Poecilotheria metallica. (GlassEyeStock/Getty Images) Vogelspinnen gibt es nicht nur in Braun und Schwarz. Diese großen, haarigen Spinnen können auch wunderbare Blau-, Grün-, Lila- und Rottöne aufweisen.
Dennoch sind Vogelspinnen in der Dämmerung am aktivsten, das heißt, sie sind es auch „Zwielicht“-Tiere – wo leuchtende Farben deutlich schwerer zu erkennen sind (zumindest für uns). Bisher wussten die Forscher nicht, ob sie im Dämmerlicht überhaupt ihre eigenen fabelhaften Farbmuster erkennen konnten.
Nun legt eine neue Studie jedoch nahe, dass Vogelspinnen Farben genauso gut sehen können wie ihre tagerforschenden Artgenossen, und schlägt sogar die Funktionen für zwei Farbtöne im Farbkreis der Vogelspinnen vor – Grün und Blau.
Wenn Sie an Ihre eigene Sicht im Dunkeln denken, erscheinen die Farben viel weniger deutlich und unsere Augen können Schwierigkeiten haben, einen Farbton vom anderen zu unterscheiden.
Aber einige Tiere B. Geckos, Motten und Fledermäuse, haben selbst bei nahezu völliger Dunkelheit ein starkes Farbsehen.
In der neuen Studie analysierte das Team Fotos von 37 Vogelspinnengattungen aus der ganzen Welt, maß das Farbspektrum, notierte spezifische Verhaltensmerkmale und analysierte ihre Evolutionsgeschichte.
Obwohl wir noch nicht wissen, wie gut diese Kreaturen diese Farben in der Dunkelheit der Nacht sehen, haben die Forscher herausgefunden, dass es viele Arten von Vogelspinnen gibt Opsin-Gene – die Opsin-Proteine produzieren, die in Photorezeptorzellen vorkommen und Tieren helfen, Farben zu sehen.
„Trotz ihrer Neigung zur Dämmerung exprimieren Vogelspinnen eine beträchtliche Vielfalt an Opsin-Genen – ein Befund, der dem aktuellen Konsens widerspricht, dass Vogelspinnen aufgrund der geringen Opsin-Diversität ein schlechtes Farbsehen haben.“ erklärt das Team in einem neuen Papier.
Sie fanden heraus, dass die meisten Vogelspinnen fast alle Opsine enthalten, die in tagsüber aktiven Spinnen vorkommen, wie z. B. den bunten Tanzspinnen Pfauenspinnen – was darauf hindeutet, dass Vogelspinnen tatsächlich Farben sehen.
Die Forscher untersuchten auch, ob bestimmtes Spinnenverhalten mit den unterschiedlichen blauen und grünen Farben der Vogelspinnen zusammenhängen könnte. Insbesondere untersuchten sie die Stridulation (das Aneinanderreiben ihrer Mundwerkzeuge, um ein Geräusch zu erzeugen, um Raubtiere abzuwehren), das Urtikieren von Borsten (die Haare, die Vogelspinnen als Waffe abschießen können) und das Baumleben (das Leben in Bäumen).
Auch wenn das wie ein kleiner Sprung erscheinen mag, wurden Stridulation und Urtikation untersucht, denn wenn Blau oder Grün Farben sind, die Raubtieren sagen, dass sie sich fernhalten sollen, wurde die Hypothese aufgestellt, dass die Spinnen sich auch besser verteidigen könnten als diejenigen ohne diese Farben Farben.
Sie konnten keinen Zusammenhang zwischen der Stridulation und dem Nesseln der Borsten und der blauen oder grünen Färbung feststellen, aber sie fanden heraus, dass Grün den Spinnen wahrscheinlich dabei hilft, nicht gesehen zu werden – genannt Krypsis .
„Die Entwicklung der Grünfärbung scheint vom Vorhandensein von Baumarten abzuhängen, was darauf hindeutet, dass sie wahrscheinlich aus der Krypsis stammt und dort durch Substratanpassung zwischen den Blättern funktioniert.“ schreibt das Team.
Bei den leuchtend metallisch-blauen Vogelspinnen funktioniert diese Idee jedoch nicht so gut.
Obwohl die Forscher keinen Zusammenhang zwischen Stridulation, Borsten oder Baumwuchs feststellen konnten, haben sie dennoch eine Hypothese.
„Während die genaue Funktion des Blautons unklar bleibt“, erklärt die Biologin Saoirse Foley von der Carnegie Mellon University „Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Vogelspinnen diese blauen Anzeigen möglicherweise sehen können, sodass die Partnerwahl eine wahrscheinliche mögliche Erklärung ist.“
Die Idee, dass Vogelspinnen Farben sehen können, ist nicht nur für dieses Forscherteam spannend.
Das Team zeigte, dass die blaue Farbe bei Vogelspinnenarten evolutionär häufiger verloren ging als gewonnen wurde, während sich die grüne Farbe nur ein paar Mal entwickelt hat, aber wenn sie einmal da ist, bleibt sie bestehen.
„Ich bin begeistert“, sagte der Evolutionsbiologe Nathan Morehouse von der University of Cincinnati, der nicht an der Forschung beteiligt war. erzählt Die New York Times .
„Das macht Vogelspinnen zu einer sehr spannenden Gruppe, über die man in Zukunft nachdenken kann.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Verfahren der Royal Society B .