Das Fossil in Bernstein. (Viktor Baranow) Die Untersuchung eines 30 Millionen Jahre alten Bernsteinblocks hat Folgendes ergeben: Fossil einer Florfliege – nicht in der üblichen Florfliegenform, mit großen Augen und vier langen Flügeln, sondern mit Greif- oder Greifbeinen, die es einer Gottesanbeterin ähneln lassen.
Wenn Sie kein Florfliegen-Experte sind, wissen Sie vielleicht nicht, dass diese Insekten schon seit langem der Gottesanbeterin ähneln. Es ist das Ergebnis der sogenannten konvergenten Evolution, bei der zwei Organismen ähnliche Merkmale entwickeln, weil sie sich an ähnliche Bedingungen anpassen.
Fossilienfunde von Mantis-Florfliegen (oder Mantispida) reichen bis in die Kreidezeit zurück und reichen 145 Millionen Jahre zurück. Dies ist jedoch das erste Fossil einer erwachsenen Gottesanbeterin, das aus dem geologischen Zeitalter des Kainozoikums (oder der heutigen Zeit) geborgen wurde.
„Hier berichten wir über den ersten erwachsenen Mantispidae aus baltischem Bernstein und stellen ihn in einen größeren Rahmen hinsichtlich der quantitativen Morphologie der Vorderbeine von Greifvögeln in der gesamten Abstammungslinie im Hinblick auf die vorhandene und ausgestorbene Vielfalt“, schreiben die Forscher in ihrem Buch veröffentlichtes Papier .
Eine Untersuchung des Fossils ergab, dass es der heute existierenden Gattung sehr ähnlich war Mantispa , aber eine weiße Schicht, die bei baltischen Bernsteinfossilien häufig vorkommt, macht es schwierig, sicher zu sein. Um die Unsicherheit anzuerkennen, haben Forscher ein Fragezeichen eingefügt und die neue Art benannt Mantispa? damzenogedanica .
Die fast 2 Zentimeter (0,79 Zoll) lange Probe wurde mit einer Kombination von Techniken einschließlich Mikroskopie und untersucht Röntgenmikrotomographie , wo Röntgenstrahlen verwendet werden, um einen Querschnitt und ein 3D-Modell eines Organismus zu erstellen.
3D-Renderings des Insekts. (Baranov et. al, Fossil Record, 2022)
Die Forschung wirft eine Reihe von Fragen darüber auf, wie sich Mantispidae in den letzten 66 Millionen Jahren – als das Kainozoikum begann – entwickelt haben könnte und warum aus dieser besonderen Zeit so wenige von ihnen erhalten geblieben sind.
„Diese morphometrischen Vergleiche dienen als Indikator für die Breite der Ökologie und des Raubtierverhaltens innerhalb der Mantispidae während verschiedener Episoden ihrer Evolutionsgeschichte.“ schreiben die Forscher .
Baltische Bernsteinvorkommen bewahren die Geschichte Nordeuropas, die vor mehr als 34 Millionen Jahren zurückreicht, als die Region einigermaßen warm und gemäßigt gewesen wäre. Es ist unwahrscheinlich, dass die unwirtlichen Bedingungen der Grund dafür sind, dass wir so wenige Mantis-Florfliegen noch entdecken konnten.
Die Antwort könnte in einem Trend liegen, den die Forscher bemerkten: einem Rückgang der Vielfalt der Florfliegenbeine der Gottesanbeterin seit der Kreidezeit. Möglicherweise deutet dies auf einen allgemeineren Mangel an Artenvielfalt und eine nicht sehr große Population hin. Die Formenvielfalt dieser Insekten hat sich nie wirklich erholt.
Wissenschaftler machen weiterhin faszinierende Entdeckungen mit den bernsteinfarbenen Zeitmaschinen, und das ist auch so nicht das erste Mal dass wir aus ihren Überresten mehr über diese Insektengruppe, die sogenannten Neuroptera, erfahren konnten.
„Die hier präsentierten Aufzeichnungen veranschaulichen einen bemerkenswerten Rückgang der morphologischen Vielfalt der Mantispidae im Verlauf der Kreidezeit und des Känozoikums.“ schlussfolgern die Forscher . „Dieser Trend veranschaulicht einen weiteren Fall des drastischen Rückgangs der morphologischen Vielfalt in einer Eigengruppe der Neuroptera.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Fossilien .