(Icefin Robot/YouTube) Dem Thwaites-Gletscher in der Antarktis geht es nicht so gut. Es liegt in der Nähe irreversibel schmelzen , es hat ein Darunter wächst ein riesiger Hohlraum , und es ist das Aushängeschild dafür alles falsch mit unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen.
Aber ein Roboter-Unterwasserfahrzeug rief Eisflosse habe gerade die ersten Bilder von Thwaites‘ Fundamenten auf dem Meeresboden geschossen, und die Ergebnisse sind überraschend friedlich.
Icefin war nicht nur da, um beruhigende Videos zu machen, um uns zu beruhigen durch den Klimawandel verursachte Ängste . Das Forschungsfahrzeug hat die wichtige Aufgabe, Wissenschaftlern dabei zu helfen, den Zustand des Gletschers zu überwachen und besser zu verstehen.
Das Roboterfahrzeug untersuchte die „Erdungslinie“ unter dem Gletscher – die sich ändernde Linie zwischen der Stelle, an der Thwaites auf dem Meeresboden ruht, und der Stelle, an der er über dem Wasser schwimmt. Diese Erdungslinie ist wichtig für die Stabilität des Gletschers, denn je weiter sich die Linie zurückzieht, desto schneller fließt das Eis ins Meer und trägt so zu unserer Erdung bei steigende Meeresspiegel .
„Der Besuch der Erdungslinie ist einer der Gründe, warum eine solche Arbeit wichtig ist, weil wir direkt dorthin fahren und tatsächlich messen können, wo sie sich befindet“, sagte Britney Schmidt , ein Geophysiker, der Teil der International Thwaites Glacier Collaboration ist.
„Es ist das erste Mal, dass jemand das getan hat oder überhaupt die Aufsetzzone eines großen Gletschers unter Wasser gesehen hat, und das ist der Ort, an dem es zum größten Schmelzen und zur Destabilisierung kommen kann.“
Laut Nachrichtenberichten Am Fuß des Eises an der Erdungslinie stellte das Team fest, dass das Wasser 2 Grad Celsius über dem normalen Gefrierpunkt lag.
(antarcticglaciers.org/CC BY-NC 4.0)
Das Team sammelte seismische und Radarmessungen, entnahm Bohrkerne vom Meeresboden und setzte Icefin auf fünf Missionen ein – darunter eine, bei der es darum ging, so nah wie möglich an den Schnittpunkt von Eis und Meeresboden zu gelangen.
„Wir sahen erstaunliche Eiswechselwirkungen, die durch Sedimente an der Linie und durch das schnelle Schmelzen des warmen Meerwassers verursacht wurden“, fügte Schmidt hinzu.
Der Thwaites-Gletscher hat bereits viel Eis ins Meer geworfen; Es ist für etwa vier Prozent des globalen Meeresspiegelanstiegs verantwortlich.
Und die gesamte Eisdecke der Antarktis schmilzt fast sechsmal schneller als vor 40 Jahren.
Wissenschaftler befürchten, dass, wenn sich dieser Trend fortsetzt, Thwaites einen Wendepunkt erreichen wird, der Gletscher zusammenbrechen wird und wir mit einem Anstieg des Meeresspiegels um mehr als einen halben Meter (20 Zoll) rechnen müssen.
„Wir wissen, dass das wärmere Meerwasser viele Gletscher der Westantarktis erodiert, aber wir sind besonders besorgt über Thwaites“, sagte Keith Nicholls , ein Ozeanograph des British Antarctic Survey.
„Diese neuen Daten werden eine neue Perspektive auf die ablaufenden Prozesse bieten, sodass wir künftige Veränderungen mit größerer Sicherheit vorhersagen können.“
Aber genießen wir für den Moment einfach die Schönheit der Natur, solange sie noch da ist, um sie zu schätzen.