(Jerielle Street/Unsplash) Fantasie ist der seltsame Zustand, bei dem manche Menschen nicht in der Lage sind, Bilder in ihrem Kopf zu visualisieren. Lange Zeit konnte Aphantasie nur anhand der eigenen Erfahrungsberichte erkannt werden. Jetzt haben wir möglicherweise endlich eine Möglichkeit, es auf andere Weise zu erkennen.
In diesem Fall sind es die Augen. Genauer gesagt konnte in einer neuen Studie Aphantasie anhand der Pupillenerweiterungsreaktion erkannt werden. Wenn das menschliche Auge hellem Licht ausgesetzt ist, ziehen sich unsere Pupillen zusammen, und wenn sie Dunkelheit ausgesetzt sind, weiten sie sich, um mehr Licht in die Netzhaut zu lassen. Es ist jedoch auch bekannt, dass sich die Größe unserer Schüler aufgrund kognitiver Aufgaben ändern kann.
Forscher in Australien testeten zwei Gruppen von Teilnehmern; 42 Personen aus einer Gruppe mit nach eigener Aussage regelmäßiger visueller Vorstellungskraft und eine weitere Gruppe mit 18 Personen mit nach eigener Aussage Aphantasie wurden gebeten, Bilder mit hellen und dunklen Formen auf grauem Hintergrund anzusehen.
Personen aus beiden Gruppen zeigten regelmäßige Pupillenerweiterungsreaktionen sowohl auf die hellen als auch auf die dunklen Bilder.
Doch dann forderten die Forscher beide Gruppen auf, sich mit offenen Augen die gleichen Bilder vorzustellen. Seltsamerweise stellten sie fest, dass sich die Pupillen von Personen mit normaler visueller Vorstellungskraft immer noch zusammenziehen und erweitern, während die Pupillen von Personen mit Aphantasie ihre Größe nicht wesentlich veränderten.
„Unsere Ergebnisse liefern neue Beweise dafür, dass unsere Pupillen auf die Lebendigkeit und Stärke eines visuellen Bildes reagieren, das sie vor Augen haben. Je stärker und lebendiger das Bild ist, desto größer ist die Pupillenlichtreaktion.“ Zustand die Autoren des Papiers.
„Schließlich zeigen wir, dass es als Gruppe keine Hinweise auf diese Pupillenreaktion bei Personen ohne mentale Vorstellungskraft (Aphantasie) gibt“, sagten sie hinzufügen .
Da die Reaktion des Schülers auf Licht unwillkürlich ist, bietet die Studie ein neues, unvoreingenommenes Maß für Aphantasie, da diese Technik nicht auf Selbstberichten beruht.
„Wir stehen jetzt kurz vor einem objektiven physiologischen Test, etwa einem Bluttest, um zu sehen, ob jemand wirklich darunter leidet.“ sagt Hauptautor der Studie, der Psychologe Joel Pearson von der UNSW Sydney.
Darüber hinaus fanden Forscher heraus, dass Menschen, die sich lebendigere Bilder vorstellen konnten, eine größere Pupillenerweiterung zeigten. Dies ist ein weiteres Instrument für Forscher, die in weiteren Studien daran arbeiten, die Stärke mentaler Bilder zu messen.
Die vielleicht interessanteste Frage, die die Studie aufwirft, ist jedoch, wie mentale Bilder überhaupt die unwillkürliche Reaktion der Schüler auslösen könnten.
Eine von den Autoren vorgeschlagene Interpretation hat mit den gemeinsamen Top-Down-Mechanismen zwischen visuellen Bildern und Wahrnehmung zu tun, bei denen Gehirnregionen, die visuelle Informationen interpretieren, imaginäre Bilder auf die gleiche Weise verarbeiten wie tatsächliche visuelle Daten.
In diesem Fall reagiert die Pupille auf die vorgestellte Leuchtdichte ähnlich wie auf retinabasierte Lichtquellen, was die Erkenntnisse stützt, dass die mentalen Bilder umso „wahrnehmungsähnlicher“ sind, je stärker und lebendiger Ihre mentalen Bilder sind.
Die Forscher wollten auch sicherstellen, dass die Teilnehmer mit Aphantasie wirklich versuchten, sich die Bilder in der Studie vorzustellen, also fügten sie eine zusätzliche Aufgabe hinzu, bei der sie gebeten wurden, vier Formen gleichzeitig zu visualisieren, anstatt nur eine.
„Es ist bekannt, dass unsere Pupillen größer werden, wenn wir eine schwierigere Aufgabe erledigen“, sagt Neurowissenschaftler Lachlan Kay vom Future Minds Lab, UNSW.
„Vier Objekte gleichzeitig vorzustellen ist schwieriger als nur eines.“ „Die Pupillen der Menschen mit Aphantasie erweiterten sich, wenn sie sich vier Formen im Vergleich zu einer vorstellten, veränderten sich jedoch nicht, je nachdem, ob die Formen hell oder dunkel waren.“
Die menschliche Fähigkeit, sich mentale Bilder von visuellen Inhalten zu bilden, unterstützt viele der wichtigen Funktionen, die unser Gehirn ausführen kann. Wir tun es, um Informationen aus unserem Lang- und Kurzzeitgedächtnis abzurufen, wir tun es, wenn wir uns Buchstaben und Symbole vorstellen, wenn wir eine Sprache lernen, und wir tun es, wenn wir navigieren oder uns daran erinnern, wo wir waren.
Für Menschen mit Aphantasie ist die mentale Welt anders – was die wirklich vielfältigen neurologischen Arten hervorhebt, auf denen wir alle mit der Welt interagieren.
Die Studie wurde in der Fachzeitschrift veröffentlicht eLife .