(Tomohiro Ohsumi/Stringer/Getty Images) Warum sind manche Menschen davon kaum betroffen? Coronavirus , während andere schwer erkranken, obwohl sie jung und gesund sind?
Wissenschaftler suchen nach Antworten in den Genen von Patienten und suchen nach Mutationen, die ihre Immunantwort beeinflussen, in der Hoffnung, neue Behandlungsmöglichkeiten zu finden.
Je mehr Menschen sich damit infizieren Virus , ist ein grobes Profil eines schwer betroffenen Patienten entstanden: älter, mit Grunderkrankungen Und eher männlich .
Aber das ist bei weitem nicht das vollständige Bild.
Auf Intensivstationen auf der ganzen Welt wurde auch eine Minderheit der Menschen unter 50 Jahren ohne zugrunde liegende medizinische Probleme behandelt.
Diese rund fünf Prozent der Patienten interessieren den Genetiker Jean-Laurent Casanova.
„Jemand, der im Oktober 2019 den Marathon hätte laufen können und doch im April 2020 auf der Intensivstation liegt, intubiert und beatmet wird“, sagte er gegenüber AFP.
Casanova, Direktor des gemeinsamen Labors für Humangenetik von Infektionskrankheiten am Imagine Institute in Paris und der Rockefeller University in New York, möchte herausfinden, ob es sich bei ihnen um seltene genetische Mutationen handelt.
„Die Annahme ist, dass diese Patienten genetische Variationen haben, die stumm bleiben, bis das Virus auftritt“, sagte er.
Casanova war Mitbegründer der COVID-Humangenetik-Bemühungen , das versucht, das Genom dieser schwerkranken jüngeren Patienten in Ländern wie China, Iran, Europa, Nordamerika und Japan zu untersuchen.
Die Gruppe untersucht auch Menschen, die sich trotz wiederholter Exposition nicht infizieren.
Ihre Forschung ist Teil einer riesigen globalen Anstrengung, an der Dutzende Labore beteiligt sind, die die Genomen von Tieren durchforsten COVID 19 Patienten nach Variationen suchen, die erklären könnten, warum manche Menschen kranker werden als andere – und möglicherweise bei der Entwicklung antiviraler Therapien helfen.
Nicht nur „Pech“
Es wurde festgestellt, dass Genmutationen Menschen anfälliger für eine Reihe von Infektionskrankheiten machen, von der Grippe bis zur Virusenzephalitis.
Manchmal können sie auch Schutz bieten.
Mitte der 1990er Jahre entdeckten Forscher, dass bestimmte seltene Mutationen eines einzelnen Gens (CCR5) Menschen wirksam vor einer Ansteckung schützten HIV .
Die Entdeckung verschaffte den Forschern ein besseres Verständnis der Funktionsweise des Virus und ebnete den Weg für die Entwicklung neuer Behandlungsmethoden.
Ob eine Person ernsthaft an einer bestimmten Krankheit erkrankte, wurde in der Vergangenheit oft auf „Pech“ zurückgeführt, sagte Jacques Fellay, Professor für Humangenomik von Infektionskrankheiten an der Eidgenössischen Fachhochschule Lausanne.
„Heute haben wir die Möglichkeit, das Genom dieser Menschen zu analysieren und herauszufinden, ob sie eine seltene Mutation haben, die sie besonders anfällig für das neue Coronavirus machen könnte“, sagte er gegenüber AFP.
Aber Unterschiede in der Immunantwort werden oft durch mehrere genetische Faktoren verursacht, sagte Fellay und verglich den Abwehrmechanismus des Körpers mit einer mechanischen Uhr.
„In den Zahnrädern kann ein Sandkorn sein.“ Bei einer Gruppe von Patienten kann jedes dieser Sandkörner unterschiedlich sein, aber das gleiche Ergebnis liefern“, sagte er.
Hoffnung auf Behandlung
Diese Komplexität bedeutet, dass „wir eine sehr große Stichprobe und Zusammenarbeit sowie die Fähigkeit benötigen, die Beobachtung zu wiederholen, um Vertrauen in die Ergebnisse zu haben“, sagte Mark Daly, Direktor des Instituts für Molekulare Medizin Finnland.
Daly ist einer der Wissenschaftler dahinter COVID-19 Host Genetics Initiative , eine groß angelegte globale Zusammenarbeit, an der rund 150 Forschungszentren beteiligt sind.
Ziel des Projekts ist es, mindestens 10.000 Patienten zu rekrutieren und Erkenntnisse auszutauschen.
Forscher hoffen, bis zum Sommer über „sehr nützliche Informationen“ zu verfügen, sagte er, obwohl der Zeitplan keineswegs garantiert sei.
Im Idealfall würde die Arbeit zu Behandlungen führen.
„Es gibt eine große Anzahl an Medikamenten, die auf bestimmte Gene abzielen“, sagte Daly gegenüber AFP.
„Wenn wir einen genetischen Hinweis finden, der uns auf ein Gen hinweist, für das bereits ein Medikament entwickelt wurde, dann könnten wir das Medikament einfach umfunktionieren.“
Der Prozess könnte jedoch viel komplizierter sein.
Forscher könnten Mutationen in Genen finden, für die keine Medikamente entwickelt wurden – was möglicherweise die Zeit bis zur Entwicklung einer Behandlung verlängert, sagte Fellay.
Oder noch schlimmer: Sie stellen möglicherweise fest, dass die Mutationen nicht „umsetzbar“ sind oder dass Eingriffe zu viele Nebenwirkungen hervorrufen würden.
Die Entdeckung der genetischen Mutationen, die den Immunreaktionen auf COVID-19 zugrunde liegen, ist also nur der Anfang.
„Genetik ist ein Werkzeug zur Erforschung der Biologie, aber die daraus resultierende Behandlung hat nichts mit Genetik zu tun“, sagte er.
© Französische Medienagentur