Das neue DECam-Bild von Centaurus A. (CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA) Seltsame Nachbarn. Wir alle hatten sie. Und das gilt offenbar für Galaxien genauso wie für die Menschen in ihnen.
Einer der seltsamen Gefährten der Milchstraße ist Centaurus A, a eine bestimmte Galaxie über 12 Millionen Lichtjahre entfernt. Es ist einer der nächsten galaktischen Nachbarn, die wir mit einem aktiven Supermassereichen haben schwarzes Loch in der Mitte, deshalb schauen wir es uns sehr gerne an. Mit Teleskopen. Wenn man darüber nachdenkt, klingen wir irgendwie wie die Verrückten.
Wenn wir das für einen Moment beiseite lassen, hat uns dieser nachbarschaftliche Blick nun ein neues und herrliches Bild von Centaurus A aus dem Dunkle Energie Kamera ( DECam ) in Chile. Es zeigt einige der Merkmale, die Centaurus A so interessant machen, bis ins kleinste Detail.
Das neue DECam-Bild von Centaurus A. (CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA)
Wir betrachten die Galaxie von der Seite, was bedeutet, dass wir das galaktische Zentrum selbst nicht sehen können. Außerdem ist Centaurus A voller Staub – das sind die dunklen Streifen, die sich um die Außenseite winden. Warping ist auch offensichtlich in seiner Scheibe , Und in seinen Magnetfeldern . Diese Merkmale zeugen von einer gewalttätigen Vergangenheit, einer Kollision mit einer anderen Galaxie, die bei Centaurus A ihre Spuren hinterlassen hat.
Diese kolossale Begegnung hatte noch andere Auswirkungen. Die galaktische Kollision löste einen Ausbruch der Sternentstehung aus, der noch andauert; Auf dem neuen Bild ist es im leuchtenden Rot der Wasserstoffwolken und im blauen Leuchten der Babysterne zu sehen, die rund um die dicken Staubstreifen sichtbar sind.
Das supermassive Schwarze Loch von Centaurus A, das 55 Millionen Mal so groß ist wie die Masse der Sonne, erzeugt ebenfalls einige ziemlich interessante Merkmale. Tausende von Lichtjahren weit in den Weltraum hinausreichen kolossale Jets, die von den Polen des Schwarzen Lochs abgefeuert werden, während dieses aktiv Material verschlingt.
Diese Jets entstehen nicht aus dem Schwarzen Loch selbst. Material wirbelt um das massive Objekt herum wie Wasser, das einen Abfluss umkreist, wobei Material vom inneren Rand dieser Scheibe auf das Schwarze Loch fällt.
Allerdings geht nicht alles Material über den Ereignishorizont hinaus; Wissenschaftler gehen davon aus, dass ein Teil davon entlang der Magnetfeldlinien außerhalb des Schwarzen Lochs in Richtung der Pole beschleunigt wird, wo es mit einem erheblichen Prozentsatz der Lichtgeschwindigkeit in Form eines Plasmastrahls abgefeuert wird.
Multi-Wellenlängen-Komposit, das die Lappen von Centaurus A zeigt. ( ESO/WFI/MPIfR/ESOA.Weiss et al./NASA/CXC/CfA/R.Kraft et al. )
Jeder der riesigen Plasmajets von Centaurus A schießt in den intergalaktischen Raum und erzeugt riesige Lappen, die Radiowellen aussenden. Diese Lappen sind jeweils fast eine Million Lichtjahre lang. Da die Galaxie so nah ist, sind sie am Himmel unglaublich hell, was Centaurus A zu einem hervorragenden Labor für die Untersuchung der Funktionsweise dieser Jets macht.
Tatsächlich standen sie Anfang des Jahres im Mittelpunkt der von der Event Horizon Telescope-Kollaboration veröffentlichten Arbeit, die ihr leistungsstarkes Array zur Aufnahme nutzte die bisher detailliertesten Bilder dieser Jets .
Centaurus A hat noch einen wirklich coolen Trick im Ärmel. Es gibt einen Schwarm von Zwerggalaxien es in einem Flugzeug umkreisen , ein bisschen wie die Planeten um die Sonne. Modelle sagen voraus, dass Zwerggalaxien eine massereiche Galaxie in alle Richtungen und nicht in geordneter Weise umkreisen sollten. Centaurus A ist die erste Galaxie außerhalb der Lokalen Gruppe, für die wir ordentliche Satelliten identifiziert haben.
(In der Lokalen Gruppe gibt es in der Andromeda-Galaxie und unserer eigenen Milchstraße auch Zwerggalaxien, die auf einer Ebene kreisen. Wissenschaftler dachten nur, dass wir Ausreißer gewesen sein könnten. Centaurus A deutet an, dass dies möglicherweise nicht der Fall ist.)
Was wiederum darauf hindeutet, dass wir möglicherweise mehr mit Centaurus A gemeinsam haben, als wir dachten. Die Milchstraße hat schließlich auch eine gewalttätige Vergangenheit und ein verzogene Scheibe . Vielleicht schaut uns gerade jetzt jemand in Centaurus A an und macht Fotos. Für alle Fälle sollten Sie aus dem Fenster schauen und winken.
Sie können herunterladen Tapetengroße Versionen dieses Bildes auf der NOIRLab-Website .