(Robina Weermeijer/Unsplash) Menschen suchen seit mindestens dem 19. Jahrhundert, als Wissenschaftler nach Geschlechtsunterschieden im menschlichen Gehirn suchten Samuel George Morton goss Samen und Bleischrot in menschliche Schädel um ihre Volumina zu messen.
Gustave Le Bon fand das Gehirn von Männern sind in der Regel größer als die von Frauen, was dazu führte Alexander Bains Und George Romanes zu argumentieren Dieser Größenunterschied macht Männer schlauer. Aber John Stuart Mill wies darauf hin Nach diesem Kriterium sollten Elefanten und Wale schlauer sein als Menschen.
Daher verlagerte sich der Fokus auf die relative Größe von Gehirnregionen. Phrenologen schlugen vor Der Teil des Großhirns über den Augen, der sogenannte Frontallappen, ist für die Intelligenz am wichtigsten und bei Männern proportional größer, während der Parietallappen direkt hinter dem Frontallappen bei Frauen proportional größer ist. Später, Neuroanatomen argumentierten Stattdessen ist der Parietallappen wichtiger für die Intelligenz und Männer sind tatsächlich größer.
Im 20. und 21. Jahrhundert suchten Forscher nach eindeutig weiblichen oder männlichen Merkmalen in kleineren Unterabteilungen des Gehirns. Als ein Verhaltensneurobiologe Und Autor Ich halte diese Suche für falsch, weil menschliche Gehirne so vielfältig sind.
Anatomische Unterschiede im Gehirn
Der größte und beständigste Geschlechtsunterschied im Gehirn wurde im Hypothalamus gefunden, einer kleinen Struktur, die die Fortpflanzungsphysiologie und das Fortpflanzungsverhalten reguliert. Bei Männern ist mindestens eine Unterteilung des Hypothalamus größer Nagetiere Und Menschen .
Das Ziel vieler Forscher bestand jedoch darin, die Ursachen für vermeintliche Geschlechtsunterschiede im Denken im Gehirn zu identifizieren – nicht nur in der Fortpflanzungsphysiologie – und so richtete sich die Aufmerksamkeit auf das große menschliche Großhirn, das für die Intelligenz verantwortlich ist.
Innerhalb des Großhirns hat keine Region mehr Aufmerksamkeit erhalten sowohl Rassen- als auch Geschlechtsunterschiedsforschung als das Corpus callosum, ein dickes Band aus Nervenfasern, das Signale zwischen den beiden Gehirnhälften überträgt.
Im 20. und 21. Jahrhundert fanden einige Forscher das Das gesamte Corpus callosum ist proportional bei Frauen größer im Durchschnitt, während andere fanden nur bestimmte Teile sind größer . Dieser Unterschied zog beliebt Aufmerksamkeit und wurde dazu vorgeschlagen kognitive Geschlechtsunterschiede verursachen .
Aber Kleinere Gehirne haben einen proportional größeren Corpus callosum unabhängig vom Geschlecht des Besitzers und den Studien dazu Die Größenunterschiede dieser Struktur waren uneinheitlich . Die Geschichte ist ähnlich für andere zerebrale Maßnahmen , weshalb der Versuch, vermeintliche kognitive Geschlechtsunterschiede durch die Gehirnanatomie zu erklären, nicht sehr fruchtbar war.
Typischerweise überschneiden sich weibliche und männliche Merkmale
Selbst wenn eine Gehirnregion im Durchschnitt einen Geschlechtsunterschied aufweist, gibt es typischerweise erhebliche Überschneidungen zwischen der männlichen und weiblichen Verteilung. Wenn die Messung eines Merkmals im überlappenden Bereich liegt, kann man das Geschlecht der Person nicht zuverlässig vorhersagen.
Die Grafik zeigt, wie sich auch geschlechtsspezifische Messungen (f = rosa, m = blau) überschneiden. (Ari Berkowitz, CC BY)
Denken Sie zum Beispiel an die Körpergröße. Ich bin 1,77 m groß. Verrät dir das mein Geschlecht? Und Gehirnregionen weisen typischerweise viel geringere durchschnittliche Geschlechtsunterschiede auf als die Körpergröße.
Neurowissenschaftler Daphna Joel und ihre Kollegen untersuchten MRTs von über 1.400 Gehirnen , Messung der 10 menschlichen Gehirnregionen mit den größten durchschnittlichen Geschlechtsunterschieden.
Sie beurteilten, ob jeder Messwert bei jeder Person am weiblichen Ende des Spektrums, am männlichen Ende oder dazwischen lag. Sie fanden heraus, dass in allen Strukturen nur 3 bis 6 Prozent der Menschen durchweg „weiblich“ oder „männlich“ waren. Alle anderen waren ein Mosaik.
