Fische schwimmen im neu entdeckten Riff. (AFP Foto/Alexis Rosenfeld) Wissenschaftler haben ein riesiges Riff aus „unberührten“ rosafarbenen Korallen entdeckt, die offenbar unversehrt geblieben sind Klimawandel im tiefen Wasser vor der Küste von Tahiti, gab die UNESCO am Donnerstag bekannt.
Mit einer Länge von etwa drei Kilometern (zwei Meilen) und einer Breite von bis zu 65 Metern (213 Fuß) handelt es sich laut UNESCO um „eines der ausgedehntesten gesunden Korallenriffe aller Zeiten“.
Die UN-Kulturerbeagentur sagte, es sei „höchst ungewöhnlich“, gesunde Korallen in kühleren Gewässern zwischen 30 und 65 Metern Tiefe zu finden, und dass dies darauf hindeuten könnte, dass es in der Tiefe des Ozeans mehr Riffe gibt, die vor den Auswirkungen der Erwärmung des Wassers sicherer sind.
Die Entdeckung wurde im November von Tauchern mit Spezialausrüstung gemacht, die es ihnen ermöglichte, tiefer vorzudringen und 200 Stunden am Riff zu verbringen.
„Es war magisch, riesige, wunderschöne Rosenkorallen zu sehen, die sich so weit erstrecken, wie das Auge reicht. „Es war wie ein Kunstwerk“, sagte Alexis Rosenfeld , ein französischer Fotograf und Gründer der UNESCO-Partnerkampagne 1 Ocean.
Die „unberührte“ Koralle. (UNESCO/Alexis Rosenfeld/1 Ozean)
Die riesigen rosafarbenen Korallen haben jeweils einen Durchmesser von bis zu zwei Metern.
„Bis heute kennen wir die Oberfläche von der Mond besser als der tiefe Ozean,‘ sagte UNESCO-Generaldirektorin Audrey Azoulay, Hinzu kommt, dass nur 20 Prozent des weltweiten Meeresbodens kartiert wurden.
Inspirieren
„Die Entdeckung dieses Riffs in solch einem makellosen Zustand ist eine gute Nachricht und kann als Inspiration für den künftigen Naturschutz dienen“, sagte Laetitia Hedouin, Meeresbiologin bei der französischen Forschungsagentur (CNRS).
„Wir glauben, dass tiefere Riffe möglicherweise besser vor der globalen Erwärmung geschützt sind.“
Die meisten der weltweit bekannten Riffe wurden in Tiefen von bis zu 25 Metern gefunden, und die UN-Erbeorganisation sagte, das Tahiti-Riff könnte darauf hindeuten, dass es in der nicht kartierten „Dämmerungszone“ des Ozeans weitere Gebiete mit gesunden Korallen gibt.
„Diese bemerkenswerte Entdeckung in Tahiti zeigt die unglaubliche Arbeit von Wissenschaftlern, die mit Unterstützung der UNESCO unser Wissen über das, was sich darunter verbirgt, erweitern“, sagte Azoulay.
Taucher untersuchen das Riff. (UNESCO/Alexis Rosenfeld/1 Ozean)
Im Jahr 2019 kam es in Französisch-Polynesien zu einer erheblichen Bleiche, dieses neu entdeckte Riff scheint jedoch nicht wesentlich betroffen zu sein.
„Diese Korallen zeigen keine Anzeichen von Stress oder Krankheit“, sagte Hedouin gegenüber AFP.
Zur Bleiche kommt es, wenn gesunde Korallen durch steigende Meerestemperaturen gestresst werden, was dazu führt, dass sie die in ihrem Gewebe lebenden Algen ausstoßen und Friedhöfe mit gebleichten Skeletten zurückbleiben, in denen einst lebendige Ökosysteme gediehen.
Erwärmungsbedrohung
Seesterne können auch Korallen zerstören, indem sie sie fressen.
Im Rahmen eines Programms wurden Temperatursensoren in dem Gebiet angebracht, um zu analysieren, warum die Korallen scheinbar vom Klimawandel nicht betroffen sind, und um ihre Populationsdynamik zu überwachen.
Korallenriffe bedecken nur einen winzigen Teil des Meeresbodens, beherbergen aber mindestens ein Viertel aller Meerestiere und -pflanzen.
Im Oktober teilte das Global Coral Reef Monitoring Network mit, dass zwischen 2009 und 2018 durch Dynamitfischerei, Umweltverschmutzung und vor allem durch die globale Erwärmung 14 Prozent der Korallenriffe der Welt ausgelöscht wurden.
Am stärksten betroffen waren Korallen in Südasien und im Pazifik, rund um die Arabische Halbinsel und vor der Küste Australiens.
Ozeane absorbieren mehr als 90 Prozent der überschüssigen Wärme aus Treibhausgasemissionen und schützen so Landoberflächen, erzeugen aber riesige, langanhaltende Hitzewellen im Meer, die viele Korallenarten an ihre Toleranzgrenzen bringen.
Eine einzige durch die Erwärmung des Wassers verursachte Bleiche im Jahr 1998 löschte 8 Prozent aller Korallen aus.
© Französische Medienagentur