Das neue Webb-Bild von NGC 628. (Judy Schmidt/Flickr, CC BY 2.0) Es sind noch nicht einmal vierzehn Tage seit der Veröffentlichung des ersten Bildes vergangen, und das James-Webb-Weltraumteleskop haut uns immer wieder aus den Socken.
Nur wenige Bilder wurden offiziell veröffentlicht, aber das hat Bürgerwissenschaftler nicht davon abgehalten, die Rohdaten zu durchforsten, um zu sehen, was sie finden können.
Eine davon ist Judy Schmidt, die seit Jahren rohe Weltraumdaten zu atemberaubenden Bildern verarbeitet. Dank ihrer sorgfältigen Arbeit haben wir jetzt absolut atemberaubende Bilder von zwei spektakulären Spiralgalaxien.
Das erste ist NGC 628 , auch bekannt als die Phantomgalaxie. Die andere ist NGC 7496. Beide befinden sich relativ nahe an der Milchstraße und sind Gegenstand laufender Beobachtungen im Rahmen der „Physics at High Angular Resolution in Nearby GalaxieS“ ( PHANGS )-Umfrage, um die Verbindungen zwischen jungen Sternen und den Wolken aus kaltem molekularem Gas, aus denen sie entstehen, besser zu kartieren.
Webbs neues Bild von NGC 628. ( Judy Schmidt/Flickr, CC BY 2.0 )
Die Mitarbeit bei PHANGS gehört zu Webbs frühen Aufträgen, und schon die Bilder zeigen, dass das neu stationierte Weltraumteleskop den Hype durchaus wert ist.
NGC 628 ist eine der spektakulärsten Galaxienarten an unserem Himmel. Es handelt sich um eine sogenannte „Grand-Design“-Spiralgalaxie: eine mit markanten, wohlgeformten und relativ unverdeckten Armen. Und mit einer Entfernung von nur 32 Millionen Lichtjahren ist es nah genug, um viele Details für die Untersuchung zu liefern.
Hubble-Bild von NGC 628, veröffentlicht im Jahr 2007. ( NASA/ESA/Hubble Heritage (STScI/AURA)-ESA/Hubble-Zusammenarbeit )
Frühere Beobachtungen haben gezeigt, dass die Spiralarme der Galaxie reich an sternbildendem Gas sind, das aus jungen und entstehenden Sternen besteht. Seit der Jahrtausendwende haben Astronomen außerdem mindestens drei Supernovae in NGC 628 beobachtet.
NGC 7496 , nur 24 Millionen Lichtjahre entfernt, ist eine sogenannte Balkenspiralgalaxie, deren Spiralarme von einem deutlichen Balken ausgehen, der das Zentrum der Galaxie kreuzt. Es wird angenommen, dass dies auf die ungleichmäßige Dichte in der galaktischen Scheibe zurückzuführen ist. Die dichtere Region zieht Sterne zu sich heran, um Balken zu erzeugen.
Webbs neue Ansicht von NGC 7496. ( Judy Schmidt/Flickr, CC BY 2.0 )
Es wird angenommen, dass es sich bei diesen Balken um Regionen mit reichhaltiger Sternentstehung handelt, da Gas nach innen zu ihren Zentren geleitet wird. Eine schöne Balkenspirale wie NGC 7496, die deutlich sichtbar ist, ist daher ein hervorragendes Labor für die Untersuchung der Sternentstehung.
Sie werden feststellen, dass sich Webbs Bilder stark von denen von Hubble unterscheiden – und das ist gut so. Die beiden Teleskope arbeiten in unterschiedlichen Lichtverhältnissen. Hubble ist in erster Linie ein optisches und ultraviolettes Instrument, während Webb im Infrarotbereich sieht und durch Staub und Gas verdecktes Licht in optischen Wellenlängen einfangen kann. Das bedeutet, dass die Beobachtungen komplementär sind; Hubble nimmt das Gas auf und Webb kann die neugeborenen Sterne darin sehen.
Wie vom Astronomen David Thilker erklärt von der Johns Hopkins University: „Wir werden deutlich Sternhaufen in den Herzen dieser dichten Molekülwolken sehen, von denen wir vorher nur indirekte Beweise hatten.“ Webb gibt uns die Möglichkeit, in diese „Sternfabriken“ zu blicken, um die frisch entstandenen Sternhaufen zu sehen und ihre Eigenschaften zu messen, bevor sie sich entwickeln.“
Ein Hubble-Bild von NGC 7496, das Anfang des Jahres veröffentlicht wurde. ( ESA/Hubble & NASA/J. Lee/das PHANGS-HST-Team/Judy Schmidt )
Wie Sie beim Vergleich der Bilder sehen können, erkennt Webb immer noch das leuchtende Gas, zeigt aber viel mehr Details. In Hubbles Bildern sind die galaktischen Kerne nur ein helles, konturloses Leuchten; Webb schneidet durch und zeigt viel mehr Details darüber, was im Raum um das Supermassiv herum passiert Schwarze Löcher um die sich die Galaxien drehen.
Wir stehen am Abgrund einer mutigen neuen Ära der Weltraumwissenschaft. Webb scheint bereits eine Galaxie identifiziert zu haben Rekorddistanz , der früheste jemals entdeckte. Die Papiere sind kommt auf arXiv in großer Zahl . Diese neuen Bilder gehören zu den detailliertesten Infrarotansichten, die wir je von Spiralgalaxien gesehen haben.
Wissenschaftler müssen noch eine Analyse durchführen; Wir werden gespannt darauf warten, was Webbs Daten enthüllen werden. In der Zwischenzeit geben wir uns damit zufrieden, das Äußerste zu genießen.
Die neuen Bilder sind auf verfügbar Schmidts Flickr-Seite , wo Sie sie in hoher Auflösung herunterladen können.