(Carol Yepes/Moment/Getty Images) Sie verunreinigen die Luft, die wir atmen , Tee, den wir trinken , Wasser, das wir trinken , Und Essen, das wir essen . Sie sind überall verstreut tiefste Meeresgräben und das höchste Berge . Sie sind dabei Fisch , Insekten , Wale , Korallen , und unser eigener Kot . Sie tauchen sogar beim Menschen auf Plazenten .
Mikroplastik ist überall . Aber wir haben immer noch keine Ahnung, was sie uns antun, wenn überhaupt.
Vor diesem Hintergrund erstaunliche Anhäufung Angesichts der zunehmenden Verbreitung von Plastikpartikeln in allen Lebensräumen der Erde sowie der Hinweise aus tiertoxikologischen Studien fordern Ökotoxikologen dringende Untersuchungen zu den Auswirkungen von Mikroplastik auf die menschliche Gesundheit. Dies spiegelt Anrufe von wider Weltgesundheitsorganisation (WHO) im Jahr 2019 .
Der Chemiker Duncan McGillivray von der University of Auckland kommentierte den WHO-Bericht erklärt Es besteht kein Grund zur Panik über die Auswirkungen von Mikroplastik, „aber wir sollten uns auch nicht entspannen – es gibt zu viele Unbekannte darüber, wie sich Mikroplastik auf die Gesundheit auswirkt.“
Nun, in ihrem Perspektivischer Artikel für das Tagebuch Wissenschaft, Dick Vethaak von der Vrije Universiteit Amsterdam und Juliette Legler von der Universität Utrecht in den Niederlanden warnen davor, dass die Aufnahme und Inhalation dieser Partikel angesichts des Ausmaßes der Mikroplastikverschmutzung zu einer weiteren Krise für die menschliche Gesundheit führen könnte.
Sie erläuterten, wie viel wir immer noch nicht darüber wissen, welche Auswirkungen diese mikroskopisch kleinen synthetischen Substanzen auf unsere Physiologie haben.
Es scheint zwar keine unmittelbare und schwerwiegende Toxizität zu geben (wir und alle Lebewesen um uns herum sind schon seit Jahren Mikroplastik ausgesetzt), aber es ist der potenzielle Schaden durch kleine, aber inkrementelle Auswirkungen, Langzeitexpositionen oder steigende Konzentrationen bleiben besorgniserregend unbekannt.
Während größeres Mikroplastik auf die gleiche Weise wie Lebensmittelabfälle aus unserem Körper ausgeschieden zu werden scheint (wir scheiden es aus), sind es die kleineren Stoffe, die ein größeres Toxizitätspotenzial haben, erklären die Forscher.
„Studien mit kleineren Partikeln lassen eher einen Effekt erkennen“, sagen die Ökologen Kennedy Bucci und Chelsea Rochman von der University of Toronto schrieb für The Conversation über ihr Rückblick 2020 zum Thema Mikroplastik.
„Dies kann daran liegen, dass kleinere Partikel leichter von kleinen Organismen aufgenommen werden oder dass sie sich durch die Zellmembran bewegen und schädliche Wirkungen wie Entzündungen verursachen können.“
Ein Teil des Problems besteht darin, dass wir noch nicht über die Technologie verfügen, um kleinere Mikropartikel (weniger als 10 Mikrometer groß) und Nanopartikel (weniger als einen Mikrometer groß) einfach zu isolieren, zu untersuchen und nachzuweisen, erklären Vethaak und Legler. Daher verstehen wir noch nicht einmal, wie hoch die Belastung durch diese synthetischen Substanzen in vollem Umfang ist.
„Ob es dosisabhängige Auswirkungen von Mikroplastik auf den Menschen gibt, ist ebenfalls unbekannt“, sagte der Wissenschaftler Forscher schrieben .
Aber „Studien mit menschlichen Zellen in Kultur sowie bei Nagetieren und Wasserlebewesen deuten auf eine Translokation von Mikroplastik hin.“
Nicht nur ihre Größe ist problematisch, wenn es darum geht, Antworten zu erhalten. Vethaak und Legler warnen davor, dass die wenigen Studien zur Gewebeexposition wahrscheinlich ungenau sind, da sie das Testen neuer Mikroplastiken unter Laborbedingungen beinhalteten.
Eine aktuelle Rezension kamen zu dem Schluss, dass das Risiko besteht, dass Mikroplastik in unserem Körper abgebaut wird und sich anders verhält als in der äußeren Umgebung. Die Forscher zitierten Studien, die beschreiben, wie Makrophagen (unsere Müllentsorgungszellen) durch die Umwelt abgebaute Mikropartikel aus Kunststoff leichter aufsammeln als makellose.
Solche Studien an menschlichen Zellkulturen und an Nagetieren haben jedoch bei sehr hohen Expositionen eine gewisse Toxizität – einschließlich Entzündungen, Zellschäden, Immunreaktionen, neurologische und metabolische Auswirkungen – ergeben. Dies gilt auch für Arbeiter in der Kunststoff- und Textilindustrie, die großen Mengen Kunststoffstaub ausgesetzt waren litt unter ähnlichen Bedingungen , einschließlich Entzündungen und Allergien.
Wir können jedoch nicht ausschließen, dass die Auswirkungen nicht darauf zurückzuführen sind, dass andere Chemikalien diese Partikel mitgenommen haben: Mikroplastik ist in der Lage, andere Gefahren mit auf seine Reise zu nehmen. Dazu können gehören Bakterien mit Antibiotikaresistenz, Viren , und andere giftige Moleküle . Sie können auch beeinträchtigen unser eigenes Mikrobiom .
Andere mit Kunststoffen in Verbindung stehende Chemikalien, von denen bekannt ist, dass sie giftig sind, wie Flammschutzmittel und Phthalate , wurden in tierischen Geweben nachgewiesen, aber wir sind uns auch über ihre Auswirkungen nicht sicher.
Darüber hinaus könnten sich verschiedene Arten von Kunststoffen völlig unterschiedlich auf uns auswirken. In ihrem Rückblick 2019 Bucci und Kollegen fanden in verschiedenen Studien heraus, dass zwei verschiedene Arten von Kunststoffen genau das Gegenteil zueinander haben. Die Exposition gegenüber Polystyrol führte dazu, dass Krebstiere mehr Nachkommen hervorbrachten, aber Poly Ethylen Die Exposition führte zu weniger Nachkommen.
Dies ist ein Wirrwarr von Faktoren und Wechselwirkungen, das viel mehr Aufmerksamkeit erfordert. In der Zwischenzeit kann jeder – von der Industrie über Regierungen bis hin zu Verbrauchern – helfen, indem er sich darauf konzentriert, wie wir unsere Flut an Mikroplastik in der Umwelt reduzieren können. Einer der größten Produzenten dieser Mikropartikel ist die Modeindustrie mit ihrer Produktion synthetische Kleidung .
„Um dieses potenzielle Gesundheitsrisiko anzugehen, sind multidisziplinäre Forschungsanstrengungen erforderlich, an denen Wissenschaftler aus dem Umwelt- und Medizinbereich sowie Polymerwissenschaftler beteiligt sind“, so Vethaak und Legler daraus schließen .
Sie können ihren vollständigen Perspektivbeitrag hier lesen Wissenschaft .