Möglicherweise können Sie solche Ereignisse erkennen. (NGTS) Wenn Sie schon immer einen eigenen Planeten entdecken wollten, ist jetzt Ihre Chance. Forscher bitten die Öffentlichkeit um Hilfe bei der Identifizierung von Exoplaneten – Planeten, die Sterne außerhalb unseres eigenen Sonnensystems umkreisen.
Der Planet Hunters Transit-Suche der nächsten Generation (NGTS), das von einer internationalen Gruppe von Astronomen betrieben wird, verfügt über digitales Filmmaterial aus fünf Jahren, das gesichtet werden muss. Wenn Sie sich dafür entscheiden, Ihre Mission anzunehmen, besteht Ihre Mission darin, Sterne zu entdecken, die kurzzeitig dunkler werden und vielleicht darauf hindeuten, dass ein Planet vor ihnen vorbeizieht.
Dies wird von Experten als Transit bezeichnet, aber man braucht keine Erfahrung, um sich auf die Suche nach einem Transit einzulassen. Alles, was Sie brauchen, ist ein scharfes Auge und etwas Geduld, um die Bilder zu sichten, die von den NGTS-Teleskopen am Paranal-Observatorium der Europäischen Südsternwarte (ESO) in Chile gesammelt wurden.
„Es ist spannend, die Öffentlichkeit in unsere Suche nach Planeten um andere Sterne einbeziehen zu können“, sagt der Astrophysiker Peter Wheatley von der University of Warwick im Vereinigten Königreich und Leiter von NGTS. „Wir sind ziemlich sicher, dass unseren Computerprogrammen einige Planeten fehlen.“
„Das werden die ungewöhnlichsten Signale und damit wahrscheinlich einige der interessantesten Planeten sein.“ „Menschen sind immer noch schlauer als Maschinen, und ich kann es kaum erwarten zu sehen, was unsere Freiwilligen herausfinden.“
Es gibt jede Menge Daten zu durchsuchen: Alle 10 Sekunden machen die NGTS-Teleskope Aufnahmen von Tausenden Sternen am Himmel. Algorithmen werden verwendet, um mögliche Transitereignisse zu kennzeichnen, aber diese Algorithmen sind nicht perfekt.
Die Software kann Dimmungen erkennen, die keine Exoplaneten sind, und auch Dimmungen übersehen, die keine Exoplaneten sind – und da kommen die Leute ins Spiel. Wenn Sie sich entscheiden, mitzumachen, werden Ihnen Diagramme der Lichtmessungen von Sternen im Weltraum angezeigt. bekannt als „gefaltete“ Lichtkurven oder die Messung der Helligkeit eines Sterns, wenn sie sich im Laufe der Zeit ändert, kombiniert mit der von der Software ermittelten potenziellen Umlaufbahn eines Planeten.
Ihre Aufgabe wird es sein, diese Diagramme zu kategorisieren und die Formen zu identifizieren, die sie zeigen. Freiwillige und Experten überprüfen jeden Befund, um zu helfen, Exoplaneten zu identifizieren, die sonst übersehen wurden.
Eine der gefalteten Lichtkurven, die Sie identifizieren müssen. (NGTS)
„Die automatisierten Algorithmen erzeugen eine Vielzahl möglicher möglicher Transitereignisse, die vom NGTS-Team überprüft werden müssen, um zu bestätigen, ob sie real sind oder nicht.“ sagt die Astronomin Meg Schwamb , von der Queen's University Belfast im Vereinigten Königreich.
„Die meisten von den Computern entdeckten Dinge sind nicht auf Exoplaneten zurückzuführen, aber eine kleine Handvoll dieser Kandidaten sind neue echte Planetenentdeckungen.“
Gehen Sie rüber zum Planet Hunters NGST Seite, um loszulegen. Es gibt kein Bewerbungsverfahren und keine Gebühr – alles, was Sie brauchen, ist ein Webbrowser und eine Leidenschaft für wissenschaftliche Entdeckungen. Tausende Freiwillige haben sich bereits engagiert, aber es gibt noch viel zu tun.
Solche bürgerwissenschaftlichen Entdeckungen kommen häufiger vor, als Sie vielleicht denken. Aus der australische Mechaniker der ein ungewöhnliches Sonnensystem mit vier Planeten entdeckte der Amateur-Metalldetektor aus Großbritannien, der auf einen riesigen Schatz antiker römischer Schätze stieß.
Wenn Sie nicht weiterkommen, steht Ihnen jede Menge Hilfe zur Verfügung, und wer weiß – vielleicht leisten Sie am Ende einen wichtigen Beitrag bei der Suche nach Planeten außerhalb unserer Nachbarschaft.