(Winfried Wisniewski/Getty Images) Jedes Jahr sterben Milliarden von Vögeln durch Kollisionen mit hohen Glasgebäuden, Kommunikationstürmen und Stromleitungen – eine unglaubliche Zahl, die voraussichtlich noch steigen wird, je größer die Städte werden.
Eine aktuelle Studie legt nahe, dass es einen Weg geben könnte, unsere tödlichen Fehler zu beheben – durch die Installation von „akustischen Leuchttürmen“, die in kurzen Stößen weißen Lärm erzeugen und so Zugvögel auf Kollisionskurs mit hoch aufragenden Metallkonstruktionen, hohen Gebäuden und möglicherweise sogar Windkraftanlagen stoppen.
Feldversuche, bei denen zwei Arten von Schallsignalen getestet wurden, reduzierten die Vogelaktivität in der Nähe von Kommunikationstürmen um bis zu 16 Prozent, und Forscher gehen davon aus, dass diese akustischen Leuchttürme auch das Risiko verringern könnten, dass Vögel mit Windkraftanlagen kollidieren.
Windkraftanlagen werden gebaut, um Energie aus denselben Windströmen zu nutzen, entlang derer auch Zugvögel reisen. erklärt Der Naturschutzbiologe Timothy Boycott vom William & Mary College, der die Studie leitete.
„Es ist ein Bereich mit hohem Konfliktpotential zwischen Zugvögeln und menschlicher Entwicklung“, Boykott sagt .
Und diese Entwicklung wird sich nur noch rasant beschleunigen.
„Wir bauen Strukturen schneller auf als so gut wie nie zuvor in der Geschichte der Menschheit“, sagte der Wildtierökologe Jared Elmore, der nicht an der Studie beteiligt war. erzählt Audubon.
„Glas gilt als äußerst attraktiver und günstiger Baustoff. Und das ist nicht gut für die Vögel.“
Naturschützer haben alle möglichen Strategien entwickelt, um dies zu erreichen die Zahl der Todesopfer senken von Vogelkollisionen, von gemustertem Glas über Seilvorhänge bis hin zu Laserlichtern. Aber diese Strategien sind nicht immer effektiv, wahrscheinlich weil Vögel die Welt ganz anders sehen als Menschen.
Die meisten Vögel haben auf beiden Seiten ihres Kopfes nach außen gerichtete Augen, was bedeutet, dass Vögel, die mit dem Kopf nach unten und den Flügeln nach oben fliegen, direkt vor sich einen klaffenden toten Winkel haben. Rotorblätter von Windkraftanlagen, die einen geschwungenen Weg durch die Luft schneiden, stellen im Gegensatz zu reflektierenden Glasgebäuden und Stahltürmen auch eine sich bewegende Gefahr dar.
Angesichts all dessen dachten Boycott und seine Kollegen, dass Geräusche eine bessere Sicherheitswarnung für Vögel sein könnten, die sich schnell einem von Menschenhand geschaffenen Bauwerk nähern; eine Idee, die einige Forscher der Gruppe erstmals getestet haben gefangene Zebrafinken .
Bei diesen jüngsten Feldversuchen, die während der nordamerikanischen Herbstwanderung durchgeführt wurden, gaben Lautsprecher rund um zwei Kommunikationstürme auf der Delmarva-Halbinsel an der Ostküste der Vereinigten Staaten weißes Rauschen in 30-minütigen Stößen aus.
„Es ist ein geografisches Gebiet, in dem eine unglaublich große Anzahl an Vögeln durchzieht“, Boykott sagt . „Und diese Vögel bewegen sich entlang der atlantischen Zugroute nach Süden, in einigen Fällen sogar bis zur äußersten Spitze Südamerikas.“
Mit den am Fuß der Türme aufgestellten Lautsprechern wurden sechs Tage lang zwei verschiedene Arten von weißem Rauschen getestet.
„Sie hatten beide ein breites Spektrum, eine Art statischer, zischender Klang.“ erklärt Boykott, mit einem, der dem Hörbereich vieler Vögel entspricht, und einem anderen mit höheren Frequenzen, der so gewählt ist, dass er sich vom Hintergrundlärm abhebt.
Der Einsatz von Kameras zur Erfassung des Flugverhaltens von mehr als 1.500 Vögeln, die in einem Umkreis von 100 Metern (328 Fuß) um zwei Kommunikationstürme vorbeifliegen, ermöglichte es den Forschern, potenziell gerettete Vögel zu zählen, anstatt verlorene Vögel zu zählen andere Studien haben es getan .
Boycott und Kollegen zeichneten die Vögel im Flug aus mehreren Winkeln auf, analysierten das Filmmaterial und stellten fest, dass beide getesteten Geräusche Vögel davon abhielten, zu nahe an den Türmen vorbeizufliegen. Im Vergleich zu normalen Bedingungen wichen jedoch mehr Vögel den Türmen früher aus, wenn der Ton mit niedrigerer Frequenz (4–6 kHz) projiziert wurde.
„[Vögel] blieben weiter von den Türmen entfernt und richteten ihre Flugbahnen stärker von den Türmen ab“, so Boykott Anmerkungen , was darauf hindeuten könnte, dass niedrigere Frequenzen für Vögel deutlicher hörbar sind – obwohl dies von Art zu Art unterschiedlich sein kann.
Kleine Vögel entfernten sich auch schneller von den Kommunikationstürmen als größere Vögel, aber die Verwendung von Videomaterial führte dazu, dass in der Studie keine einzelnen Vogelarten erfasst wurden. Einige Arten sind anfälliger für Kollisionen , insbesondere Zugvögel, die nachts in großen Gruppen fliegen.
„Zukünftige Studien wären wirklich wichtig, um zu sehen, wie sich diese Unterschiede im Flugverhalten tatsächlich auf die Sterblichkeit am Boden auswirken“, sagte Boycott fügt hinzu .
Das haben auch frühere Tests gezeigt Geräusche allein könnten Vögel nicht abschrecken sondern machen Sie sie vielmehr auf Gefahren aufmerksam, die vor Ihnen liegen, sodass möglicherweise noch zusätzliche visuelle Hinweise erforderlich sind. Das hat zum Beispiel kürzlich eine Studie in Norwegen herausgefunden Lackieren eines Rotorblatts einer Windkraftanlage schwarz Eine Verbesserung der Sicht könnte dazu beitragen, das Kollisionsrisiko zu verringern.
Bei akustischen Leuchttürmen müssen möglicherweise auch die Frequenzen für einheimische Vögel auf anderen Kontinenten angepasst werden. Es wäre auch ratsam, die Auswirkungen von künstlichem Lärm im Allgemeinen zu berücksichtigen, da der Eingriff des Menschen in die Natur die Ursache für dieses Dilemma ist.
„Akustische Warnsignale könnten auch eine Herausforderung für andere Wildtiere darstellen, indem sie Kommunikationssignale überdecken oder den Stress erhöhen“, so Boycott und Kollegen Notiz . „Um unbeabsichtigte negative Folgen akustischer Warnsignale zu reduzieren, kann die kontextabhängige intermittierende Nutzung eine überzeugende Lösung sein.“
Als erster Proof-of-Concept könnten diese akustischen Warnsignale jedoch ein vielversprechender Schritt in die richtige Richtung sein.
„Es wäre von großem Wert, diesen Test auf andere Jahreszeiten, auf andere Landschaften und Meereslandschaften sowie auf andere Bauwerke auszudehnen, bei denen Kollisionsgefahren bestehen“, schreibt das Team.
Die Studie wurde veröffentlicht in Plus eins .