Ein Meteoritenschauer. (Gabriel Gonzalez (noctografia/500px/Getty Images) Es ist etwas Wunderbares, unter dem Nachthimmel zu sitzen und zuzusehen Meteorregen über Kopf abspielen. Beobachter auf der Südhalbkugel ziehen jedoch normalerweise den Kürzeren die meisten der besten Duschen wobei diejenigen nördlich des Äquators stark bevorzugt werden.
Jedes Jahr im Mai erleben südliche Beobachter jedoch ein besonderes Vergnügen: den Eta Aquariid-Meteorschauer. In diesem Jahr versprechen die Bedingungen perfekt zu sein, was es zur idealen Gelegenheit für herbstliche Meteorbeobachtungen macht.
Der prognostizierte Höhepunkt für die diesjährigen Eta-Aquariiden fällt am Morgen des Samstags, dem 7. Mai. [ Das heißt australische Zeit – wenn Sie in den USA sind, siehe hier – Hrsg. ] Der Mond ist weit weg, sodass Meteore nicht in seinem Glanz verloren gehen.
Aber was ist, wenn der Himmel bewölkt ist? Wenn Sie den Morgen des Gipfels verpassen, geraten Sie nicht in Panik! Die Eta-Aquariiden sind für ihren breiten Gipfel bekannt und die Meteoritenraten bleiben in der Regel etwa eine Woche lang um den Höhepunkt herum (4.–11. Mai) hoch. Wenn es also am Samstagmorgen bewölkt ist, schauen Sie am Sonntag oder sogar Montag noch einmal nach.
Um die beste Aussicht zu haben, sollten Sie in den frühen Morgenstunden aufstehen und sich von den hellen Lichtern der Stadt fernhalten. Geben Sie Ihren Augen Zeit, sich an die Dunkelheit zu gewöhnen. Nehmen Sie einen Stuhl oder eine Liege, um es sich bequem zu machen, entspannen Sie sich und blicken Sie in den Himmel.
Sie brauchen nicht einmal ein Teleskop! Am besten beobachten Meteoriten Schauer , möchten Sie einen möglichst großen Bereich des Himmels beobachten. Mit einem Teleskop oder einem Fernglas wäre es nahezu unmöglich, das Spektakel zu beobachten.
Staub und Trümmer eines berühmten Kometen
Während die Erde die Sonne umkreist, stößt sie ständig auf Staub und Trümmer von Kometen und Asteroiden. Jedes Jahr im April und Mai verbringt die Erde etwa sechs Wochen damit, einen Fluss aus Staub zu durchqueren, den der Berühmte hinterlassen hat Komet 1P/Halley .
Etwa alle 76 Jahre schwingt der Komet Halley nahe an der Sonne vorbei. Seine eisige Oberfläche erwärmt sich, bis das Eis in den Weltraum verdampft, ein Prozess namens „ Sublimation '. Dadurch wird der Komet in eine gasförmige Koma gehüllt, die von der Sonne weggeblasen wird, um den Schweif des Kometen zu erzeugen.
Das aus Halleys Oberfläche austretende Gas trägt Staubkörner mit sich, die sich nach und nach auf der Umlaufbahn des Kometen ausbreiten. Einige eilen dem Kometen voraus, während andere hinterherhinken.
Im Laufe der Jahrtausende ist der Raum um Halleys Umlaufbahn voller Staubkörner geworden. Der Komet bewegt sich im Wesentlichen durch einen schmutzigen Schneesturm, den er selbst verursacht hat! Und jedes Jahr fließt die Erde durch diesen breiten Fluss aus Staub – was den Eta-Aquariiden-Meteorschauer hervorbringt.
Interessanterweise stößt die Erde im Oktober erneut auf Halleysche Trümmer und erzeugt den berühmten Orioniden-Meteorschauer . Aber jedes Jahr im Mai erleben wir mit den Eta-Aquariiden ein besseres Schauspiel, da wir uns dann der Mitte des Staubstroms nähern.
Wo soll ich suchen?
Wenn Staub, den ein Komet zurücklässt, in die Erdatmosphäre einschlägt, entsteht ein spektakulärer, feuriger Lichtstreifen hoch am Himmel. Das geschieht normalerweise etwa 80 km (50 Meilen) über dem Boden , obwohl die größten Trümmerteile ziemlich tief in die Atmosphäre eindringen können, bevor sie vollständig verbrennen.
