(Jupiterimages/Getty Images) Menschen und Hunde haben gemeinsam einen langen, langen Weg zurückgelegt. Seit Zehntausenden von Jahren sind Hunde an unserer Seite, wenn unsere Spezies jagt, Nahrung sucht, Landwirtschaft betreibt und erforscht.
Während heute viele große Raubtiere durch menschliche Jagd und Konkurrenz gefährdet und ausgerottet sind, sind Hunde, die von Grauwölfen abstammen, nach wie vor die Bedrohung und Ausrottung die produktivsten Fleischfresser der Erde .
Weit entfernt von unseren Rivalen gelten sie mittlerweile als unsere besten Freunde. Wie hat sich diese bemerkenswerte Kameradschaft entwickelt? Warum endeten unsere Begegnungen nicht gewalttätiger?
Wissenschaftler in Finnland haben nun eine faszinierende Antwort vorgelegt. Anstatt sich von weggeworfener menschlicher Nahrung angezogen zu fühlen, hätten Jäger und Sammler wilden Wölfen möglicherweise etwas von dem überschüssigen Fleisch gefüttert, das ihr Körper nicht brauchte.
Bei der Berechnung der übriggebliebenen Energie aus früheren Mahlzeiten von Wölfen und Menschen stellten die Autoren fest, dass es während des letzten glazialen Maximums vor mehr als 20.000 Jahren kaum Konkurrenz zwischen den beiden Arten gab.
Inmitten dieser strengen arktischen Winter wurde das Fleisch der Beute unweigerlich magerer und enthielt weniger Fett und Kohlenhydrate, was der menschlichen Ernährung zu dieser Zeit fehlte. Stattdessen wurde das Fleisch zu einem Block voller Proteine, die der Mensch nur in Maßen verdauen kann.
Die alten Wölfe hingegen bevorzugten im Winter Beutetiere wie Pferde, Elche und Hirsche, deren Proteingehalt weit über dem lag, was die frühen Menschen verzehren konnten. Dadurch gab es in den kältesten Monaten des Jahres einen Überschuss an magerem Fleisch, sagen die Autoren – zu viel für Jäger und Sammler.
„Diese ‚Überproduktion‘ an Protein in arktischen und subarktischen Umgebungen hätte leicht an Wölfe/Hunde verfüttert werden können, wenn sie als Haustiere gehalten wurden“, so die Forscher kämpfen .
„Daher wären Wölfe und Menschen in den kritischen Wintermonaten kurzfristig nicht in einem Konkurrenzkampf um Ressourcen gewesen und hätten möglicherweise gegenseitig von der Kameradschaft des anderen profitiert.“ Dies wäre für die Erhaltung der ersten Protohunde über Jahre und Generationen von entscheidender Bedeutung gewesen.“
Diese Hypothese beendet keineswegs die Debatte über die Domestizierung von Wölfen. Die Herkunft von Hunden ist in nahezu allen Punkten umstritten Was Zu Wo bis wann, aber eine der faszinierendsten Fragen ist das Warum.
Genetische Studien haben gezeigt, dass moderne Hunde von grauen Wölfen abstammen, und es wird oft gesagt, dass diese wilden Fleischfresser von unseren Überresten angezogen wurden, am Rande unserer prähistorischen Lager herumlungerten und mit der Zeit immer zahmer wurden. Mit anderen Worten: Hunde haben sich möglicherweise selbst domestiziert.
Eine weitere beliebte Idee gibt dem Menschen mehr Macht. Daraus geht hervor, dass Jäger und Sammler Hunde aktiv für die Jagd gezähmt haben, möglicherweise indem sie streunende oder verletzte Wölfe als Haustiere gehalten haben.
Das neue Papier argumentiert dass „beide Hypothesen problematisch sind“.
