(Hinterhaus Productions/Getty Images) Es gibt eine weit verbreitete Meinung, dass Ihr Testosteron Einfluss darauf haben kann, wo Sie im Leben landen. Zumindest für Männer gibt es einige Belege für diese Behauptung: Mehrere Studien haben einen höheren Testosteronspiegel mit sozioökonomischem Erfolg in Verbindung gebracht. Aber eine Verbindung ist etwas anderes als eine Ursache und die Verwendung von DNA, unserem Neuen Forschung deutet darauf hin, dass es für die Lebenschancen möglicherweise viel weniger wichtig ist als bisher angenommen.
In früheren Studien männlich Führungskräfte Es wurde festgestellt, dass Finanzhändler mit höherem Testosteronspiegel mehr Untergebene haben und Finanzhändler mit höherem Testosteronspiegel täglich mehr generieren Gewinne . Es wurde festgestellt, dass der Testosteronspiegel bei Menschen mit höheren Werten höher ist gebildet Männer und unter selbstständig Männer, was auf einen Zusammenhang mit Unternehmertum hindeutet.
Über diese Beziehungen bei Frauen ist viel weniger bekannt, aber eine Studie deutete darauf hin, dass Frauen eine benachteiligte sozioökonomische Stellung haben Kindheit wurde mit einem höheren Testosteronspiegel im späteren Leben in Verbindung gebracht.
Es wird angenommen, dass der positive Einfluss von Testosteron auf das Verhalten wirkt: Experimente deuten darauf hin, dass Testosteron einen Menschen leistungsfähiger machen kann aggressiv und mehr risikotolerant , und diese Eigenschaften können auf dem Arbeitsmarkt belohnt werden, beispielsweise bei Lohnverhandlungen.
Aber keine dieser Studien zeigt definitiv, dass Testosteron diese Ergebnisse beeinflusst, da es andere plausible Erklärungen gibt.
Anstatt dass Testosteron die sozioökonomische Stellung einer Person beeinflusst, könnte es sein, dass eine vorteilhaftere sozioökonomische Stellung Ihren Testosteronspiegel erhöht. In beiden Fällen würden wir einen Zusammenhang zwischen Testosteron und sozialen Faktoren wie Einkommen, Bildung und sozialer Schicht sehen.
Auch hierfür gibt es plausible Mechanismen. Erstens wissen wir, dass sozioökonomische Benachteiligung belastend ist, und chronischer Stress kann dies bewirken niedrigeres Testosteron . Zweitens könnte sich die Art und Weise, wie eine Person ihren Status im Verhältnis zu anderen in der Gesellschaft wahrnimmt, auf ihren Testosteronspiegel auswirken: In Studien zu Sportwettkämpfen, meist zwischen Männern, wurde häufig festgestellt, dass dieser Testosteronspiegel steigt erhebt sich im Sieger im Vergleich zum Verlierer.
Es ist auch möglich, dass ein dritter Faktor für die in früheren Studien beobachteten Zusammenhänge verantwortlich ist. Beispielsweise ist ein höherer Testosteronspiegel bei Männern mit etwas Gutem verbunden Gesundheit – und eine gute Gesundheit kann auch dazu beitragen, dass Menschen im Beruf erfolgreich sind.
Ein Zusammenhang zwischen Testosteron und sozioökonomischer Stellung bei Männern könnte daher einfach einen Einfluss der Gesundheit auf beide widerspiegeln. (Bei Frauen ist ein höherer Testosteronspiegel damit verbunden schlechter Gesundheit, daher würden wir einen Zusammenhang zwischen höherem Testosteronspiegel und niedrigerer sozioökonomischer Stellung erwarten.)
Betrachten Sie es so
Es ist sehr schwierig, diese Prozesse auseinanderzunehmen und nur die Auswirkungen von Testosteron auf andere Dinge zu untersuchen. Mit diesem Ziel vor Augen haben wir einen kausalen Inferenzansatz namens „Mendelsche Randomisierung“ angewendet. Hierbei werden genetische Informationen verwendet, die für einen einzelnen Faktor (hier Testosteron) relevant sind, um lediglich die Wirkung dieses Faktors auf ein oder mehrere interessierende Ergebnisse (hier sozioökonomische Ergebnisse wie Einkommen und Bildungsabschlüsse) zu isolieren.
