Elektra und seine drei Monde. (ESO/Berdeu et al., Yang et al.) Ein Asteroid Der im 19. Jahrhundert entdeckte Park wurde gerade als der überfüllteste identifiziert, den wir je gefunden haben.
Er heißt 130 Elektra, oder kurz Elektra, und Astronomen haben gerade herausgefunden, dass er weder einen noch zwei, sondern drei kleinere Satellitenbegleiter oder Monde hat. Das macht es nicht nur zum zahlreichsten bisher bekannten Asteroidensystem, sondern zeigt auch, wie wir in Zukunft möglicherweise andere schwache, schwer sichtbare Asteroidenmonde finden.
„Elektra ist das erste Vierfachsystem, das jemals entdeckt wurde“, schrieb ein Team von Astronomen unter der Leitung von Anthony Berdeu vom National Astronomical Research Institute of Thailand in ihrer Arbeit .
„Diese neue Erkennung … zeigt, dass spezielle Datenreduktions- und Verarbeitungsalgorithmen, die die Physik der Instrumente modellieren, deren Kontrastgrenzen weiter verschieben können.“
Es ist nicht unerhört für Asteroiden kleinere Begleiter , obwohl es ziemlich selten ist, sie zu entdecken. Von den über 1.100.000 Asteroiden, die wir entdeckt haben, über 150 Es ist bekannt, dass sie mindestens einen Mond haben.
Elektra hat einen Durchmesser von rund 260 Kilometern und wurde erstmals im Asteroidengürtel dazwischen entdeckt Mars Und Jupiter im Jahr 1873, aber sein erster Mond mit dem Namen S/2003 (130) 1 wurde nicht entdeckt bis 2003 – 130 Jahre später. Sein zweiter Mond, S/2014 (130) 1, war 2014 entdeckt .
Es gibt einen guten Grund, warum es eine Weile dauert, diese Satelliten zu finden. Asteroiden sind klein und selbst in den besten Zeiten nur schwach beleuchtet. Alles, was noch kleiner ist und einen Asteroiden umkreist, wird schwächer und schwächer und wird möglicherweise von seinem Mutter-Asteroiden deutlich überstrahlt.
Je kleiner und näher der Mond Je größer der Abstand zum Asteroiden ist, desto schwieriger wird es sein, ihn zu sehen. Es ist dem Grund sehr ähnlich, warum es schwierig ist Exoplaneten direkt sehen andere Sterne umkreisen.
S/2003 (130) 1 hat einen Durchmesser von nur 6 Kilometern und umkreist Elektra in einer durchschnittlichen Entfernung von rund 1.300 Kilometern. S/2014 (130) 1 hat einen Durchmesser von nur 2 Kilometern und eine durchschnittliche Umlaufbahn von 500 Kilometern.
Der Asteroid Elektra und seine drei Monde. (ESO/Berdeu et al., Welche et al. )
Der neu entdeckte Mond heißt S/2014 (130) 2 und ist noch kleiner und näher: nur 1,6 Kilometer im Durchmesser und eine durchschnittliche Umlaufbahnentfernung von 340 Kilometern. Außerdem ist es 15.000 Mal schwächer als Elektra.
Um es zu finden, griffen Berdeu und seine Kollegen auf Archivdaten zurück SPHERE-Instrument an das Very Large Telescope des European Southern Observatory angeschlossen und durch eine neu entwickelte Datenreduktionspipeline laufen lassen, um Rauschen mit hoher Effizienz aus den Rohdaten zu entfernen.
Sie verwendeten auch Datenverarbeitungsalgorithmen, um das ausgedehnte Leuchten um den Asteroiden herum, einen sogenannten Halo, zu modellieren und zu entfernen.
Nachdem die Daten diese Prozesse durchlaufen hatten, entstand der winzige dritte Mond Elektra.
Obwohl das Team einige grundlegende Informationen zu S/2014 (103) 2 erhalten konnte, besteht nach wie vor große Unsicherheit über die weitere Vorgehensweise rund um Elektra. Darüber hinaus liegen uns nicht viele Informationen darüber vor, wie diese Systeme entstehen.
Eine Studie letztes Jahr ergab, dass es sich wahrscheinlich um die beiden Monde eines Asteroiden namens Kleopatra handelt aus Staub gebildet vom Hauptkörper ausgeworfen, aber wir wissen nicht, wie häufig dies im Vergleich zu anderen Bildungsmechanismen ist.
Dazu können Steine gehören, die während eines Einschlagereignisses herausgeschleudert werden, oder sogar das Einfangen kleiner vorbeifliegender Steine im Gravitationsfeld des Asteroiden.
„Die Entdeckung des ersten vierfachen Asteroidensystems eröffnet ein wenig den Weg zum Verständnis der Mechanismen der Entstehung dieser Satelliten.“ schrieben die Forscher in ihrer Arbeit .
Darüber hinaus könnten ihre Techniken in zukünftigen Studien eingesetzt werden, um noch mehr Asteroidenmonde zu finden, die das Phänomen weiter aufklären könnten.
Die Forschung wurde veröffentlicht in Die astrophysikalischen Tagebuchbriefe .