pottwalen, Schwertwalen und Grindwalen weit verbreitet, in denen regelmäßig ein weiblicher Wal die Führung übernimmt. Die Analyse der großen und kleinen Beluga-Gruppierungen ergab, dass sie oft mehr als eine Matriline aufwiesen.
Was sie nicht erwartet hatten, waren die häufigen Verbindungen zur väterlichen Seite des Clans. Oder die engen Beziehungen zu Cousins. Oder, was noch überraschender ist, die Hinweise auf Netzwerke, an denen Individuen ohne enge genetische Verwandtschaft beteiligt sind.
„Im Gegensatz zu Killerwalen und Grindwalen und wie einige menschliche Gesellschaften interagieren Belugawale nicht ausschließlich oder nicht einmal hauptsächlich mit nahen Verwandten und verbinden sich mit ihnen.“ sagt leitender Forscher und Meeresbiologe Greg O'Corry-Crowe.
„In einer Vielzahl von Lebensräumen und sowohl bei wandernden als auch ansässigen Populationen bilden sie Gemeinschaften von Individuen jeden Alters und beiderlei Geschlechts, deren Zahl regelmäßig Hunderte und möglicherweise Tausende beträgt.“
Diese Beluga-Viertel ähneln viel mehr unseren eigenen komplexen Netzen, an denen Großeltern, Onkel, Cousins zweiten Grades und möglicherweise sogar Freunde außerhalb der Familie beteiligt sind, als die meisten anderen sozialen Spezies.
Darüber hinaus waren sie auch dynamisch und zeigten sich verändernde Interaktionsmuster, die von kurzlebigen Assoziationen bis hin zu mehrjährigen Zugehörigkeiten reichten, die wir uns als langfristige Freundschaften vorstellen könnten.
„Diese Variation deutet auf eine Spaltungsgesellschaft hin, in der Gruppenzusammensetzung und -größe kontextspezifisch sind, sie könnte aber auch eine starrere Mehrebenengesellschaft widerspiegeln, die aus stabilen sozialen Einheiten besteht, die regelmäßig zusammenwachsen und sich trennen.“ sagt O'Corry-Crowe.
Welche Rolle Verwandtschaft in diesem komplexen Beziehungsgefüge spielt, lässt sich nur schwer vorhersagen. Aber es könnte uns ein oder zwei Dinge darüber verraten, wie sich alles überhaupt entwickelt hat.
Aus rein evolutionärer Sicht ist es sinnvoll, ein paar Risiken einzugehen und Opfer für seine Brüder und Schwestern zu bringen.
Schließlich ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass sie einen großen Teil Ihres genetischen Materials mit Ihnen teilen und wahrscheinlich jung genug sind, um zu erleben, wie es an eine andere Generation weitergegeben wird.
Aber je weiter sich der Stammbaum verzweigt, desto geringer wird die Wahrscheinlichkeit, dass ein Verwandter die Gene teilt, die Sie einzigartig machen, sodass es wahrscheinlicher wird, dass Ihre freundliche Geste Ihrem DNA-Bauplan keinen wirklichen Vorteil verschafft.
Dieses Prinzip von Verwandtenauswahl , wo die Gene hinter altruistischem Verhalten durch die Zusammenarbeit eng verwandter Familien gestärkt wurden, ist natürlich nur einer von vielen Zwängen, die die Entwicklung sozialer Strukturen bestimmen.
Erlernte Verhaltensweisen oder das, was wir Kultur nennen könnten, kann man auch anstrengen einen Einfluss darauf, wie Tiere miteinander assoziieren.
Das vielleicht unentgeltlichste Beispiel ist, dass eine weise Mutterfigur noch lange nach dem Ende ihrer reproduktiven Beiträge noch da ist, um ihr Wissen weiterzugeben.
Im Jahr 2018 , Belugas wurden dem eher exklusiven „Großmütter-Club“ hinzugefügt, der aus geselligen Tieren besteht, die die Vorzüge postmenopausaler Verwandter genießen.
Durch die Untersuchung komplexerer Assoziationen zwischen Tieren außer Menschen können wir eine bessere Vorstellung von der Bedeutung dieser unterschiedlichen evolutionären Zwänge für die Entwicklung des Sozialverhaltens gewinnen.
„Diese Forschung wird unser Verständnis darüber verbessern, warum manche Arten sozial sind, wie Individuen von Gruppenmitgliedern lernen und wie Tierkulturen entstehen.“ sagt O'Corry-Crowe.
„Es hat auch Auswirkungen auf traditionelle Erklärungen, die auf der matrilinearen Betreuung eines sehr seltenen lebensgeschichtlichen Merkmals in der Natur, der Menopause, basieren, das nur bei einer Handvoll Säugetieren, darunter Belugawale und Menschen, dokumentiert wurde.“
Da die globale Erwärmung rasant voranschreitet Klimawandel in den Gewässern der Arktis Es ist schockierend, dass wir immer noch so wenig über diese großartigen Wassersäugetiere wissen.
Wenn wir jetzt wissen, wie reich ihre Beziehungen sind, könnten wir einige Hinweise darauf erhalten, wie wir unser Bestes geben können, um ihren Gemeinschaften zu helfen, die kommenden Veränderungen zu überstehen.
Diese Forschung wurde veröffentlicht in Wissenschaftliche Berichte .