Der Splashdown von Inspiration4. (SpaceX) Vier SpaceX-Touristen kehrten am Samstag nach ihrem Aufenthalt sicher zur Erde zurück drei Tage im Weltraum und schloss damit die erste Orbitalmission der Geschichte ohne professionelle Astronauten an Bord erfolgreich ab.
Die SpaceX Dragon-Kapsel, deren Hitzeschild es ihr ermöglichte, dem Abstieg standzuhalten, wurde laut einem Video-Feed von vier großen Fallschirmen abgebremst, bevor sie um 19:06 Uhr (23:06 GMT) vor der Küste Floridas in den Atlantischen Ozean stürzte das Unternehmen.
Wasserung! Willkommen zurück auf dem Planeten Erde, @Inspiration4x ! pic.twitter.com/94yLjMBqWt
– SpaceX (@SpaceX) 18. September 2021
„Das war eine Riesenfahrt für uns, und wir fangen gerade erst an“, sagte der milliardenschwere Kapitän Jared Isaacman, der die Reise mit dem Ziel finanzierte, den Weltraum etwas zugänglicher zu machen, kurz nach der Landung.
Ein SpaceX-Boot holte die Kapsel sofort zurück, bevor ihre Luke geöffnet wurde und die Weltraumtouristen, breit lächelnd und mit den Armen in der Luft wedelnd, einer nach dem anderen ausstiegen.
Als nächstes ging es zum Kennedy Space Center, wo ihre Mission am Mittwoch begonnen hatte.
Das erklärte Ziel der Mission, namens Inspiration4 Ziel war es, die Demokratisierung des Weltraums zu fördern, indem bewiesen wurde, dass der Kosmos auch für Besatzungen zugänglich ist, die weder handverlesen noch seit Jahren im Training sind.
„Herzlichen Glückwunsch @Inspiration4x!!!“ SpaceX-Gründer Elon Musk twitterte nach der Landung.
Glücklich. Gesund. Heim.
— Inspiration4 (@inspiration4x) 19. September 2021
Willkommen zurück auf der Erde, @ArceneauxHayley , @rookisaacman , @DrSianProctor , Und @ChrisSembroski ! #Inspiration4 Die Mission von ist hier noch nicht zu Ende – helfen Sie uns, unser Spendenziel von 200 Millionen US-Dollar zu erreichen @StJude ! https://t.co/NBUL2e3f4x pic.twitter.com/hhNQydWVJJ
Die vier Weltraumneulinge – Isaacman und drei weitere Amerikaner – verbrachten drei Tage damit, die Erde zu umkreisen, reisten dabei weiter als bis zur Internationalen Raumstation (ISS), auf einer Umlaufbahn von etwa 575 Kilometern (357 Meilen) und umkreisten den Globus jeweils mehr als 15 Mal Tag.
Isaacman, der SpaceX Dutzende Millionen Dollar zahlte, bot die anderen drei Sitze Fremden an: Hayley Arceneaux, eine 29-jährige Krankenschwester; Sian Proctor, ein 51-jähriger Professor; und Chris Sembroski, 42, ein Veteran der US Air Force.
Der genaue Preis, den der 38-jährige Gründer von Shift4 Payments und erfahrene Pilot für die Mission zahlte, wurde jedoch nicht bekannt gegeben.
Die Crew von Inspiration4 freundete sich im Laufe einer sechsmonatigen Ausbildung an, verglichen mit Jahren für professionelle Astronauten.
Während des Fluges wurden die Vitalfunktionen der Mitglieder, darunter Herzfrequenz, Schlaf, Blutsauerstoffgehalt und kognitive Fähigkeiten, überwacht, um die Auswirkungen des Weltraums auf Anfänger zu untersuchen.
Sie genossen aber auch den Ausblick durch eine brandneue, an der Kapsel angebrachte Aussichtskuppel, sprachen vom Schiff aus mit dem Schauspieler Tom Cruise, aßen Pizza und hörten Musik.
Besatzung von @Inspiration4x – erster rein ziviler bemannter Raumflug in die Umlaufbahn – kehrt zur Erde zurück pic.twitter.com/pnjkDjnkAw
– SpaceX (@SpaceX) 18. September 2021
Zweites Weltraumzeitalter
„Willkommen im zweiten Weltraumzeitalter“, sagte Missionsleiter Todd Ericson auf einer Pressekonferenz nach der Landung.
Mit seiner Fertigstellung „wird die Raumfahrt für durchschnittliche Männer und Frauen viel zugänglicher.“
Während des Fluges gab es nur ein kleines Problem mit dem Toilettensystem der Kapsel, aber es wurde schnell eine Lösung gefunden, sagte Ericson, ohne weitere Details zu nennen.
„Beste Fahrt meines Lebens!“ Proctor twitterte nach dem Aussteigen aus der Kapsel.
Die Mission diente als große Spendenaktion für das St. Jude's Children's Research Hospital, eine führende Einrichtung in Tennessee. Arceneaux wurde dort als Kind behandelt und arbeitet heute dort.
Die Besatzung nahm verschiedene Gegenstände mit – darunter eine Ukulele, die Sembroski am Freitag kurz live vom Schiff aus spielte –, die nun versteigert werden und der Erlös dem Krankenhaus zugute kommt.
Die Landung war das dritte Mal, dass Musks Unternehmen Menschen in den Weltraum und zurück brachte, nachdem zwei NASA-Missionen zurückgekehrt waren, eine im August 2020 und eine weitere im Mai dieses Jahres. Beide brachten Astronauten von einem Aufenthalt auf der ISS zurück.
Im Gegensatz zu NASA-Astronauten flogen die Mitglieder der Inspiration4-Mission nicht zur ISS, sondern blieben im Orbit um die Erde.
Das Weltraumabenteuer beginnt nach einem Sommer, der vom Kampf der Milliardäre Richard Branson und Jeff Bezos um das Erreichen der letzten Grenze geprägt war. Ihre separaten suborbitalen Flüge ermöglichten jedoch nur wenige Minuten Schwerelosigkeit.
SpaceX plant bereits weitere Weltraumtourismusflüge. Tatsächlich „ist die Zahl der Menschen, die sich über unsere Vertriebs- und Marketingportale an uns wenden, erheblich gestiegen“, sagte Benji Reed, Direktor für bemannte Raumfahrtprogramme bei SpaceX.
Die nächste Reise ist für Januar 2022 geplant, mit drei Geschäftsleuten an Bord.
© Französische Medienagentur