(SEAN GLADWELL/Getty Images) Schlimmer noch als ein Lied, das in deinem Kopf hängen bleibt: Negative Gedanken, die du nicht verdrängen kannst, können deinem Wohlbefinden sehr schaden. Manchmal kommen manche Gedanken einfach immer wieder zurück, so sehr wir uns auch bemühen, sie zu unterdrücken.
Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass dies möglicherweise daran liegt, dass diese unerwünschten Gedanken noch in einem anderen Teil des Gehirns existieren.
Dieses Ergebnis legt nahe, dass der Versuch, sich wiederholende Gedanken zu unterdrücken, um unserem Gehirn eine Pause zu gönnen (und unser geistiges Wohlbefinden zu schützen), möglicherweise nicht die beste Strategie ist, sondern unterstützt was klassische Studien hatten zuerst vorgeschlagen .
„Diese Ergebnisse liefern neue neuronale Beweise für die Verbreitung unterdrückter Gedanken und enthüllen ein Netzwerk von Gehirnregionen, die gezielt zur Behandlung aufdringlicher Denkstörungen wie der posttraumatischen Belastungsstörung eingesetzt werden können“, so die Autoren der Studie sagte .
Die Studie überprüfte dies mit neutralen Gedankeninhalten. Das Team zeichnete die Gehirnaktivität von 15 Personen auf, die versuchten, Gedanken oder Bilder von einem roten Apfel oder einem grünen Brokkoli zu unterdrücken.
Die Herausforderung bestand darin, zwölf Sekunden lang nicht über das Lebensmittel nachzudenken, nachdem die Teilnehmer aufgefordert wurden, es sich vorzustellen – und es nicht durch ein anderes Bild zu ersetzen – nur um ihren Kopf klar zu halten.
Nach Abschluss der Aufgabenreihe berichteten acht Personen, dass sie alle Gedanken oder Bilder von Obst oder Gemüse erfolgreich unterdrückt hätten, ihre Gehirnscans deuteten jedoch auf etwas anderes hin.
Eine Technik namens funktional Magnetresonanztomographie , das Veränderungen im Blutfluss erkennt, hatte ihre Gehirnaktivität gemessen. Anschließend wurde zur Analyse der Daten ein Computeralgorithmus verwendet, der so abgestimmt war, dass er die Unterschiede in den Mustern der Gehirnaktivität erkennt, die den Gedanken über Obst oder Gemüse entsprechen.
„Mit diesem Algorithmus können wir sehen, was sich Menschen vorstellen, auch wenn sie sich dessen nicht bewusst sind.“ sagte Der kognitive Neurowissenschaftler Roger Koenig-Robert von der Monash University in Australien.
Die Scans zeigten, dass das freiwillige Nachdenken über die beiden Inhaltsstoffe die linke Gehirnhälfte der Teilnehmer aktivierte und die rechte Seite anregte, wenn sie versuchten, solche Gedanken zu unterdrücken.
„Wir konnten eine visuelle Darstellung des Gedankens finden – selbst wenn die Teilnehmer glaubten, sie hätten das Bild erfolgreich aus ihrem Kopf verdrängt“, sagte Joel Pearson, ein kognitiver Neurowissenschaftler von der University of New South Wales in Sydney.
„Der visuelle Kortex – der Teil des Gehirns, der für die mentalen Bilder verantwortlich ist – schien Gedanken zu produzieren, ohne dass sie sich dessen bewusst waren“, fügte er hinzu. „Das deutet darauf hin, dass sich mentale Bilder bilden können, selbst wenn wir versuchen, sie zu stoppen.“
Insbesondere blieben visuelle, bildhafte Darstellungen ihrer kulinarischen Gedanken bestehen lateraler Hinterhauptskortex, der Teil des Gehirns, der Objekte erkennt .
„Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Inhalt unterdrückter Gedanken dem Bewusstsein verborgen bleibt, scheinbar ohne das Wissen des Einzelnen, was einen zwingenden Grund dafür liefert, warum die Unterdrückung von Gedanken so wirkungslos ist“, so die Autoren abgeschlossen in ihrer Arbeit.
Aber „Gedankenunterdrückung“ bedeutet, dass man es vermeidet, über einen Gegenstand nachzudenken und ihn nicht durch einen anderen zu ersetzen oder sich abzulenken. In diesem Fall konnten die Forscher nicht ganz sicher sein, dass sich ihre 15 Teilnehmer nicht mit anderen Ideen ablenkten, um nicht an Äpfel und Brokkoli zu denken.
Zukünftige Studien mit mehr Menschen werden erforderlich sein; Ebenso testen andere Experimente, was im Gehirn passiert, wenn Menschen versuchen, einen Gedanken durch einen anderen zu ersetzen, anstatt zu versuchen, einen störenden Gedanken ganz zu unterdrücken.
Frühere Forschungen derselben Gruppe, veröffentlicht im Jahr 2019 , schlug vor, dass Gedankensubstitution zur Gedankenkontrolle wirksamer ist als Unterdrückung.
Und natürlich unterscheidet es sich ein wenig von den Sorgen des Alltags oder den Denkmustern, die aufgrund psychischer Probleme entstehen, wenn man im Gehirnscanner liegt und über Obst und Gemüse nachdenkt.
Aber diese Erkenntnisse sind ein Fortschritt auf dem Weg zu einem besseren Verständnis unseres Geistes und geben Trost darin, zu wissen, warum es so schwierig sein kann, unerwünschte Gedanken zu kontrollieren.
Die Studie wurde im veröffentlicht Zeitschrift für kognitive Neurowissenschaften .