Arktische Wolfsspinnen beginnen möglicherweise, sich selbst zu fressen, was zu einer störenden Ernährungsumstellung führt

Arktische Wölfe sind furchterregende Raubtiere im eisigen Norden, aber gemessen an der reinen Biomasse ist die weniger bekannte Wolfsspinne ( Lappland Pardosa ) Ist eigentlich der häufiger vorkommende Fleischfresser .

Je wärmer die Arktis wird und desto länger die Sommer, desto größer werden diese wilden Jäger und vermehren sich mehr, obwohl das nicht unbedingt bedeutet, dass es in Zukunft mehr dieser Spinnen geben wird.

Eine neue Studie legt nahe, dass die Wolfsspinnen in Alaska angesichts der zunehmenden Erwärmung beginnen könnten, sich gegenseitig zu fressen, was letztendlich einen limitierenden Effekt auf die Größe ihrer Populationen haben könnte.

Tatsächlich ergab eine Sommeranalyse dieser achtbeinigen Lebewesen an zwei verschiedenen Standorten, dass mit zunehmender Größe der weiblichen Wolfsspinnen Jungtiere in der Gegend seltener werden.

Damit hatten die Forscher sicherlich nicht gerechnet, aber es könnte eine logische Erklärung geben.

In Experimenten wurde gezeigt, dass Wolfsspinnen manchmal auf Kannibalismus zurückgreifen, wenn sie von mehr ihrer Art umgeben sind, obwohl es schwierig ist, reale Daten dazu zu erhalten.

Mittels stabiler Isotopenanalyse analysierten Forscher der Washington University in St. Louis die Ernährung verschiedener weiblicher Spinnen in freier Wildbahn.

Die größeren Spinnen ernährten sich unterschiedlich, was mit der Art und Weise übereinstimmt, wie eine Verschiebung hin zum Kannibalismus aussehen könnte. Weitere Experimente im Labor bestätigten, dass diese krankhafte Ernährungsumstellung auftrat, als die Dichte der Spinnenpopulationen zunahm.

„Obwohl Kannibalismus für diese Spinnen wahrscheinlich nicht die beste Ernährungsweise ist, deuten unsere Feld- und Versuchsdaten darauf hin, dass sie häufiger zum Kannibalismus neigen, wenn viele Spinnen in der Nähe sind.“ erklärt Amanda Koltz, Ökologin für globale Veränderungen.

„Es ist wahrscheinlich ein Ausdruck des zunehmenden Wettbewerbs zwischen den Spinnen um Ressourcen.“

Wenn weibliche Spinnen mehr Nachkommen hervorbringen, bedeutet das mehr Konkurrenz unter ihren Jungen, und die Autoren glauben, dass dieses Phänomen zu höheren Kannibalismusraten in freier Wildbahn führen könnte.

Durch die Verringerung der Zahl der Spinnen, die das Erwachsenenalter erreichen, könnte Kannibalismus in einer sich verändernden Welt letztendlich die Wolfsspinnenpopulationen regulieren.

„Die Kannibalisierung anderer Spinnen derselben Art verringert die Konkurrenz, indem die Anzahl anderer Spinnen in der Nähe verringert wird“, Koltz sagt .

„Aber Beweise aus anderen Studien haben gezeigt, dass Wolfsspinnen, die nur mit anderen Wolfsspinnen gefüttert werden, nicht so lange leben wie solche, die sich abwechslungsreicher ernähren.“

Wenn das wahr ist, deutet das darauf hin, dass selbst die Wolfsspinnen, die das Erwachsenenalter erreichen, nicht mehr so ​​stark und fit wären wie früher. Dies alles könnte schlechte Nachrichten für die Art und auch für das arktische Nahrungsnetz bedeuten, auf das sich ihr Verlust zwangsläufig auswirken wird.

Die Autoren befürchten, dass Veränderungen in der Wolfsspinnenpopulation Auswirkungen haben könnten Kaskadenwirkung auf das Ökosystem , wodurch die Prädation auf niedrigeren trophischen Ebenen reduziert und wichtige natürliche Prozesse wie Zersetzung und Nährstoffkreislauf, einschließlich der Freisetzung von Kohlendioxid, beeinflusst werden.

Die in der Studie untersuchten Daten wurden nur über einen Sommer gesammelt und es gibt normalerweise ein hohes Maß an saisonalen Schwankungen in den Wolfsspinnenpopulationen.

Daher werden weitere Studien erforderlich sein, um zu untersuchen, wie sich Körpergröße und Reproduktionsraten langfristig auf Spinnen in der Arktis auswirken, aber wir sollten dies wahrscheinlich im Auge behalten, und zwar nicht nur in diesem Teil der Welt.

Spinnen sind ein wichtiger Bestandteil vieler Ökosysteme und es ist wichtig, dass wir das wissen wie ihre Zukunft aussieht unter der aktuellen Klimakrise.

„Diese Ergebnisse erinnern daran, dass Veränderungen der Körpergröße – eine weitverbreitete Reaktion auf wärmere globale Temperaturen – nicht nur die Fruchtbarkeit, sondern auch die intraspezifische Konkurrenz zwischen Wirbellosen beeinträchtigen können“, so die Autoren daraus schließen .

„Angesichts der komplexen Verbindungen zwischen verschiedenen Komponenten der Nahrungsnetze von Arthropoden und der wichtigen Rolle dieser Tiere für das Funktionieren von Ökosystemen ist ein besseres Verständnis dafür erforderlich, wie sich schnelle klimabedingte Veränderungen der Körpergröße auf Gemeinschaften und Ökosysteme auswirken.“

Die Studie wurde im veröffentlicht Zeitschrift für Tierökologie .