Ein „Zug“ von Starlink-Satelliten, der 2019 auf den Markt kommt. (Marco Langbroek/Vimeo) Mit der rasanten Expansion des kommerziellen Weltraums befindet sich eine wachsende Zahl von Satelliten im Orbit um unseren Planeten. Die meisten davon befinden sich in einer erdnahen Umlaufbahn, in der es zunehmend überfüllt wird.
Dies hat dazu geführt, dass einige über einen katastrophalen Anstieg des Weltraummülls besorgt sind und dass die Frustration der Astronomen über die Zahl der Weltraumschrotte zunimmt Satellitenhimmelspuren .
Der größte Akteur ist derzeit das Starlink-Projekt von SpaceX, das derzeit mehr als 1.700 Satelliten im erdnahen Orbit hat. Sie sind dafür berüchtigt, helle Streifen in astronomischen Bildern zu erzeugen. Aber Starlink werden bald weitere Projekte folgen, etwa OneWeb und Amazons Project Kuiper.
Das Ziel all dieser Projekte besteht darin, weltweit leicht zugängliches Internet bereitzustellen, was ein hehres Ziel ist. Aber die Sichtbarkeit dieser Satelliten wird auch die kritische Astronomie vor große Herausforderungen stellen. Die Auswirkungen dieser Satelliten auf die Astronomie sind zwar noch nicht gravierend, werden es aber bald sein, wie eine aktuelle Studie zeigt.
Veröffentlicht in Astrophysikalische Tagebuchbriefe Die Studie untersucht die Anzahl der Starlink-Trails, die in Bildern zu sehen sind, die von der Zwicky Transient Facility (ZTF) am Palomar-Observatorium aufgenommen wurden.
Sie fanden heraus, dass von November 2019 bis September 2021 mehr als 5.300 Streifen in ZFT-Bildern zu sehen waren. Die meisten Streifen waren auf Dämmerungsbildern zu sehen, die in der Nähe der Abend- oder Morgendämmerung aufgenommen wurden.
Eine Starlink-Satellitenspur, gesehen über die Andromeda-Galaxie. (Caltech Optical Observatories/IPAC)
Während im Jahr 2019 nur ein halbes Prozent der Dämmerungsbilder Streifen aufwiesen, sind sie mittlerweile auf etwa jedem fünften Dämmerungsbild zu sehen. Dies ist besorgniserregend, da Dämmerungsbilder für die Suche nach erdnahen Asteroiden von größter Bedeutung sind.
Die potenziellen Meteoreinschläge, die die größte Bedrohung für uns darstellen, sind diejenigen, die am schwierigsten zu finden sind, da sie von einer Flugbahn nahe der Position der Sonne am Himmel ausgehen.
Die Autoren weisen darauf hin, dass diese Anzahl an Streaks nicht hoch genug ist, um die Suche nach Potenzial erheblich zu beeinträchtigen Asteroid Kollisionen. Aber wenn die Zahl auf 10.000 oder 15.000 steigt, werden Astronomen beginnen, einige Asteroiden zu übersehen. Angesichts der aktuellen Trends wird diese Zahl in etwa einem Jahr erreicht sein.
Es gibt Möglichkeiten, die Auswirkungen dieser Streifen abzumildern. Das Lackieren der Satelliten und das Anbringen reflektierender Paneele könnte ihre Helligkeit verringern, insbesondere bei Infrarotwellenlängen, die für die Erkennung erdnaher Asteroiden wichtig sind.
Die Studie weist jedoch darauf hin, dass die derzeit von Starlink vorgeschlagene Abhilfestrategie nicht ausreicht, um Auswirkungen auf die Astronomie zu vermeiden.
Es ist klar, dass wir bald einige schwierige Entscheidungen bezüglich des Satelliteninternets treffen müssen. Während es die menschliche Verbindung sogar zu den ärmsten und entlegensten Regionen der Welt erweitern könnte, könnte es auch unsere Fähigkeit zerstören, den Himmel zu sehen und das Universum, das wir unser Zuhause nennen, besser zu verstehen.
Wenn wir nicht bald unsere Prioritäten und Richtlinien festlegen, werden SpaceX, Amazon und andere Megaunternehmen die Entscheidung für uns treffen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Universum heute . Lies das originaler Artikel .