Die Staubkörner in einem Meteoritenschauer bewegen sich alle im Wesentlichen mit der gleichen Geschwindigkeit und in der gleichen Richtung um die Sonne. Das bedeutet, dass die Körner auch in die gleiche Richtung wandern, in die sie auf der Erde auftreffen.
Wenn sie sich jedoch auf einen Beobachter am Boden zubewegen, werden ihre Wege aufgrund der Perspektive dieses Beobachters auseinanderlaufen und es scheint, als würden sie von einem einzigen Punkt am Himmel ausstrahlen. Dieser Punkt wird als „Strahlung“ eines Schauers bezeichnet.
Die Orioniden-Meteore zeigen, wie Meteore in einem Schauer von einem Punkt auszugehen scheinen. (Phil Hart)
Meteorschauer sind nach der Konstellation benannt, in der sie strahlend sind. Die Eta-Aquariiden haben also einen Radianten in der Nähe des Sterns Eta Aquarii – der zehnthellste Stern im Wassermann .
Um die Eta-Aquariiden zu sehen, müssen Sie warten, bis die Strahlung aufsteigt – bevor Ihnen der Erdkörper im Weg steht. Wir haben hier auf der Südhalbkugel Glück, denn der Eta Aquariid radiant steigt im Osten um etwa 1:30 bis 2:00 Uhr Ortszeit auf.
Während die Eta-Aquariiden-Meteore überall am Himmel zu sehen sind, ist der ideale Ort, um die meisten Meteore zu sehen, etwa 45 Grad links oder rechts vom Radianten selbst.
Glücklicherweise haben wir dieses Jahr wieder einen spektakulären Anblick am Morgenhimmel. Vier Planeten – Saturn, Mars , Jupiter Und Venus – werden alle in einer Reihe sein. Um die beste Meteorschau zu sehen, blicken Sie etwa 45 Grad nach links oder rechts von dieser Planetenlinie.
(Museen Victoria/Stellarium)
Oben: Die Planetenreihe und das strahlende Eta-Aquarium, wie sie gegen 4 Uhr morgens von Sydney aus erscheinen werden.
Um zu sehen, wie die Planeten und Strahlen von Ihrem Standort aus aufsteigen, besuchen Sie das Stellarium-Planetarium Webseite , legen Sie Ihren Standort fest und verschieben Sie Datum und Uhrzeit auf den Morgen des 7. Mai. Wenn Sie die „Sternbilder“ und die „Konstellationsgrafik“ (am unteren Bildschirmrand) einschalten, können Sie den Wassermann und die Planeten beobachten, die aus ihm aufgehen Komfort Ihres Computers.
Mit wie vielen Meteoriten muss ich rechnen?
Die Eta-Aquariiden sind für die Menschen in Australien der zweitbeste Schauer des Jahres. Sie können eine spektakuläre Show bieten – aber erwarten Sie nicht, dass Meteore wie Schneeflocken fallen.
Wenn der Radiant gegen 1:30 Uhr morgens zum ersten Mal über den Horizont steigt, wird es nur wenige Meteore aus dem Schauer geben. Wenn Sie in der ersten Stunde fünf oder sechs Eta-Aquariiden sehen, können Sie sich wahrscheinlich glücklich schätzen.
Allerdings könnten diese frühen Meteore wirklich spektakulär sein. Sie sind als „Erdgrazer“ bekannt und scheinen oft von der Nähe eines Horizonts aus über den gesamten Himmel zu streifen. Erdstreifen entstehen, wenn Meteore in einem sehr flachen Winkel, fast von der Kante, auf unsere Atmosphäre treffen. Sie sind selten, aber unglaublich anzusehen!
Wenn die Nacht weitergeht und die Strahlung höher in den Himmel steigt, sollte die Anzahl der Meteore zunehmen. In der Stunde vor Sonnenaufgang konnte man leicht 20 bis 30 Meteore pro Stunde sehen.
Oh, und ein Wort der Warnung: Meteore sind wie Busse – wenn Sie 30 pro Stunde erwarten, können Sie leicht zehn Minuten warten und nichts sehen, bevor drei auf einmal vorbeikommen. Stellen Sie sicher, dass Sie sich warm anziehen, damit Sie mindestens eine halbe Stunde, wenn nicht sogar länger, unter den Sternen bleiben können! 
Jonti Horner , Professor (Astrophysik), Universität von Süd-Queensland Und fragte Hill , Honorary Fellow der University of Melbourne und Senior Curator (Astronomie), Museen Victoria
Dieser Artikel wurde erneut veröffentlicht von Die Unterhaltung unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das originaler Artikel .