(Universität Cincinnati) Unser Planet verändert sich jeden Tag ständig, und dank Forschern der University of Cincinnati können wir nun einige dieser Veränderungen im Laufe eines Vierteljahrhunderts kartieren.
Die vom Team veröffentlichten neuen Karten zeigen, dass sich zwischen 1992 und 2015 22 Prozent der bewohnbaren Erdoberfläche dramatisch verändert haben. Die farbenfrohen Diagramme zeigen dies Veränderungen in Wäldern , landwirtschaftliche Flächen und Feuchtgebiete, Wassergewinn und -verlust und mehr.
Diese Grafiken wurden erstellt, um Migrationsmuster auf der ganzen Welt besser zu verstehen – warum Menschen von einem Ort zum anderen fliehen –, sie verdeutlichen aber auch, wie schnell sich unsere Landschaften verändern.
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„Wir wussten bereits von der Abholzung oder dem Verlust von Feuchtgebieten oder der zunehmenden Urbanisierung.“ sagt einer aus dem Team, der Geograph Tomasz Stepinski . „Aber jetzt können wir genau sehen, wo das alles passiert.“
„Es ist sehr informativ. Es gibt nichts Vergleichbares. Es gibt Karten zum Waldverlust, aber keine Karten, die alles zeigen.“
Die Karten wurden aus jahrelangen detaillierten Satellitendaten erstellt, wobei die Welt in Quadrate von 9 Kilometern mal 9 Kilometern (5,6 Meilen mal 5,6 Meilen) verpackt und einem Nutzungstyp zugewiesen wurde. Diese Nutzungsarten wurden dann farblich gekennzeichnet, um die Karten zu erstellen.
Ursprünglich von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) zu Untersuchungszwecken gesammelt Klimawandel und des Kohlenstoffkreislaufs – denn ein Walddach kann viel mehr Kohlenstoff aufnehmen als eine karge Wüste – können die Daten für viele verschiedene Zwecke angepasst werden, wie diese Studie zeigt.
„Der große Erfolg der Europäischen Weltraumorganisation bestand darin, sicherzustellen, dass die Satellitenbilder von Jahr zu Jahr kompatibel waren, sodass man sie vergleichen konnte“, sagt Stepinski .
Die Karten zeigen beispielsweise umfangreiche Waldverluste in Mittel- und Südamerika, während eines der vorherrschenden Muster weltweit die Umwandlung von Wäldern in Ackerland war. Gleichzeitig ist in Nordamerika und Europa eine zunehmende Urbanisierung zu beobachten, während im Südosten der Vereinigten Staaten zahlreiche Feuchtgebiete verloren gegangen sind.
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In den letzten 24 Jahren die Sahara-Wüste ist gewachsen , zeigen die Karten, da sich Grasland aufgrund der steigenden Temperaturen in Wüste verwandelt hat. Die Diagramme zeigen das Austrocknen der Aralsee auch in Zentralasien, nachdem Bauern das Wasser zur Bewässerung von Baumwollfeldern genutzt hatten.
Alle diese Verschiebungen beeinflussen Migrationsmuster, stellen die Forscher fest. Neben den anhaltenden Auswirkungen des Klimawandels haben auch die direkteren Veränderungen, die der Mensch auf dem Planeten vornimmt – wie die Abholzung von Wäldern, um Platz für Ackerland zu schaffen – Auswirkungen darauf, wo Menschen leben und gedeihen können.
„Im Moment wandern Menschen in Karawanen in die Vereinigten Staaten“ sagt Stepinski . „Viele von ihnen kommen aus Guatemala und haben den Wald verloren, weil die Menschen Holz als Brennstoff verwenden.“ Es ist ein Teil der Flüchtlingskrise.“
Stepinski sagt, es sei deprimierend, dass so große Veränderungen in so kurzer Zeit geschehen. Die Frage ist nun, wie das nächste Vierteljahrhundert aussehen könnte – doch mit dem Bevölkerungswachstum steigen auch die Anforderungen an die Ressourcen des Planeten.
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„Ich hoffe, dass diese Karte den Menschen den Einfluss des Menschen auf unseren Planeten bewusster macht.“ sagt einer aus dem Team Jacob Nowosad.
„Als Gesellschaft müssen wir besser über das Ausmaß der Veränderungen informiert werden, die wir auf der Erde vornehmen, und meiner Meinung nach kann dieses Bewusstsein zukünftige Änderungen in der Umweltpolitik beeinflussen.“
Die Forschung wurde im veröffentlicht Internationale Zeitschrift für angewandte Erdbeobachtung und Geoinformation .