Harrison H. Schmitt sammelt während der Mondmission Apollo 17 Mondrechenproben. (Eugene Cernan/NASA) 
Die Apollo-Missionen zu der Mond brachte insgesamt 2.196 Gesteinsproben zur Erde. Aber die NASA hat gerade erst damit begonnen, eines der letzten Exemplare zu öffnen, das vor 50 Jahren gesammelt wurde.
Während dieser ganzen Zeit blieben einige Röhren verschlossen, damit sie Jahre später mithilfe neuester technischer Durchbrüche untersucht werden konnten.
Die NASA wusste, dass „Wissenschaft und Technologie sich weiterentwickeln würden und es Wissenschaftlern ermöglichen würden, das Material auf neue Weise zu untersuchen, um in Zukunft neue Fragen zu beantworten“, sagte Lori Glaze, Direktorin der Abteilung für Planetologie im NASA-Hauptquartier. sagte in einer Erklärung .
Die fragliche Probe mit der Bezeichnung 73001 wurde von den Astronauten Eugene Cernan und Harrison Schmitt im Dezember 1972 während der Apollo-17-Mission – der letzten Mission des Programms – gesammelt.
Das 35 cm lange und 4 cm (13,8 Zoll mal 1,6 Zoll) breite Rohr war in den Boden des Taurus-Littrow-Tals auf dem Mond gehämmert worden, um die Steine einzusammeln.
(Robert Markowitz/NASA-Johnson Space Center)
Von den einzigen zwei Proben, die auf dem Mond vakuumversiegelt wurden, ist dies die erste, die geöffnet wurde.
Es könnte als solches Gase oder flüchtige Stoffe (Wasser, Kohlendioxid usw.) enthalten.
Ziel ist es, diese vermutlich nur in sehr geringen Mengen vorhandenen Gase zu extrahieren, um sie mit den in den letzten Jahren äußerst präzisen Spektrometrietechniken analysieren zu können.
Anfang Februar wurde zunächst das äußere Schutzrohr entfernt.
Es wurde nicht festgestellt, dass es selbst Mondgas enthielt, was darauf hindeutet, dass die darin enthaltene Probe versiegelt blieb.
Dann, am 23. Februar, begannen Wissenschaftler mit einem wochenlangen Prozess, der darauf abzielte, das Hauptrohr zu durchbohren und das darin enthaltene Gas zu gewinnen.
(James Blair/NASA)
Über: Juliane Gross, stellvertretende Apollo-Kuratorin der Astromaterials Research and Exploration Science Division (ARES), und Dr. Francesca McDonald von der ESA nehmen präzise Messungen mit dem Durchstechgerät vor.
Im Frühjahr wird das Gestein dann sorgfältig abgebaut und zerkleinert, damit es von verschiedenen wissenschaftlichen Teams untersucht werden kann.
Der Entnahmeort dieser Probe ist besonders interessant, da es sich um einen Erdrutsch handelt.
„Jetzt haben wir keinen Regen mehr auf dem Mond“, sagte Juliane Gross, stellvertretende Apollo-Kuratorin. „Deshalb verstehen wir nicht ganz, wie es zu Erdrutschen auf dem Mond kommt.“
Gross sagte, die Forscher hoffen, die Probe untersuchen zu können, um zu verstehen, was Erdrutsche verursacht.
Nach 73001 werden nur noch drei Mondproben versiegelt sein. Wann werden diese wiederum geöffnet?
„Ich bezweifle, dass wir noch 50 Jahre warten werden“, sagte der leitende Kurator Ryan Zeigler.
„Besonders, wenn sie Artemis-Proben zurückbekommen, könnte es hilfreich sein, in Echtzeit einen direkten Vergleich zwischen dem, was von Artemis zurückkommt, und einem dieser verbleibenden, ungeöffneten, versiegelten Kerne durchzuführen“, sagte er.
Artemis ist die nächste Mondmission der NASA; Die Agentur will im Jahr 2025 Menschen zum Mond zurückschicken.
Dann sollen große Gasmengen gesammelt werden, und das aktuell durchgeführte Experiment hilft, sich besser darauf vorzubereiten.
© Französische Medienagentur