Ungezähmte Wölfe beispielsweise waren wahrscheinlich keine guten Jagdpartner. Eine solche Zusammenarbeit hätte Zeit und Geduld gekostet, was die Autoren getan haben sagen „Es ist unwahrscheinlich, dass dies im anfänglichen Haustierstadium passiert ist, sondern später, als Hunde domestiziert wurden und mit Menschen gesellig waren.“
Auch die Vorstellung, dass Wölfe von unserem weggeworfenen Futter angezogen würden, könnte falsch sein. Es gibt Hinweise darauf, dass frühe Hunde nicht in der Lage waren, menschliche Essensreste zu verdauen und Proteine hauptsächlich in Form von magerem Fleisch zu sich nahmen.
Der Geschmack von Gemüse und anderen menschlichen Nahrungsmitteln kam bei Hunden daher erst später zustande.
Der zeitliche Ablauf der Hundeentwicklung bleibt jedoch unklar. Es wird angenommen, dass Wölfe irgendwann vor 27.000 bis 40.000 Jahren domestiziert wurden, und in dieser Zeit haben Jäger und Sammler möglicherweise Wolfswelpen gefangen und großgezogen.
Die Haltung solcher Haustiere hätte über mehrere Generationen hinweg einen Futterüberschuss erfordert, weshalb viele Tiere, die zu Zeiten der Jäger und Sammler gehalten wurden, wahrscheinlich nicht wirklich gezähmt wurden.
Als solche, Manche denken, es sei das Aufkommen der Landwirtschaft gewesen Das hat unsere Beziehung zu Wölfen wirklich vertieft, obwohl der Mensch diesen Übergang erst vor etwa 10.000 Jahren vollzog. Unsere Beziehung zu Hunden geht dem voraus, und die neue Forschung hilft zu erklären, wie das möglich ist.
„Unserer Theorie zufolge verfügten spätpleistozäne Jäger und Sammler in Eurasien über genügend freie/überschüssige tierische Kalorien, um Protohunde/gefangene Wölfe während der mageren Wintermonate zu ernähren, und daher hätten Menschen und Caniden nicht in einem Wettbewerb um Ressourcen gestanden.“ die Autoren der neuen Studie daraus schließen .
„Angesichts der Tatsache, dass es keinen Wettbewerb um Ressourcen gegeben hätte, wäre selbst ein kleiner Vorteil der Haltung von Wölfen in Gefangenschaft, etwa eine Jagdhilfe oder ein Schutz vor Raubtieren, für beide Arten von Vorteil gewesen.“
Dies könnte auch erklären, warum die Domestizierung von Hunden unabhängig voneinander zu mehreren verschiedenen Zeiten in ganz Eurasien entstanden sein könnte.
Dies ist eine kontroverse Hypothese, die erst in den letzten Jahren aufgestellt wurde. Im Jahr 2016 genetische Forschung vermuteten, dass die ersten Haushunde vor mehr als 12.000 Jahren auf beiden Seiten des eurasischen Kontinents auftauchten, bevor sie sich später trafen und vermischten.
Im Jahr 2017 jedoch weitere genetische Forschung h enthüllte einen einzigen Ursprungsort vor mehr als 20.000 Jahren.
Es ist immer noch unklar, welche Hypothese richtig ist, aber angesichts der Nahrung, die Menschen und Wölfe früher fraßen, ist die erste Erklärung möglicherweise nicht so weit hergeholt, wie manche denken.
„Dass das erste domestizierte Tier ein großer Fleischfresser war, der ein Konkurrent um Nahrung gewesen wäre – jeder, der Zeit mit wilden Wölfen verbracht hat, würde sehen, wie unwahrscheinlich es war, dass wir sie irgendwie auf eine Weise gezähmt haben, die zur Domestikation führte“, Brian Hare , Direktor des Duke University Canine Cognition Center, erzählt das Smithsonian im Jahr 2018.
Aber vielleicht lebten wir in noch mehr Harmonie. Wenn graue Wölfe und Menschen nicht um dieselben Ressourcen konkurrieren würden, erscheint die Idee, dass wir Wildtiere an mehreren Orten in der Arktis und Subarktis domestiziert haben, realistischer.
Es könnte einfacher gewesen sein, sich mit Wölfen anzufreunden, als es scheint.
Die Studie wurde veröffentlicht in Wissenschaftliche Berichte .