(HRAUN/E+?Getty Images) Grönlands Eisschild ist nach der Größe der gefrorenen Eiskappe der Antarktis die zweitgrößte Eisschicht und besteht aus mehreren Millionen Kubikkilometern Süßwasser, das durch eine Kombination aus Gestein und Minustemperaturen in Schach gehalten wird.
Bis zum Ende des 20. Jahrhunderts bestand die Wahrscheinlichkeit, dass die ins Meer verlorene Eismenge durch Niederschlagsstaub ersetzt würde. Heute liegt die Wahrscheinlichkeit bei 99 Prozent dass mehr Wasser in den Atlantik gelangt, als an Land fällt.
Was genau den jährlichen Eishaushalt Grönlands bestimmt, hängt von zahlreichen geologischen und meteorologischen Merkmalen ab, über die sich die Wissenschaftler bei vielen noch nicht im Klaren sind. Jetzt hat ein internationales Forscherteam seine Schätzungen zu den Faktoren verfeinert, die das riesige gefrorene Wasserreservoir der Insel in Schach halten.
Basierend auf einer Analyse der Schwankungen der Eisdecke zwischen 2000 und 2019 können wir davon ausgehen, dass etwas mehr als 3 Prozent des vorhandenen Eises verloren gehen, selbst wenn sich das Klima stabilisieren würde.
Um das ins rechte Licht zu rücken: Wir sprechen davon, dass so viel Wasser in die Ozeane geschüttet wird, dass ein Anstieg um etwa 27,4 Zentimeter oder fast einen Fuß entsteht. Das heißt, wenn das zukünftige Klima die Temperaturen und Niederschläge des letzten Jahrzehnts immer wieder durchlaufen würde.
Sollte das schlimmste Jahr der letzten zwei Jahrzehnte repräsentativ für den Wasserkreislauf Grönlands werden, könnte der Eisverlust dazu führen, dass der Meeresspiegel um etwa 78,2 Zentimeter (über 2,5 Fuß) ansteigt.
Wenn man optimistisch ist, könnte es in weiteren guten Jahren sogar zu einer Rückkehr zum Eiswachstum kommen.
Basierend auf der Geschichte des Eisverlusts und der Eisansammlung in Grönland könnten diese als langfristige Vorhersagen angesehen werden, die auf Zyklen basieren, die über Tausende von Jahren stattfinden.
Leider leben wir in beispiellosen Zeiten. Während das neue Modell uns nicht genau sagt, in welchem Zeitrahmen diese Transaktion stattfinden könnte, gehen die Forscher davon aus, dass wir angesichts dessen, was wir über unsere heutige Welt wissen, auf ein Zeitfenster von vielleicht ein oder zwei Jahrhunderten blicken könnten.
Was morgen betrifft? Wie unsere Welt in den kommenden Jahren aussehen wird, hängt natürlich stark davon ab, wie wir jetzt handeln.
Doch bevor es nicht zu einer spontanen Eiszeit kommt, ist Grönland auf absehbare Zeit in einer Schuld langsam schmelzenden Eises gefangen.
Der Schlüssel zur neuen Methode zum Verständnis des Gleichgewichts zwischen Eisansammlung und -schmelze – dem sogenannten Oberflächenmassenbilanz – soll sich auf Veränderungen in der Geometrie des Eises innerhalb eines bestimmten Klimas konzentrieren.
Die Geschwindigkeit, mit der Gletscher ins Meer fließen, wird durch die Eismenge begrenzt, die über ein bestimmtes Gebiet drückt. Berücksichtigt man auch die Art und Weise, wie die grönländischen Gletscher an der Küste aufbrechen, lässt sich ein erheblicher Eisverlust berechnen, der bereits durch seinen eigenen Druck in den Atlantik gedrückt wird.
Irgendwann könnte das stetige Abrutschen von Gletschereis und Schmelzwasser die Schneelast, die sich auf den Gipfeln und Hochebenen Grönlands ansammelt, wieder ausgleichen.
Wo genau dieser Punkt liegt, wird davon abhängen, ob wir mehr Jahre wie 2018 – mit einem relativ geringen Eisverlust – oder Horrorjahre wie 2012 haben. wo Tage waren dass 97 Prozent der Eisdecke Anzeichen von Oberflächenschmelze aufwiesen.
Im schlimmsten Fall landet ein viel größerer Teil des grönländischen Eises im Getränk, und die Gletscher versickern mit einer Geschwindigkeit, mit der der Niederschlag einfach nicht mithalten kann.
Sollte das passieren, müssten wir uns nicht nur um den Anstieg des Meeresspiegels Sorgen machen. Eine solche Süßwassermenge, die in den Nordatlantik geschüttet wird, würde praktisch auf dem dichteren Salzwasser schwimmen eine große Meeresströmung bremsen Das hilft, den Äquator des Planeten abzukühlen.
Jeder Bruchteil eines Grads Temperaturanstieg bringt uns dieser düsteren Möglichkeit näher. In einem so genannten „Business-as-usual“-Szenario, in dem es den Vorschriften nicht gelingt, die wachsenden Emissionen einzudämmen, könnten wir davon ausgehen, dass Grönland weitaus weniger eingefroren ist bis zum Jahr 2200 .
Es ist ein Schicksal, das wir vermeiden können. Auch wenn ein Teil des grönländischen Eises verschwinden wird, liegt es immer noch in unserer Macht, die Gletscher noch lange am Fließen zu halten.
Diese Forschung wurde veröffentlicht in Natur Klimawandel .