(Schmidt Ocean Institute) Die düsteren Meerestiefen sind für Landbewohner nicht gerade einladend. Zusätzlich zum Mangel an Licht zum Sehen und an Luft zum Atmen erzeugt das Gewicht des gesamten Wassers darüber einen erdrückenden Druck.
Doch in diesem lichtlosen Teil der Welt wimmelt es nur so von Eigenleben; Leben, das sich entwickelt hat, um unter diesen Bedingungen zu gedeihen, Leben, das ganz anders aussieht als alles, was man an trockeneren Küsten finden könnte.
Ein Großteil dieses Lebens war während eines Großteils der Menschheitsgeschichte unzugänglich. Es war einfach da unten, in der Dunkelheit, und hat sein Ding gemacht. Aber die relativ junge Erfindung ferngesteuerter Unterwasserfahrzeuge (ROVs) öffnet uns endlich die Augen für diese dunkle, seltsame, stille Welt.
Im Oktober 2019 stießen Wissenschaftler des Schmidt Ocean Institute an Bord des Forschungsschiffs Falkor beim Steuern des ROV SuBastian auf eine solche Kreatur: einen jenseitigen Tintenfisch, den das menschliche Auge nur selten sieht. Diese Gattung bewohnt die unteren mesopelagischen und badypelagischen Tiefen des Ozeans – bis zu 4.000 Meter (13.123 Fuß) tief, fast vollständig außerhalb der Reichweite der Sonnenstrahlen.
Diesen wunderschönen Tintenfisch haben wir gestern während einer kurzen Begegnung gesehen #DesigningTheFuture ROV-Tauchgang. Hat jemand einen Namen oder weitere Informationen dazu? @MBARI_News @SarahMackAttack @TheOctoNation @BioinspirLab @KakaniKatija @universityofri @urigso @bphillipsdeep6 @wyssinstitute pic.twitter.com/h83lO5GyBd
— Schmidt Ocean (@SchmidtOcean) 15. Oktober 2019
Der Planctoteuthis festgehalten in dem seltenen Filmmaterial (jetzt vom Institut wieder aufgetaucht anlässlich seines zweijährigen Jubiläums) sieht überhaupt nicht so aus, wie man es von einem Tintenfisch erwarten würde.
Es hat einen langen, verzierten Schwanz mit vielen Fortsätzen; im Gegensatz dazu wirken seine Arme recht klein. Bei diesem Individuum ist der Schwanz mit langen, blauen Luftschlangen und Zellen namens Iridophoren verziert, die glitzern, wenn der Tintenfisch durch das Wasser flattert.
Diese Iridophore sind Stapel sehr dünner Zellen, die Licht unterschiedlicher Wellenlängen reflektieren können. Hier schimmern sie golden und reflektieren das Licht der Scheinwerfer des ROV. Unter den dunklen Bedingungen, unter denen der Tintenfisch normalerweise lebt, können diese Zellen das wenige verfügbare Licht zum Flackern und Blinken nutzen – obwohl der Zweck hierfür unbekannt ist. Es könnte darum gehen, Beute anzulocken, Raubtiere abzuschrecken oder mit anderen Tintenfischen zu kommunizieren, oder vielleicht auch eine Kombination daraus.
Diese kleine, empfindliche Tintenfischgattung ist größtenteils aus Proben bekannt, die aus der Tiefe geborgen und dabei beschädigt wurden. Wir haben nur gesehen Planctoteuthis Es kommt nur sehr selten vor, dass es in seinem natürlichen Lebensraum lebt, daher gibt es vieles, was wir nicht wissen.
Beispielsweise haben Wissenschaftler in den Proben Merkmale gefunden, die normalerweise nur bei jungen Tintenfischen zu finden sind. Dies deutet darauf hin, dass es sich um eine Gattung handeln könnte neotenisch oder langsam reifen. Auch den Grund für die langen, aufwendigen Schwänze kennen wir nicht.
Wenn ein Lebewesen jedoch nicht wie seine Art aussieht, besteht eine gute Wette, dass es wie etwas anderes aussieht. Das nennt man Mimikry , und im Tierreich bietet es oft einen Vorteil bei der Vermeidung von Raubtieren. Dieses spezifische Planctoteuthis soll einem ähneln Siphonophor , ein Mischlingstier, das Nesselzellen besitzt und Lichtblitze ausstrahlt, um Beute anzulocken.
Planctoteuthis könnte das Aussehen eines Siphonophors kapern, um ähnliche Beute anzulocken, aber auch, um Raubtiere abzuwehren, die normalerweise davor zurückschrecken würden, von einem Siphonophor gestochen zu werden.
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Während wir weiter tief in den Ozean eintauchen, können wir nur noch mehr über diese mysteriösen Tintenfische erfahren. Im Jahr 2014 fingen Schmidt-Wissenschaftler einen verschiedene Arten von Planctoteuthis vor der Kamera , und letztes Jahr gelang es den Wissenschaftlern des Monterey Bay Aquarium Research Institute auch Schnapp dir eine Sichtung .
Jede Expedition bringt uns seltene Sichtungen, die uns etwas mehr von dieser unheimlichen, schönen und mysteriösen Welt erzählen.