Das zirkulierende Testosteron einer Person kann durch Umweltfaktoren beeinflusst werden. Einige davon, wie zum Beispiel die Tageszeit, lassen sich leicht korrigieren. Bei anderen, wie etwa der Gesundheit eines Menschen, ist dies nicht der Fall.
Entscheidend ist, dass sozioökonomische Umstände das zirkulierende Testosteron beeinflussen können. Aus diesem Grund können wir, selbst wenn wir einen Zusammenhang zwischen dem zirkulierenden Testosteron und der sozioökonomischen Position sehen, nicht feststellen, was was verursacht.
Aus diesem Grund sind genetische Informationen von großer Bedeutung: Ihre DNA wird vor der Geburt bestimmt und verändert sich im Laufe Ihres Lebens im Allgemeinen nicht (es gibt seltene Ausnahmen, wie z. B. Veränderungen, die bei auftreten). Krebs ). Wenn wir daher einen Zusammenhang der sozioökonomischen Position mit genetischen Varianten im Zusammenhang mit Testosteron beobachten, deutet dies stark darauf hin, dass Testosteron die Unterschiede in den sozioökonomischen Ergebnissen verursacht. Dies liegt daran, dass ein Einfluss auf die Varianten anderer Faktoren deutlich unwahrscheinlicher ist.
Bei mehr als 300.000 erwachsenen Teilnehmern des Britische Biobank , identifizierten wir genetische Varianten, die mit höheren Testosteronspiegeln verbunden sind, getrennt für Männer und Frauen. Anschließend untersuchten wir, wie diese Varianten mit sozioökonomischen Ergebnissen zusammenhängen, darunter Einkommen, Bildungsabschlüsse, Beschäftigungsstatus und Benachteiligung auf Gebietsebene sowie selbstberichtete Risikobereitschaft und allgemeine Gesundheit.
Ähnlich wie in früheren Studien stellten wir fest, dass Männer mit einem höheren Testosteronspiegel ein höheres Haushaltseinkommen hatten, in weniger benachteiligten Gegenden lebten und mit größerer Wahrscheinlichkeit einen Universitätsabschluss und einen qualifizierten Job hatten. Bei Frauen war ein höherer Testosteronspiegel mit einer schlechteren sozioökonomischen Stellung verbunden, darunter ein geringeres Haushaltseinkommen, das Leben in einer benachteiligten Gegend und eine geringere Chance auf einen Universitätsabschluss.
In Übereinstimmung mit früheren Erkenntnissen war ein höherer Testosteronspiegel bei Männern mit einer besseren Gesundheit, bei Frauen mit einer schlechteren Gesundheit und bei Männern mit einer höheren Risikobereitschaft verbunden.
Es gab jedoch kaum Hinweise darauf, dass genetische Variationen im Zusammenhang mit Testosteron die sozioökonomische Position überhaupt beeinflussten. Sowohl bei Männern als auch bei Frauen konnten wir keine Auswirkungen genetischer Varianten im Zusammenhang mit Testosteron auf irgendeinen Aspekt der sozioökonomischen Stellung, der Gesundheit oder der Risikobereitschaft feststellen.
Da wir bei Frauen weniger Testosteron-assoziierte genetische Varianten identifizierten, waren unsere Schätzungen für Frauen weniger präzise als für Männer. Folglich konnten wir relativ geringe Auswirkungen von Testosteron auf die sozioökonomische Stellung von Frauen nicht ausschließen. Zukünftige Studien könnten Zusammenhänge bei Frauen anhand größerer, frauenspezifischer Stichproben untersuchen.
Aber für Männer deuten unsere genetischen Ergebnisse eindeutig darauf hin, dass frühere Studien möglicherweise durch den Einfluss zusätzlicher Faktoren verzerrt waren, möglicherweise einschließlich des Einflusses der sozioökonomischen Position auf Testosteron. Und unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Testosteron – trotz der gesellschaftlichen Mythologie rund um Testosteron – möglicherweise viel weniger wichtig für Erfolg und Lebenschancen ist, als frühere Studien vermuten ließen. 
Amanda Hughes , Senior Research Associate in Epidemiologie, Universität Bristol ; Neil Davies , Senior Research Fellow, Universität Bristol , Und Sean Harrison , Systematischer Gutachter, Universität Bristol .
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