Pränatale Hormone
Wenn es im Gehirn zu Geschlechtsunterschieden kommt, was verursacht sie?
A Studie von 1959 zeigten erstmals, dass eine Testosteroninjektion bei einem trächtigen Nagetier dazu führt, dass ihr weiblicher Nachwuchs im Erwachsenenalter männliches Sexualverhalten zeigt.
Die Autoren folgerten, dass pränatales Testosteron (normalerweise von den fetalen Hoden ausgeschüttet) „organisiert“ das Gehirn permanent . Viele Spätere Studien zeigten, dass dies im Wesentlichen richtig war , wenn auch zu stark vereinfacht für Nichtmenschen.
Forscher können den menschlichen pränatalen Hormonspiegel aus ethischen Gründen nicht verändern und verlassen sich daher auf „zufällige Experimente“. pränatale Hormonspiegel oder Reaktionen darauf waren ungewöhnlich , wie zum Beispiel mit Intersexuelle Menschen .
In diesen Studien sind jedoch hormonelle und umweltbedingte Auswirkungen miteinander verflochten, und die Ergebnisse zu Geschlechtsunterschieden im Gehirn waren inkonsistent. Wissenschaftler haben keine klaren Schlussfolgerungen für den Menschen .
Gene verursachen einige Geschlechtsunterschiede im Gehirn
Während pränatale Hormone wahrscheinlich die meisten Geschlechtsunterschiede im Gehirn bei Nichtmenschen verursachen, gibt es einige Fälle, in denen die Ursache direkt genetisch bedingt ist.
Dies wurde dramatisch gezeigt von a Zebrafink mit einer seltsamen Anomalie – es war auf der rechten Seite männlich und auf der linken Seite weiblich. Eine gesangsbezogene Gehirnstruktur war (wie bei typischen Männern) nur auf der rechten Seite vergrößert, obwohl auf beiden Seiten die gleiche hormonelle Umgebung herrschte.
Somit wurde die Gehirnasymmetrie nicht durch Hormone, sondern direkt durch Gene verursacht. Seitdem gibt es direkte Auswirkungen von Genen auf Geschlechtsunterschiede im Gehirn wurde auch bei Mäusen gefunden .
Lernen verändert das Gehirn
Viele Menschen gehen davon aus, dass Geschlechtsunterschiede im menschlichen Gehirn angeboren sind, aber diese Annahme ist falsch.
Menschen lernen in der Kindheit schnell und lernen im Erwachsenenalter – leider langsamer – weiter. Vom Erinnern an Fakten oder Gespräche bis hin zur Verbesserung musikalischer oder sportlicher Fähigkeiten – Lernen verändert Verbindungen zwischen Nervenzellen, sogenannte Synapsen. Diese Veränderungen sind zahlreich und häufig, aber typischerweise mikroskopisch klein – weniger als ein Hundertstel der Breite eines menschlichen Haares.
Studien über einen ungewöhnlichen Beruf zeigen jedoch, dass Lernen das Gehirn erwachsener Menschen dramatisch verändern kann. Londoner Taxifahrer müssen sich Folgendes merken: das Wissen ' – die komplexen Routen, Straßen und Wahrzeichen ihrer Stadt.
Forscher haben dieses Lernen entdeckt den Hippocampus eines Fahrers physisch verändert , eine Gehirnregion, die für die Navigation von entscheidender Bedeutung ist. Hintere Hippocampi von Londoner Taxifahrern Es wurde festgestellt, dass sie um Millimeter größer sind als Nicht-Treiber – mehr als 1.000 Mal so groß wie Synapsen.
Daher ist es nicht realistisch anzunehmen, dass Geschlechtsunterschiede im menschlichen Gehirn angeboren sind. Sie können auch aus dem Lernen resultieren. Die Menschen leben in einer grundsätzlich geschlechtsspezifischen Kultur, in der sich Erziehung, Bildung, Erwartungen und Möglichkeiten von der Geburt bis zum Erwachsenenalter je nach Geschlecht unterscheiden, was unweigerlich das Gehirn verändert.
Letztendlich sind alle Geschlechtsunterschiede in der Gehirnstruktur höchstwahrscheinlich auf eine komplexe und interagierende Kombination von Genen, Hormonen und Lernen zurückzuführen. 
Ari Berkowitz , Präsidentschaftsprofessor für Biologie; Direktor, Graduiertenprogramm für Zelluläre und Verhaltensneurobiologie, Universität von Oklahoma .
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