(Joe McDonald/Getty Images) Das geliebte Hündchen, das auf Ihrer Couch schnarcht oder sich beim Abendessen eine Schnauze unter den Arm steckt, hat einen viel wilderen Ursprung. Irgendwann trennten sich die Hunde unter der Führung der Domestizierung von den grauen Wölfen und wurden zu den vielfältigen Fellknäueln, die heute unser Zuhause und unsere Herzen mit so großer Freude erfüllen.
Wann und wie dieser Prozess genau stattfand, ist jedoch ein Rätsel. Nun werfen alte DNA, darunter die von Zehntausenden von Jahren im Permafrost konservierten Wölfen, etwas Licht darauf, wie wilde Wölfe zu einigen unserer besten nichtmenschlichen Freunde wurden.
„Durch dieses Projekt haben wir die Anzahl der sequenzierten alten Wolfsgenome erheblich erhöht, was es uns ermöglicht, ein detailliertes Bild der Wolfsabstammung im Laufe der Zeit zu erstellen, auch um die Zeit herum, als der Hund entstand.“ erklärte der Genetiker Anders Bergström des Francis Crick Institute im Vereinigten Königreich.
„Beim Versuch, das Hundestück in dieses Bild einzuordnen, fanden wir heraus, dass Hunde von mindestens zwei verschiedenen Wolfspopulationen abstammen – einer östlichen Quelle, die zur Entstehung aller Hunde beitrug, und einer separaten, westlicheren Quelle, die zu einigen Hunden beitrug.“
Alle heutigen Haushunde, vom kleinsten Chihuahua bis zum mächtigsten Mastiff, gehören derselben Art an. Familienhund . Und alle stammen von Wolfs-Vorfahren ab, die mit dem heutigen Grauwolf ( Wolfshund ). Aber der Zeitplan ist unklar, und heiß diskutiert . Einige Wissenschaftler behaupten kontrovers, dass der Prozess begonnen hat vor über 100.000 Jahren .
Zu den jüngsten Arbeiten von Bergström und seinen Kollegen gehörte die DNA von 32 Hunden aus der Zeit vor 100 bis 32.000 Jahren. Sie fanden heraus, dass sich die Hunde diversifiziert hatten Vor 11.000 Jahren , also musste es vorher passiert sein. Es ist allgemein anerkannt, dass Domestizierung und damit Diversifizierung begann irgendwann zwischen Vor 40.000 und 20.000 Jahren , und wahrscheinlich mehr als einmal, in verschiedenen Teilen der Welt .
Die neue Arbeit basiert auf 72 alten Wolfsgenomen, von denen 66 für diese Analyse neu gescannt wurden und die 100.000 Jahre alt sind – und rund 30.000 Generationen von Wölfen in Europa, Sibirien und Nordamerika abdecken.
Diese wurden mit 68 Genomen von modernen Wölfen, alten und modernen Hunden und anderen Hundearten wie Kojoten verglichen.
Unter den Proben befanden sich einige berühmte Neufunde, darunter das nahezu perfekt erhaltene Jungtier Dogor , 18.000 Jahre lang im sibirischen Permafrost eingeschlossen, und die 32.000 Jahre alter Wolfskopf , ebenfalls aus dem sibirischen Permafrost.
„Dogor“, ein 18.000 Jahre alter Wolfswelpe aus Jakutien. (Sergej Fjodorow)
Die Genome zeigten, dass sowohl die alten als auch die modernen Hunde enger mit den alten Wölfen in Asien verwandt sind als mit denen, die in Europa lebten. Dies deutet darauf hin, dass die Domestizierung und Diversifizierung möglicherweise im Osten begonnen hat. eher als der Westen .
Allerdings war etwas seltsam. Frühe Hunde in Nordosteuropa, Sibirien und Amerika stammen zu 100 Prozent aus einer östlichen Wolfspopulation. Frühe Hunde aus dem Nahen Osten, Afrika und Südeuropa haben einen DNA-Beitrag von Wölfen, die mit modernen Populationen in Südost-Eurasien verwandt sind.
Dies könnte frühere Erkenntnisse stützen, dass Hunde in verschiedenen Teilen der Welt mehr als einmal domestiziert wurden. Es könnte jedoch auch bedeuten, dass Hunde zunächst im Osten domestiziert und dann mit einer Population wilder Wölfe vermischt wurden.
Es ist unklar, welches dieser Szenarien stattgefunden haben könnte; Keines der Genome in der Studie stimmt direkt überein, daher sind weitere Informationen erforderlich.
Die Studie ermöglichte es dem Team auch, mehr über die alten Wölfe und ihre Entwicklung zu erfahren. Insbesondere verfolgten sie eine Genvariante, die über einen Zeitraum von etwa 10.000 Jahren von sehr selten zu nahezu allgegenwärtig wurde. Diese Mutation betrifft ein Gen namens IFT88 Es ist an der Entwicklung von Kopf- und Kieferknochen beteiligt und kommt auch heute noch bei fast jedem Hund und Wolf vor.
Das Team weiß nicht, warum diese Mutation so häufig vorkam, aber es könnte mit natürlicher Selektion zu tun haben; Vielleicht waren die durch die Mutation hervorgerufenen Veränderungen aufgrund der Arten der verfügbaren Beute besonders vorteilhaft. Es ist auch möglich, dass das Gen etwas tut, von dem wir nichts wissen, und die Mutation einen unbekannten Nutzen brachte.
„Dies ist das erste Mal, dass Wissenschaftler die natürliche Selektion bei einem großen Tier über einen Zeitraum von 100.000 Jahren direkt verfolgen und dabei beobachten können, wie sich die Evolution in Echtzeit abspielt, anstatt heute zu versuchen, sie anhand der DNA zu rekonstruieren.“ sagte der Genetiker und leitende Autor Pontus Skoglund , auch von Crick.
„Wir fanden mehrere Fälle, in denen sich Mutationen auf die gesamte Wolfsart ausbreiteten, was möglich war, weil die Art über große Entfernungen stark miteinander verbunden war.“ „Diese Konnektivität ist möglicherweise ein Grund dafür, dass Wölfe die Eiszeit überlebten, während viele andere große Fleischfresser verschwanden.“
Diese Ergebnisse legen nahe, dass solche zeitlich weitreichenden Studien des gesamten Genoms uns viel detailliertere Einblicke in die Art und Weise geben können, wie sich Arten im Laufe der Zeit bewegen und verändern.
Der nächste Schritt der Forschung besteht darin, weiter einzugrenzen, welche Wölfe die Vorfahren moderner Hunde waren. Das Team weitet seine Untersuchung auf Regionen der Welt aus, die von dieser Analyse nicht abgedeckt werden.
Die Forschung wurde veröffentlicht in Natur .